Mailbag: ¿Está en juego la legitimidad del título de peso pesado de UFC en UFC 321?

¿Qué resultado en UFC 321 ofrece un futuro mejor para la división de peso pesado? ¿Henry Cejudo nos muestra cómo no cómo hacer las cosas en una carrera de MMA? ¿Y cuál es el próximo paso ideal para el campeón de peso ligero de UFC, Ilia Topuria?

Todo eso y más en la carpeta de correo de esta semana. Para hacer tu propia pregunta, visita @benfowlkesmma.

@MMAbandwagon: Me encantan algunos Tommy Gashands, pero piensa en las posibilidades que se abren con una victoria de Gane. Alex asciende y pelea contra otro kickboxer convertido en campeón de MMA. ¿Es esta la mejor ruta hacia el estatus de Triple Campeón para Poatán? ¿Quién necesita a Jon cuando Alex es el mayor atractivo del negocio?

Aquí está mi pregunta a su pregunta: ¿Qué significaría la versión actual del título de peso pesado de UFC si Ciryl Gane lo ganara ahora mismo? Actualmente tiene marca de 0-2 en peleas por el título de UFC. Los dos muchachos que lo derrotaron, efectivamente, ya no son pesos pesados ​​activos de UFC. Montó una resistencia casi nula en su última pelea por el título de peso pesado, en la que Jon Jones tardó poco más de dos minutos en someterlo.

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Entonces, si Gane venciera a Tom Aspinall el próximo fin de semana, ¿eso lo convertiría en el mejor peso pesado del mundo a nuestros ojos? ¿O simplemente lo haría parecer lo mejor que podemos hacer en este momento?

No estoy en desacuerdo con que Gane sería un oponente más favorable para Alex Pereira. Tampoco estoy en desacuerdo con que sería genial ver a Pereira convertirse en campeón de tres divisiones. Pero para que ese logro se sienta como algo más que un simple arbitraje de MMA, necesitamos que él se levante y venza a alguien que parece ser el mejor peso pesado del mundo. Aspinall tiene esa aura en este momento, en parte porque Jones lo evitaba como si fuera un cálculo AP.

Es por eso que el mundo de las MMA necesita que Aspinall gane en UFC 321. Necesitamos que le dé ese barniz de legitimidad al título de peso pesado de UFC. Y luego, si Pereira avanzara y lo desafiara, realmente se sentiría como algo verdaderamente épico de campeón contra campeón.

@EyeofMihawk: Ayer recibimos una gran cantidad de anuncios de peleas. ¿Cuál te entusiasma más y por qué es Pantoja-Van? Este es el comienzo de un reinado de título verdaderamente notable o el último desafío antes de que Pantoja, como Merab, haya limpiado su división y entre en la zona de revancha.

Alexandre Pantoja vs. Joshua Van definitivamente parece ser el que tiene mayor potencial para una acción furiosa y competitiva. Simplemente no hay manera de que termine siendo una pelea mala o aburrida. Pero en lo que respecta al panorama general, creo que Merab Dvalishvili dar la vuelta y defender su título nuevamente es el tipo de hazaña que podría consolidar los honores de Peleador del Año para él. Esta será su cuarta (!!!) pelea por el título este año. ¿Con qué frecuencia ves a un campeón cuyo ritmo de trabajo (tanto en las peleas como en el calendario de UFC) es tan ridículamente alto?

@JohnRayMMA: Más que una pregunta general, ¿por qué nos apresuramos a coronar a las personas como CABRA de una división? Merab, Volk, Izzy, Pantoja, Usman e incluso Poatan por algunos. En mi opinión, ninguno de ellos es una cabra en sus divisiones todavía.

Porque ese es el tipo de deporte que es este. Todo se basa en ser el mejor. Es por eso que ser el campeón de una división significa tanto y ser el contendiente número 3 del ranking significa relativamente poco. Siempre estamos tratando de encontrar el indicado. También tenemos muy poca memoria en este deporte, por lo que quien lució increíble últimamente nos parece el mejor.

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La otra cosa que lo hace complicado es cuánto han mejorado los luchadores de MMA en tan poco tiempo, sobre todo porque todavía es un deporte muy joven. Por ejemplo, tomemos a Israel Adesanya. Supongo que no querrás llamarlo CABRA en el peso mediano porque estás reservando ese título para Anderson Silva. No estaría necesariamente en desacuerdo, pero también diría que Adesanya enfrentó una calidad general de oponente más alta en sus peleas por el título que Silva. Así que sí, parecía que Silva estaba peleando desde cinco segundos en el futuro en algunas de esas peleas. Pero lo hizo contra muchachos que Adesanya habría superado en 2019.

@GabeDert: Entonces Henry Cejudo regresará… ahora….

¿Es uno de los mejores ejemplos de lo que no debes hacer con tu carrera en mma?

Realmente ya no sé qué espera obtener Henry Cejudo de estas peleas. Cuando hablé con él antes de esa pelea con Song Yadong, parecía mucho más entusiasmado con las diversas propiedades de alquiler que posee que con cualquier cosa que tuviera que ver con las MMA. ¡Lo cual es comprensible! Ahora tiene 38 años y probablemente tenga un futuro mucho más brillante como propietario y propietario de un negocio o lo que sea que como luchador. Pero como le recordaron en esa pelea en febrero, este no es un deporte en el que quieras quedarte si no estás totalmente comprometido, porque te pueden pasar cosas malas en cualquier noche.

La otra cosa que Cejudo me dijo antes de esa pelea fue que nunca se arrepiente de haber dejado vacante el título y haberse marchado cuando lo hizo. Estaba agotado, dijo, y necesitaba alejarse del deporte. A lo que digo, bastante justo. Puede que nos haya parecido que se trataba de una estratagema de negociación que salió graciosamente mal, pero él insistió en que era genuina y muy necesaria.

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Donde realmente cometió un error fue al decidir regresar. Si Cejudo se hubiera quedado fuera después de vencer a Dominick Cruz en 2020, creo que ahora podríamos recordarlo como uno de los mejores atletas de deportes de combate de todos los tiempos. Quiero decir, ¿una medalla de oro olímpica seguida de títulos de UFC en dos categorías de peso diferentes antes de retirarse con el cinturón? Es difícil superar eso. Y todo eso sigue siendo cierto para él. Es sólo que nos ayudó a olvidarlo al regresar y perder tres partidos seguidos en una serie de actuaciones sin inspiración. Y aparentemente todavía no ha terminado.

@jasonwajung: ¿Alguna vez veremos una división justa de ingresos en las MMA? ¿Esos parecidos a otras grandes ligas deportivas?

Mira, no quiero ser el pesimista cínico que dice nunca jamás. Pero en este punto no veo cómo llegar allí desde aquí. La UFC (y especialmente su empresa matriz, TKO Group Holdings) está muy arraigada. Tiene todas las comisiones atléticas comiéndose de su mano. Tiene la más acogedora de las relaciones con un presidente estadounidense que, digamos, no está demasiado agobiado por preocupaciones éticas que le impidan hacer favores a los amigos que trataron sus apariciones en eventos de UFC como triunfos romanos. Entonces, ¿qué camino podrían tomar ahora los combatientes para obtener una división justa de los ingresos?

Nunca se han acercado a ningún esfuerzo organizativo significativo entre ellos. Intentaron la ruta antimonopolio y terminaron recibiendo una recompensa que no resultó en cambios contractuales. Por supuesto, todavía hay otras demandas antimonopolio que potencialmente podrían desafiar el modelo de negocios de UFC, pero parece que nunca estamos a más de una llamada presidencial de hacer que desaparezcan. Me encantaría ver a los luchadores obtener una buena porción del pastel, pero en todo caso parece que los deportes de combate en su conjunto se están moviendo en la dirección opuesta. Al menos por ahora.

@braiiinnnnn: No sé si esto es siquiera una pregunta, pero qué estúpido sería si hicieran gaethje vs ilia en lugar de paddy vs ilia.

Casi no se puede hacer una mala pelea por el título con Ilia Topuria en este momento. Estoy de acuerdo en que Paddy Pimblett tiene más historia personal que promover, pero Justin Gaethje es un buen momento garantizado, especialmente si consideras cómo su estilo coincidiría con el de Topuria.

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La verdadera pregunta para mí es si alguno de ellos tiene posibilidades sólidas de vencer al campeón de peso ligero. Yo digo que no, en realidad no. Y no es porque sean malos. Es sólo porque Topuria es muy buena. Para verlo enfrentar un verdadero desafío, creo que tendremos que esperar a que Islam Makhachev regrese a casa en el peso ligero.