Los Angeles Lakers extrañaron muchísimo a Austin Reaves cuando estuvo fuera de juego durante más de un mes por una lesión en la pantorrilla. La segunda lesión en la pantorrilla de Reaves fue preocupante cuando le diagnosticaron, pero no sufrió ningún contratiempo durante su proceso de rehabilitación y como resultado lució 100 por ciento saludable cuando regresó a principios de esta semana contra los Brooklyn Nets.

Reaves no mostró óxido en sus limitados minutos, pero inmediatamente asumió un papel más importante contra los Philadelphia 76ers después de que Luka Doncic fuera descartado por dolor en la parte inferior de la pierna. Sin Doncic en la cancha, Reaves asumió más responsabilidad ofensiva y cumplió en la segunda mitad mientras lideraba la remontada de los Lakers contra los 76ers.

Reaves estuvo brillante ofensivamente, anotando casi a voluntad contra la defensa de Filadelfia, pero guardó lo mejor para el último cuarto cuando anotó múltiples tiros difíciles para darle impulso a Los Ángeles. Reaves terminó la noche con 35 puntos, el máximo del equipo, con 12 de 17 tiros de campo, incluidos 5 de 8 desde la línea de 3 puntos.

Después de la victoria, Marcus Smart señaló que el enorme juego de Reaves no debería ser una sorpresa para nadie en este momento.

«No, no creo que estas actuaciones sorprendan a nadie, y no deberían hacerlo», dijo Smart. «AR se ha hecho un nombre y es una gran parte de su equipo y lo extrañamos y creo que se nota. Llegar como lo hizo y afirmarse era algo que necesitábamos, especialmente con la caída de Luka. Definitivamente no estamos sorprendidos y, como dije, cualquiera en esta liga que esté sorprendido por AR y su habilidad, es una pena».

Alguien como Smart puede ver cuánto trabajo pone Reaves detrás de escena, por lo que los elogios están justificados dado lo mucho que Los Ángeles necesitaba a Reaves en la victoria. La ofensiva siempre pasará primero por Doncic, pero Reaves ha demostrado que puede manejar una mayor carga ofensiva cuando se le da la oportunidad de hacerlo.

Incluso cuando comparte cancha con LeBron James, Reaves se está convirtiendo en una opción confiable cuando el reloj de tiro comienza a acabarse. El escolta estrella puede llegar al aro para hacer bandejas o cometer faltas, pero también tiene un saltador que las defensas deben respetar.

No será una sorpresa que Reaves rechace su opción de jugador para la temporada 2026-27, ya que se ganó con creces un aumento considerable con su contrato actual. Reaves debería tener un mercado sólido cuando llegue el verano, por lo que Los Ángeles debe estar preparado para entregarle un contrato lucrativo que lo mantenga en el color púrpura y dorado.

Rich Paul es uno de los pocos agentes de jugadores que no tiene miedo de expresar una opinión y llamó la atención cuando sugirió que los Lakers deberían cambiar a Austin Reaves por alguien como Jaren Jackson Jr. Sin embargo, Reaves admitió que no prestó atención a los comentarios de Paul y por una buena razón, ya que ha demostrado que el equipo lo necesita.

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