CONDADO DE MUSKEGON, MI – Una organización local de apoyo a personas mayores de Muskegon sirvió miles de comidas navideñas y se enfrenta a una larga lista de espera.
AgeWell Services gestiona Meals on Wheels para los condados de Muskegon, Oceana y Ottawa.
Actualmente hay una lista de espera de 480 personas mayores que necesitan la entrega de comida semanal. La afluencia proviene de una gran población Baby Boomer que envejece.
Una comida navideña anual arrojó luz sobre esa necesidad este año.
“Hoy saldrán por nuestra puerta 3900 comidas para levantar el ánimo y hacer que la gente esté feliz y brillante”, dijo Kris VanderStelt, director ejecutivo de AgeWell Services, sobre el esfuerzo anual patrocinado por DTE Energy Foundation y otros.
Meals on Wheels sirve 1400 comidas por día a clientes de entrega a domicilio de 60 años o más en los tres condados.
Más de 200 voluntarios se aseguran de que la operación se realice durante todo el año.
Conductores Entregar comidas los lunes, miércoles y viernes en 43 rutas diferentes. Algunas comidas se complementan nutricionalmente según las necesidades del cliente.
Los clientes califican si están confinados en su hogar, lo que significa que les resulta difícil salir de casa.
Alrededor del 60% de los clientes han indicado a través de una encuesta que Meals on Wheels es su único contacto diario con un ser humano, lo que convierte una comida en un «control de seguridad», dijo VanderStelt.
«Muchas personas con demencia en realidad se olvidan de comer», dijo VanderStelt. «Los estudios muestran para Meals on Wheels America que si estamos allí y lo dejamos frente a ellos, se lo comerán».
Además de la entrega a domicilio, las comidas se sirven en centros comunitarios y centros de residencia para personas mayores que también ofrecen actividades.
«Sabemos que el aislamiento social conduce a la depresión y la soledad», dijo VanderStelt. «Todo lo que podamos hacer para intentar mantenerlos conectados con otras personas es realmente importante».
AgeWell recibió $75,000 el mes pasado por parte del condado de Muskegon, lo que VanderStelt cree que eliminará la parte de la lista de espera de ese condado.
Se han aportado fondos adicionales en las áreas de Norton Shores y White Lake.
La organización de los tres condados tiene un presupuesto anual de $2,5 millones, de los cuales $1 millón se destina únicamente a costos de alimentos.
Meals on Wheels recibe ingresos a través de fondos federales y estatales, subvenciones, donaciones y de sus clientes.
Las personas mayores de bajos ingresos califican para recibir asistencia, mientras que otros pagarán el precio completo, alrededor de $8 por comida.
«Es equidad en su máxima expresión», dijo VanderStelt. «Se trata de brindar a las personas lo que necesitan en función de dónde se encuentran. Puedes vivir en una casa de un millón de dólares en el lago Michigan, pero eso no significa que puedas salir. Tal vez tengas demencia, tu familia no vive aquí. La necesitas tanto como la otra persona. Entonces, en realidad se trata de crear ese acceso para todas las personas y tratar de encontrar qué funciona para cada quién».
La organización busca fondos y ayuda para atender a sus comunidades rurales “más aisladas”.
Los veteranos mayores se encuentran entre los que tienen menos probabilidades de pedir ayuda.
Un pequeño cambio que cualquier persona puede hacer para solucionar el problema es conocer y controlar a sus vecinos.
“Nos hemos alejado de eso en nuestra sociedad, pero en nuestros vecindarios todos sabemos quiénes son esas personas mayores encerradas”, dijo VanderStelt. «Sea un buen vecino. Vigílelos. Limpie su camino de entrada. Pregúnteles si necesitan ayuda con algo. Simplemente verifique. Si algo no está bien y cree que algo anda mal, queremos que llame y lo informe».
comida navideña
El 17 de diciembre, más de 50 voluntarios se reunieron para organizar una comida navideña anual para las personas mayores que se benefician de AgeWell Services.
Las comidas se sirvieron a participantes mayores en los centros comunitarios participantes y a través del programa Meals on Wheels. La gente pudo inscribirse con antelación para cenar en persona.
A los participantes se les sirvió una comida gourmet de pollo relleno de brie, patatas asadas, verduras y una tarta de queso con mantequilla de maní. Los destinatarios de la entrega recibieron un desayuno helado adicional para la mañana de Navidad.
En Park Woods Apartments en Muskegon, Linda Strait, de 79 años, caminaba por la habitación, sonriendo y estrechando la mano de amigos conocidos.
Strait comenzó como participante en el programa de comidas comunitarias, pero pronto se convirtió en voluntario.
“Necesitaban ayuda para servir, así que me lancé”, dijo Strait. “Mi corazón es ayudar a la gente.
«Algunas personas permanecen en sus habitaciones las 24 horas del día, los 7 días de la semana, no salen. Esta es una forma de salir y comunicarse con la gente y tal vez tener una calidad de vida un poco mejor».
