Marcus Smart envía un fuerte mensaje en la fuga de los Lakers

Marcus Smart volvió a lucir como él mismo: valiente, disruptivo y en control, y Los Angeles Lakers no podrían haber pedido una mejor señal al cerrar la pretemporada.

Después de un debut de pretemporada lento y sin goles, Smart nos recordó lo que lo convirtió en uno de los competidores más duros de la NBA. Smart se recuperó con 14 puntos en 5 de 11 tiros, cuatro robos, tres rebotes y dos asistencias en 23 minutos durante la estrecha derrota del viernes por 117-116 ante los Sacramento Kings.

Fue una actuación clásica para el base de 31 años, cuya energía defensiva y capacidad de juego estabilizaron a un equipo de los Lakers que aún se estaba adaptando a la vida sin LeBron James.

«Creo que, en general, fue bueno tener un partido de Marcus Smart», dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, después del partido. «Hizo algunas cosas realmente buenas, y eso es una señal positiva para nosotros de cara a la temporada regular. Puedes sentir el nivel de comodidad, el ritmo, la confianza, todo eso. No tocó mucho el balón contra Phoenix, pero estuvo listo para disparar y fue agresivo en el regate. Hizo un par de ataques realmente buenos y, defensivamente, estuvo activo, disruptivo y físico».

Del comienzo oxidado al resurgimiento

Tres noches antes en Phoenix, Smart parecía fuera de sincronía, sin anotar con solo una asistencia en 20 minutos mientras los Suns superaban a los Lakers por dos cuando estaba en la cancha.

«Ese primer partido siempre es un poco difícil», dijo Smart. «Simplemente estás tratando de ponerte de pie, resolver las cosas y usar ese tiempo para acostumbrarte a jugar con tus compañeros de equipo. Quité ese juego del camino, me sentí muy bien. Hoy fui un poco más agresivo. Cada día, estoy aumentando constantemente, y ya está aquí, faltan tres días. Me sentí muy bien ahí fuera y vamos a seguir mejorando».

La mejora fue evidente. El ajetreo característico de Smart, los robos oportunos y el liderazgo en ambos extremos dieron una sacudida a la banca de los Lakers, y el equipo pudo vislumbrar por primera vez la identidad defensiva que Redick ha estado enfatizando desde que asumió como entrenador en jefe.

Marcus Smart rejuvenecido en Los Ángeles

Smart, que jugó sólo 54 partidos en las últimas dos temporadas debido a lesiones, fue reclutado personalmente por Luka Dončić en la temporada baja. Ahora sano, el ex Jugador Defensivo del Año dice que está ansioso por demostrar su valía nuevamente en un equipo con calibre de campeonato.

«Oh, mentalmente estoy listo», dijo Smart. «Los últimos dos años fueron realmente difíciles para mí. Sólo quería volver a un equipo y mostrar lo que realmente puedo hacer y lo que puedo aportar. Poder venir aquí a esta franquicia histórica y hacer eso, estoy muy emocionado».

«Esto es probablemente lo mejor que me he sentido desde que llegué aquí», añadió. «A medida que siga mejorando y alcance el 100 por ciento, verán más noches como esta, en las que soy agresivo, me muevo bien y aporto energía en ambos extremos de la cancha. Estoy cerca».

Estableciendo el tono con la defensa

Si bien el guardia veterano Gabe Vincent se ganó el puesto titular por ahora, Smart dijo que está enfocado en liderar con el ejemplo y ayudar a establecer un tono defensivo junto a Vincent y Jarred Vanderbilt.

“Simplemente sigue mi ejemplo, eso es todo”, dijo Smart. «Voy a intentar marcar el tono todas y cada una de las noches. Vando, Gabe y yo salimos y tratamos de marcar el tono cada vez. Una vez que tengamos nuestra química y comprendamos lo que a cada uno de nosotros le gusta hacer, creo que verán mucho más físico por parte de todo el equipo. Vislumbraron eso esta noche».

Smart cree que la versatilidad del trío anclará a los Lakers a la defensiva, especialmente mientras James se recupera de un problema del nervio ciático que se espera lo deje fuera hasta mediados de noviembre.

«Es nuestra versatilidad», dijo Smart. «Podemos defender múltiples posiciones, pero tener a Vando en la cancha ayuda especialmente. Cuando te cansas o un jugador tiene la mano caliente, tenemos el lujo de decir: ‘Marcus, Vando, desconecta». Esa es una gran clave para nosotros. Y cuando agregas a Gabe allí, los tres definitivamente marcaremos el tono. Eso será enorme para nosotros”.

Los Lakers abren la temporada regular el martes contra los Golden State Warriors, y si la última actuación de Smart es una indicación, el base veterano está listo para dejar su huella en ambos extremos de la cancha.

Edad Almo es un periodista deportivo que cubre la NBA para Heavy.com. Tiene más de 20 años de experiencia en medios locales e internacionales, incluidos radiodifusión, impresos y digitales. Anteriormente cubrió a los Knicks para Empire Sports Media y a la NBA para Off the Glass. Alder es de Filipinas y ahora reside en Jersey City, Nueva Jersey. Más sobre Alder Almo