Un escalofriante relato de un testigo del Parque Nacional de Yellowstone está llamando la atención sobre los peligros de los encuentros entre osos y humanos en uno de los lugares salvajes más concurridos del país.
En un informe detallado de primera mano, el Cowboy State Daily describió cómo un excursionista siguió señales de violencia antes de encontrar a un hombre herido gritando pidiendo ayuda después del ataque de un oso.
¿Qué pasó?
Según Cowboy State Daily, el excursionista de Maryland Craig Lerman estaba en el Mystic Falls Trail de Yellowstone el lunes cuando notó evidencia inquietante en el suelo: marcas de garras, junto con un sombrero ensangrentado y un reloj.
Lerman pronto encontró a un hombre de 28 años pidiendo ayuda, con heridas visibles en la cara, la espalda y las piernas. Lerman le dio su camiseta al hombre, se quedó a su lado y llamó al 911 mientras intentaba mantener la calma en una situación obviamente caótica.
Cowboy State Daily también informó que el hermano de 14 años del hombre resultó herido en el ataque y que luego los dos fueron sacados en avión del parque.
Lerman dijo que la experiencia fue «aterradora, brutal» y «algo que nunca había visto antes», según la publicación.
¿Por qué es esto preocupante?
Los ataques de osos son raros, pero cuando suceden, las consecuencias pueden ser devastadoras para las personas, las familias, los rescatistas y, a menudo, también para los animales involucrados.
Si bien se desconoce la causa exacta de este ataque, los expertos generalmente señalan que es más probable que los animales salvajes se vuelvan agresivos cuando se asustan, defienden a sus crías, protegen una fuente de alimento o se acostumbran demasiado a los humanos. Eso significa que la actividad humana puede desempeñar un papel importante en estos encuentros, incluso en lugares destinados a proteger la vida silvestre.
El intenso tráfico en los senderos aumenta las probabilidades de encuentros a corta distancia. En términos más generales, los humanos pasan más tiempo en hábitats de vida silvestre a través de la recreación y el desarrollo, mientras que las condiciones de calentamiento también pueden cambiar dónde y cuándo los animales buscan alimento. Cuando las fuentes naturales de alimento cambian o se vuelven menos confiables, los depredadores pueden deambular más lejos o comportarse de manera menos predecible.
Esa superposición es peligrosa para todos. Las personas pueden sufrir lesiones que alteran sus vidas y los osos involucrados en ataques pueden enfrentar una vigilancia intensa, reubicación o muerte si las autoridades determinan que representan un riesgo continuo.
Historias como ésta también nos recuerdan que los lugares salvajes no son parques temáticos. Son ecosistemas vivos y los animales responden a la presión.
¿Qué puedo hacer para ayudar a prevenir los ataques de osos?
Los funcionarios del parque y los administradores de vida silvestre ya utilizan avisos sobre senderos, educación para visitantes, reglas de almacenamiento de alimentos y sistemas de respuesta a emergencias para reducir el riesgo en lugares como Yellowstone. Pero los visitantes también juegan un papel importante.
Si va de excursión a una zona de osos, el Servicio de Parques Nacionales recomienda mantenerse al menos a 100 metros de distancia de los osos, llevar spray para osos y saber cómo usarlo, hacer ruido en el sendero para que los animales no se sorprendan y mantenerse alerta para detectar huellas, excrementos, marcas de garras o cadáveres.
Apoyar la conservación del hábitat también es importante. Los corredores protegidos y los espacios silvestres intactos brindan a los animales más espacio para moverse sin toparse con personas. Esa es una de las razones por las que esfuerzos como los cruces de vida silvestre y la protección del hábitat conectado pueden ayudar a reducir estos encuentros peligrosos con el tiempo.
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