FAIRFAX, Virginia, EE.UU. (AP) — Un hombre de Virginia que tuvo una relación con una niñera brasileña irá a juicio el lunes por lo que los fiscales dicen fue un elaborado plan de doble asesinato para incriminar a otro hombre por apuñalar a su esposa.
Brendan Banfield está acusado de asesinato con agravantes por los asesinatos de Christine Banfield y Joseph Ryan en febrero de 2023 en la casa de los Banfield en el norte de Virginia. Se ha declarado inocente en el caso.
Banfield y Juliana Peres Magalhães, la au pair de la familia, estaban con la esposa y Ryan la mañana en que las víctimas fueron asesinadas en el dormitorio principal de la casa de Banfield, según los registros judiciales. Las autoridades dijeron que ese día, Banfield y Magalhães dijeron a los funcionarios que vieron a Ryan, un extraño, apuñalar a la esposa después de que él entró a la casa. Luego cada uno disparó al intruso, dijeron Banfield y Magalhães en ese momento.
Los fiscales han pintado un panorama diferente, argumentando que Brendan Banfield y Magalhães atrajeron a Ryan a la casa y lo montaron para que pareciera que él y la au pair dispararon a un depredador en defensa. Las autoridades han dicho que Banfield y Magalhães tuvieron una aventura romántica que comenzó el año anterior a los asesinatos.
Tanto la au pair como su marido fueron arrestados entre 2023 y 2024 e inicialmente fueron acusados de asesinato en el caso. En 2024, Magalhães se declaró culpable de un cargo de homicidio involuntario degradado después de dar una declaración a los funcionarios confirmando partes de su teoría.
En esa declaración, Magalhães dijo que ella y Brendan Banfield crearon una cuenta a nombre de su esposa en una plataforma de redes sociales para personas interesadas en fetiches sexuales. Allí, Ryan se conectó con la cuenta a nombre de Christine Banfield y los usuarios hicieron planes para reunirse la mañana del 24 de febrero de 2023 para un encuentro sexual que involucraría un cuchillo, dijeron las autoridades con base en el comunicado de Magalhães.
El fiscal Eric Clingan dijo el año pasado que la declaración de la au pair ayudó al estado a solidificar su teoría antes del juicio.
«Con 12 detectives de homicidios diferentes, había 24 teorías diferentes», dijo Clingan. «Ahora, una teoría».
No todos los funcionarios que investigan el caso han creído que Banfield y Magalhães engañaron a Ryan.
Brendan Miller, ex examinador forense digital del Departamento de Policía del condado de Fairfax, testificó el año pasado que analizó docenas de dispositivos y concluyó que Christine Banfield se había conectado con la propia Ryan a través de la plataforma de redes sociales.
Un equipo de análisis de pruebas de la Universidad de Alabama revisó y confirmó los hallazgos forenses digitales de Miller, según las pruebas presentadas al tribunal.
Miller fue transferido fuera de la unidad forense digital del departamento a fines de 2024, aunque un ex comandante del condado de Fairfax testificó que la reasignación no fue punitiva ni disciplinaria.
John Carroll, abogado de Banfield, argumentó que la transferencia de Millers estaba directamente relacionada con el caso. También dijo en el tribunal que la policía del condado de Fairfax reasignó al detective principal del caso después de que ese hombre rechazó la teoría de la pesca con gato de los altos mandos.
«Es una teoría que busca hechos más que una serie de hechos que respalden una teoría», dijo Carroll.
Banfield, cuya hija estaba en la casa la mañana de los asesinatos, también está acusado de abuso infantil y delito grave de crueldad infantil en relación con el caso. También enfrentará esos cargos durante el juicio por homicidio agravado.
