Habrá poco que celebrar cuando el rey Harald de Noruega, el monarca reinante más antiguo de Europa, cumpla 89 años a finales de este mes.
Dos crisis multigeneracionales han sacudido a la institución, provocando que su popularidad caiga en las encuestas entre los noruegos y provocando una mirada pública que supera con creces la de escándalos anteriores.
El nieto del rey, Marius Borg Høiby, que se unió a la familia real cuando su madre Mette-Marit se casó en 2001, está siendo juzgado en Oslo acusado de 38 cargos, incluida la violación de cuatro mujeres. Mientras tanto, la princesa heredera Mette-Marit ha sido objeto de un intenso escrutinio por revelaciones dañinas en los archivos de Epstein sobre su relación de años con el difunto delincuente sexual.
El martes, el primer día de su juicio que ha paralizado a Noruega, Høiby se declaró inocente de los cargos más graves de violación y violencia doméstica, pero reconoció culpabilidad parcial (una declaración permitida por la ley noruega) por agresión agravada y comportamiento imprudente. También admitió cargos menores, incluido conducir demasiado rápido.
La princesa heredera había planeado abandonar el país al menos durante parte del juicio, pero cambió de opinión después de que el último tramo de los archivos de Epstein, publicado el viernes pasado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, parecía incluir casi 1.000 menciones de ella. En un intercambio de 2012, le preguntó a Epstein en un correo electrónico si era “inapropiado que una madre sugiriera dos mujeres desnudas cargando una tabla de surf para el papel tapiz de mi hijo de 15 años”.
Las revelaciones de Epstein provocaron feroces críticas a Mette-Marit, incluso por parte del primer ministro, Jonas Gahr Stør, quien estuvo de acuerdo con sus propios comentarios de que había mostrado “falta de juicio” y la pidió que proporcionara más información.
El viernes, Mette-Marit emitió un comunicado a través de la casa real expresando su “más profundo pesar por mi amistad con Jeffrey Epstein” y disculpándose por “la situación en la que he puesto a la familia real, especialmente al rey y la reina”.
Su marido, el príncipe heredero Haakon, dijo a los periodistas que “estaban sucediendo muchas cosas a la vez” para su familia. “Apoyamos a Marius en la situación en la que se encuentra, cuidamos de los otros niños, ellos también deben ser cuidados, y yo tengo que cuidar y cuidar a la princesa heredera”, dijo. «Afortunadamente, ella también me cuida».
Aunque el rey y su esposa, la reina Sonja, siguen siendo populares entre muchos noruegos, la reputación de la familia real en general se ha visto gravemente afectada. Una encuesta de esta semana realizada por el periódico Aftenposten encontró que el apoyo a que Noruega tenga una monarquía ha caído del 72% en 2024 al 54% en la actualidad. Un total de tres encuestas han revelado que cerca de la mitad de la población cree que Mette-Marit ya no podrá convertirse en reina cuando Haakon ascienda al trono.
Tan recientemente como en diciembre hubo un gran apoyo público a la princesa heredera, que tiene fibrosis pulmonar, cuando reveló que probablemente tendrá que someterse a un trasplante de pulmón. Ahora, algunas de las organizaciones de las que ella es patrona real han dicho que están considerando poner fin a su asociación con ella.
Kjetil B. Alstadheim, editor político de Aftenposten, que escribió un artículo esta semana preguntando: “¿Puede Mette-Marit convertirse en reina después de esto?”, dijo que las revelaciones de Epstein representaban la mayor amenaza porque, a diferencia de Høiby – que no es un miembro oficial de la familia – Mette-Marit tiene un papel central en la institución y su futuro.
“Se supone que algún día será reina, así que eso es más difícil”, dijo. «Las otras son historias paralelas. Historias difíciles, pero paralelas. Por lo tanto, afectan a la familia de una manera más directa».
La decisión de Støre de comentar sobre las acciones de Mette-Marit no tuvo precedentes, afirmó. «No he encontrado ningún ejemplo anterior en el que un primer ministro haya criticado de esa manera a un miembro de la familia real». También añadió que la instrucción que le dio Støre de proporcionar al público más respuestas era muy inusual. «Es muy singular que un primer ministro le diga a un miembro de la familia real qué hacer».
La familia real no es inmune al escándalo: la entrada de Mette-Marit en la familia como madre soltera antes de casarse con el príncipe Haakon en 2001 causó revuelo y las actividades comerciales de la princesa Märtha Louise, la hermana del príncipe heredero, atrajeron una atención no deseada después de su matrimonio con un autodenominado chamán en 2024. Pero los acontecimientos de las últimas semanas son de un orden de magnitud diferente.
La forma en que la familia real maneje la cuestión de los archivos de Epstein será crucial para “cómo serán vistos en las semanas, meses y años venideros”, dijo Alstadheim.
A pesar del aparente aumento del sentimiento republicano y la inusual intervención del primer ministro, el dial no se ha movido en cuanto al estatus de la monarquía entre la clase política más amplia de Noruega. En una extraña coincidencia, el martes se celebró una votación que tiene lugar cada cuatro años en el parlamento para convertir a Noruega en una república. Sólo 26 diputados votaron a favor de deshacerse de la monarquía, frente a 141 que votaron a favor de mantenerla. De hecho, el apoyo fue menor que la última vez que se celebró una votación, en junio de 2022, cuando 35 votaron a favor de una república. La medida requiere una mayoría de dos tercios para ser aprobada.
Alstadheim atribuyó el resultado al deseo de los parlamentarios de “ver esto en un horizonte más amplio que el actual ciclo informativo”.
La asociación republicana noruega Norge Som Republikk argumentó que la votación debería haberse pospuesto hasta que se conociera más información sobre el comportamiento de la madre y el hijo. «Ahora tenemos que esperar al menos otros cuatro años», afirmó su líder, Craig Aaen-Stockdale.
Vilde Helljesen, periodista de la emisora estatal NRK, dijo que muchos noruegos estaban esperando respuestas de Mette-Marit sobre el alcance total de su relación con Epstein. «Ella ha dicho que lamenta su contacto con Epstein y que debería haber investigado mejor su pasado y disculparse por ello», dijo Helljesen. «Sin embargo, los archivos recientes han dejado nuevas preguntas sin respuesta».
En la práctica, añadió, la única persona que podía dar y quitar títulos reales era el rey: «Mientras Mette-Marit sea la esposa del heredero al trono, algún día será reina, o el título que decida el rey en ese momento. Ésa es la formalidad».
