La final de dobles femenino del Abierto de Australia está definida, con las cabezas de serie No. 4 Elise Mertens y Zhang Shuai enfrentando a las cabezas de serie No. 7 Anna Danilina y Aleksandra Krunic.
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Mertens y Zhang, subcampeones de Wimbledon en 2022, avanzaron hasta su semifinal, derrotando a Ena Shibahara y Vera Zvonareva por 6-3, 6-2 en 1 hora y 21 minutos en el Margaret Court Arena para llegar a su segunda final de Grand Slam como equipo.
«Realmente una gran actuación», dijo Mertens después del partido. «Creo que realmente estamos ahí como equipo. La comunicación estuvo ahí, y sentí que hoy todo funcionó. Pero sabes, ha sido un gran torneo hasta ahora, así que mañana tendremos un día libre o un día de práctica y luego pasaremos a la final».
El jueves por la noche, Danilina y Krunic superaron a la nueva pareja de Gabriela Dabrowski y Luisa Stefani 7-6 (2), 3-6, 6-4 en el Rod Laver Arena, ganando en casi dos horas y media para avanzar a su segunda final de Major juntas. El año pasado quedaron subcampeones en el Abierto de Francia.
La victoria maratónica se produjo tras derrotar a las cabezas de serie número 1 y campeonas defensoras Katerina Siniakova y Taylor Townsend en la ronda anterior.
«Siento que este partido lo tuvo todo», dijo Krunic en su entrevista en la cancha. «(Tantos) altibajos. Luisa y Gaby jugaron un gran partido. Siempre es difícil jugar contra ellas, y quiero decir, obviamente fue emotivo. Simplemente tratamos de aguantar, especialmente cuando tuvimos un quiebre en el tercero, y funcionó bien para nosotros».
El camino desde los puntos de partido hasta la final
Mertens y Zhang salvaron tres puntos de partido en su victoria en segunda ronda sobre Iva Jovic y Victoria Mboko.
«En ese momento estábamos luchando por permanecer en el torneo, y ahora estamos en la final», dijo Mertens. «Así que ya sabes, cualquier cosa puede pasar si sigues luchando».
Su camino no se volvió mucho más fácil a partir de ahí. Remontaron un set en contra en los cuartos de final para llegar a las semifinales, donde finalmente fueron recompensados con una victoria más rutinaria.
Después de que Shibahara y Zvonareva mantuvieran el 1-1 en el primer set, Mertens y Zhang lograron cuatro juegos consecutivos para una ventaja de 5-1, donde mantuvieron el punto de set. Se tensaron ligeramente y perdieron el servicio cuando la ventaja se redujo a 5-3, pero se mantuvieron en blanco para cerrar el set. El segundo set siguió un patrón similar, ya que los cabezas de serie número 4 se adelantaron 5-0, sufrieron un saque mientras sacaban para el partido, antes de recuperar rápidamente la compostura.
Zhang tomó el control tarde, preparando y convirtiendo su tercer punto de partido para reservar su lugar en la final.
«Esta es la segunda vez que jugamos juntos en un Grand Slam y (ahora) nuestra segunda final», dijo Zhang con una sonrisa. «Dios mío, deberíamos seguir jugando (juntos) para siempre».
Danilina y Krunic salen del hoyo del tercer set para avanzar
Danilina y Krunic lograron una ventaja de 5-2 en el primer set, la perdieron y luego se reagruparon a tiempo para llevarse el desempate. Dabrowski y Stefani respondieron en el segundo set, cuando los equipos intercambiaron posiciones hasta 3-3 antes de que continuara el patrón desordenado del partido, con el dúo canadiense-brasileño ganando los últimos tres juegos para forzar un decisivo.
Llevaron ese impulso hasta el tercero, rompiendo y consolidándose para tomar una ventaja de 2-0. Pero poco después de un breve retraso para cerrar el techo debido a la lluvia, Danilina y Krunic se recuperaron, nivelando el set en 3-3.
Los cabezas de serie No. 7 obtuvieron otro quiebre por 5-3, pero se les rompió inmediatamente mientras servían para el partido. Ellos respondieron de manera apropiada con un quiebre, sellando la victoria con una remontada notable.
“Me confundieron desde el primer momento”, dijo Krunic. «Traté de pensar en mi propio juego, lo que se supone que debo hacer, lo que sale de mi raqueta, pero son un equipo muy enérgico. Se mueven bien en la red y saben jugar dobles.
«Hoy fue un partido muy diferente para nosotros y estoy feliz de que al final hayamos encontrado esa energía extra para estar en la final del sábado».
Verificación de credenciales
No hay mucha historia pasada de la que sacar conclusiones al analizar este enfrentamiento, pero los cuatro jugadores aportan importantes éxitos en dobles a la final:
Danilina: El número 8, el más alto de su carrera; Campeón de dobles mixtos del US Open 2023; Subcampeón del Abierto de Australia 2022 y del Abierto de Francia 2025; Campeón del Abierto de Wuhan 2024; 11 títulos WTA
Krunic: El número 17, el más alto de su carrera; Subcampeón del Abierto de Francia de 2025; ocho títulos WTA
Mertens: Ex No. 1 del mundo; cinco veces campeón de Grand Slam; Campeona de las Finales WTA 2022 y 2025; siete títulos WTA 1000; 23 títulos WTA
Zhang: Número 2, el más alto de su carrera; Campeón del Abierto de Australia 2019; Campeón del Abierto de Estados Unidos 2021; Campeón del Abierto de Cincinnati 2021; 16 títulos WTA
Ambas parejas llegan a la última victoria del sábado para conseguir su primer título Major juntos, un avance que consolidaría sus currículums en rápido crecimiento.
