Michael Shannon habla sobre la violencia armada y ‘Muerte por un rayo’ de Netflix
Los actores Michael Shannon y Matthew Macfadyen conversan con Ralphie Aversa de USA TODAY sobre el nuevo drama histórico de Netflix «Death by Lightning».
Asesinos al acecho, corrupción política, candidatos a vicepresidente borrachos: ¿Es «Muerte por un rayo» de Netflix una invención salvaje de Hollywood, o la historia política del siglo XIX en realidad fue así de loca?
«La respuesta es sí», dice Mike Makowsky, creador del drama histórico de Netflix (que ahora se transmite) sobre el asesinato del presidente James Garfield (Michael Shannon) en 1881. «Estas situaciones son una locura y tan insondables para los estándares actuales. [and] cómo entendemos nuestra política.»
La magnífica serie limitada, que también está protagonizada por Matthew MacFadyen como el asesino Charles Guiteau y Nick Offerman como el vicepresidente de Garfield, Chester A. Arthur, está basada en el libro de 2011 de la historiadora Candice Millard «El destino de la República». Tanto el libro como la serie sacan a la luz un período de la historia estadounidense que no se menciona ni se enfatiza con frecuencia en nuestros libros de texto o en la cultura moderna. Pero, no obstante, es una historia fascinante y, a menudo, absurda. Y Makowsky y sus compañeros escritores no necesitaron añadir mucho para que fuera digna de cuatro episodios de televisión apasionantes e impactantes.
USA TODAY habló con Makowsky sobre lo que es real y lo que no en la serie. Su objetivo principal, dijo, era lograr que los espectadores se interesaran más en la historia de Estados Unidos, incluso si el programa no pudiera contar la historia completa. «Definitivamente no pude incluirlo todo en cuatro horas», dice. «La esperanza es que la gente pueda involucrarse con la historia de esa manera y que sientan curiosidad por aprender más». Después de ver la serie, probablemente tengas las mismas preguntas que nosotros.
¿James Garfield era realmente un tipo tan serio? ¿Tenía sus propias indiscreciones y aventuras?
Aunque el programa simplemente alude a problemas del pasado en el matrimonio de Garfield con Lucretia Garfield (Betty Gilpin), hay evidencia histórica que sugiere que tuvo una relación con Kate Sprague, la amante del rival político de Garfield, Roscoe Conkling (Shea Whigham). Sprague es interpretado por Tuppence Middleton.
«Como mínimo, ella y Garfield en un momento, cuando Garfield estaba más arraigado en la escena de Washington, los dos disfrutaron de una amistad muy estrecha», dice Makowsky. Añadió que el programa decidió no incluir eso porque estaba muy lejos en el pasado de Garfield y no querían empantanar el programa con flashbacks. Sin embargo, «Garfield le dice a su esposa en el programa, ‘tú más que nadie sabe eso o la única persona que esencialmente sabe que soy lo más alejado de un gran hombre'».
¿Realmente la gente podía acercarse libremente a senadores y presidentes en la década de 1880? ¿Podría realmente Charles Guiteau abordar a esas personas en espacios públicos y privados?
«Los presidentes no tenían elementos de seguridad» en el siglo XIX, dice Makowsky. «Los presidentes de esa época tenían horas de oficina, esencialmente, todos los días en la Casa Blanca. Cualquiera podía presentarse y tener una audiencia con su presidente. Sólo un poco loco».
«Era incomprensible para los hombres de la época de Garfield que alguien quisiera salir y dispararle a un presidente, aunque, por supuesto, 15 años antes [President Abraham] Lincoln había sido asesinado. Pero fue asesinado días después de la Guerra Civil. Y fue un momento muy, muy, muy cargado políticamente».
«Garfield se veía a sí mismo simplemente como un funcionario público. No era llamativo», añade Makowsky. De hecho, el programa toma su título de una cita directa de Garfield sobre la improbabilidad de un asesinato político: «No se puede prevenir mejor el asesinato que la muerte por un rayo». Garfield creía que no podía ser protegido de la violencia política aleatoria por un destacamento de seguridad o cualquier otra cosa.
¿Qué pasa con el Servicio Secreto?
El Servicio Secreto no tuvo la responsabilidad de proteger a tiempo completo al presidente hasta 1902, después del asesinato del presidente William McKinley en 1901.
¿Realmente el gobierno se quedó con el cerebro de Guiteau?
Sí, y «le sacaron el cerebro como muestra médica», dice Makowsky. «No creo que los médicos de aquella época estuvieran preparados para mirar a través del cerebro y comprender [the person]. Así que lo guardaron para el futuro y luego lo olvidaron durante varios años».
Los historiadores coinciden en que Guiteau probablemente padecía una enfermedad mental, pero ningún diagnóstico oficial ha generado consenso. Pero como parte de su investigación para el programa, Makowsky tuvo la oportunidad de ver el cerebro en persona.
«Pude ver el cerebro», dice. «De hecho, tuve que obtener un permiso especial del gobierno porque, curiosamente, está en una base militar en Maryland. Al gobierno, por regla general, no le gusta, como una exhibición de artefactos de asesinos».
¿Guiteau y Chester A. Arthur realmente pasaron una noche de borrachera en un combate de boxeo femenino?
No. Makowksy admite que es totalmente invención suya y de los escritores, pero «cuando tienes a Matthew McFadyen y Nick Offerman, no pude resistirme».
«Arthur tenía una familiaridad pasajera con Guiteau», dice. «Guiteau estaba mucho por aquí. Se presentaba en la sede de la campaña. Intentaba constantemente imponerse a los demás. [political figures]. Pero no hay evidencia real que sugiera que los dos pasaron la noche afuera».
¿Garfield realmente murió por una infección causada por sus médicos?
Sí, esa pequeña trivia histórica es parte del legado abreviado de Garfield. El programa muestra a los médicos de Garfield hurgando en su herida abierta y usando un detector de metales en una búsqueda desesperada para extraer la bala. Tras una prolongada convalecencia, le vemos morir a causa de una infección junto a su esposa Creta (Gilpin).
Garfield recibió un disparo antes de que los médicos aceptaran ampliamente la teoría de los gérmenes, que no se lavaban las manos ni desinfectaban los instrumentos médicos. Es difícil probar con 100% de certeza si provino directamente de las manos y el equipo sucios de sus médicos, ya que el mundo entero también estaba sucio en ese entonces. Según un artículo de PBS sobre el asesinato, «Este asalto y su tratamiento posterior probablemente condujeron a una infección abrumadora conocida como sepsis… a menudo se culpa a las manos y dedos sucios de los médicos como el vehículo que importó la infección al cuerpo. Pero dado que Garfield fue un paciente quirúrgico y herido de bala en la sucia y plagada de gérmenes Edad Dorada, un período en el que muchos médicos todavía se reían de la teoría de los gérmenes, podría haber habido muchas otras fuentes de infección también».
