Es posible que Hull KR sea el recién coronado campeón mundial de la liga de rugby, pero en el escenario más grande que el deporte puede ofrecer a sus atletas superestrellas, fueron los Leeds Rhinos quienes dieron lo mejor de sí en Las Vegas para desmantelar por completo a los campeones de la Superliga de manera espectacular.
Una semana después de que los impresionantes Brisbane Broncos, primeros ministros de la NRL, ganaran el World Club Challenge por primera vez, los Robins se dirigieron a Estados Unidos deseosos de ofrecer otro espectáculo para mejorar aún más su floreciente reputación como uno de los grandes equipos de la liga de rugby. Pero los campeones de la Superliga finalmente fueron humillados por uno de sus principales rivales por el título.
Si los Rovers estaban fatigados por sus hazañas contra los Broncos la semana pasada es una discusión para otro día. Pero sea cual sea la razón, no hay duda de que fueron los segundos mejores aquí contra un equipo de Leeds que rápidamente se convirtió en su kriptonita. El año pasado, los Rhinos ganaron dos de los tres encuentros entre los equipos: ningún otro equipo venció al Hull KR más de una vez.
Y ahora, en 2026, el Leeds ha mostrado su fuerza contra el mejor equipo de la Superliga para sugerir que bien podría ser su turno de capturar los títulos esta temporada. Era casi imposible elegir a un jugador estrella dada la naturaleza de casi todo su equipo.
El daño quedó hecho a lo largo de una primera mitad bastante sensacional en la que el Leeds estuvo esencialmente impecable y en la que la estrella fue la veterana extremo Maika Sivo. El gran jugador de Parramatta Eels se perdió todo 2025 por una grave lesión en la rodilla, pero está claramente decidido a recuperar el tiempo perdido, con seis intentos en sus dos primeros partidos de este año: cuatro de ellos aquí.
Sivo anotó los dos primeros en este concurso para poner a los Rhinos en una ventaja temprana, el segundo fue una monstruosa demostración de fuerza para derribar a dos defensores de Hull KR y anotar con solo una pulgada de espacio. En el descanso, Leeds había marcado tres goles más, cortesía de Keenan Palasia, Brodie Croft y Ryan Hall.
Ese intento de Hall se produjo después de que Sivo realizara una atrapada increíble cerca de su propia línea antes de correr campo abajo. Mientras fue detenido por una defensiva de Hull KR, los Rhinos, inspirados por el increíble Jake Connor como medio, llevaron el balón hacia el flanco opuesto para permitirle a Hall anotar el try número 350 de su carrera.
Con una ventaja de 28-0 en el descanso, nunca hubo peligro de remontada por parte de los campeones. Leeds apagó firmemente esa noción diez minutos después de la reanudación cuando Croft anotó su segundo antes de que un nuevo ataque improvisado de los Rhinos llevara a Sivo a completar su primer hat-trick.
Hubo un respiro temporal para los Robins, quienes evitaron la humillación de quedar anulados en un escenario tan grande como este cuando Joe Burgess anotó un gol de consolación. Pero Sivo pronto recuperó el protagonismo con otra carrera arrasadora para su cuarta antes de que un doblete tardío de Cooper Jenkins elevara la marca de los 50 puntos: la primera vez desde 2023 que Hull KR concedió tantos.
En cuanto a los Robins, tenían los ojos del mundo de la liga de rugby puestos en ellos después de sus actos heroicos la semana pasada contra los Broncos, pero ahora se dirigen a Huddersfield la próxima semana aún sin una primera victoria de liga en 2026. Ese juego, dicho sea de paso, es un encuentro de los dos últimos equipos de la Superliga sin victorias esta temporada, siendo este el peor comienzo de temporada para un campeón defensor en una década.
Pero esta ocasión y este gran escenario en particular, por una vez dada su historia reciente, no pertenecían a Hull KR. Este fue el momento del Leeds: y fue una declaración sobre cómo podrían ser la próxima gran fuerza en la Superliga.
