Denver – Cuando llegue la fecha límite de intercambio de Major League Baseball el próximo mes, los Dodgers seguramente estarán atentos a la ayuda en el bullpen.
Si su rotación plagada de lesiones recibe más éxitos, también pueden tener que explorar el mercado de lanzamiento inicial.
Pero, al discutir los planes de fecha límite del equipo recientemente con el Bill Shaikin del Times, el único área potencial de necesidad ofensiva que el presidente de operaciones de béisbol Andrew Friedman parecía poco probable que abordara era el campo izquierdo.
Michael Conforto podría estar luchando poderosamente esta temporada después de firmar por $ 17 millones este invierno. Pero los Dodgers se han mantenido optimistas en su capacidad para doblar una esquina y hacer una influencia positiva en el tramo.
«Hasta la fecha, obviamente, Michael no se ha desempeñado a lo que esperaba o esperábamos», dijo Friedman. «Pero, observando la forma en que está trabajando, observando el progreso realizado, apuesto a que sus próximos dos meses son mucho mejores que sus últimos dos meses».
El martes por la noche en Coors Field, Conforto le dio a tal optimismo una vida muy necesaria.
En la victoria 9-7 de los Dodgers contra los lamentables Rockies de Colorado, el veterano toletero fue dos por cinco con un doble temprano y un jonrón de avance, iniciando el rally de seis carreras del equipo en la cuarta con una explosión de tres carreras lanzada a la derecha a la derecha.
La actuación marcó el primer esfuerzo de múltiples golpes de Conforto desde el 27 de mayo, y el primero con múltiples éxitos extra-base desde que recolectó tres dobles el 13 de mayo.
Fue su primer juego en toda la temporada con más de un RBI.
«Tomé algunos buenos cambios hoy, un gran jonrón allí», dijo Conforto. «Definitivamente me he sentido mejor y golpear la pelota un poco más y tomando mejores turnos al bate».
La pregunta es si el martes fue un error temporal o un punto de inflexión legítimo para el conforto.
La respuesta podría tener implicaciones importantes en la construcción de la lista de los Dodgers para la segunda mitad de la temporada, con el gerente Dave Roberts reconociendo que Conforto se enfrenta a un próximo mes «crítico».
«Creo que está en tendencia en la dirección correcta», dijo Roberts. «Pero vamos a seguir mirando y descubriendo formas en que podemos mejorar como club de pelota, ya que nos acercamos a la fecha límite. Espero que eso no esté en su tipo de mentalidad … pero es importante que él continúe jugando bien».
Los números generales de Conforto siguen siendo duros en los ojos. Su promedio de bateo de .171 es fácilmente el peor entre los bateadores calificados de las grandes ligas. Su marca negativa-0.7 en las victorias de las victorias anteriores (una estadística que lo abarca todo no ayudada por su rango defensivo limitado en el jardín izquierdo) que ingresa al día en el día 158 de 161 de estos jugadores.
Su tiempo de juego también ha comenzado a disminuir recientemente, con Conforto dos veces enviando a los lanzadores diestros la semana pasada a favor del compañero bateador zurdo Hyeseong Kim en el jardín.
«Veo [Conforto] Jugando mucho aún «, dijo Roberts entonces.» Pero sí creo que en una meritocracia, en esa línea, Hyeseong ha ganado oportunidades «.
Y, sin embargo, hasta este punto, los Dodgers han sonado desconfiado de comprar un potencial reemplazo antes de la fecha límite.
«Nunca digas nunca», dijo Friedman cuando se le preguntó sobre la posibilidad de comerciar por un jardinero izquierdo en el próximo mes, «pero creo que mantendríamos una barra muy alta y les resultaríamos muy poco probable».
El martes, Conforto mostró una visión tan esperada de por qué.
Una de las principales debilidades de 32 años esta temporada ha estado llegando a la bola rápida. Al entrar el martes, estaba bateando solo .174 contra los calentadores, en comparación con un promedio de .283 contra ellos el año pasado con los Gigantes de San Francisco. Señaló que los lanzadores han comenzado a atacarlo con él también con más frecuencia.
«Ese es probablemente la génesis de todo el acuerdo», dijo Roberts sobre las luchas de Conforto. «Cuando no llegas a la bola rápida, eso comienza a prestar a un pequeño engaño, persiguiendo el giro. Y entonces tenemos que volver al calentador».
En su primer turno al bate contra el abridor de los Rockies diestros, Germán Márquez, Conforto finalmente lo hizo, encendiendo un interior de cuatro costas para un doble en la línea de campo derecho; Solo su tercer éxito extra-base de junio.
«Tengo que poder poner esas bolas en la brecha y en el futuro», dijo Conforto. «Y solo golpea con fuerza en alguna parte».
Power ha sido otra pieza de juego de conforto. Un cuatro veces bateador de 20 casos en su carrera de 10 años, entró el martes con solo cuatro bolas largas esta temporada; Todos ellos disparos en solitario.
Pero en la cuarta entrada, se le ocurrió dos a bordo, después de dos extravagantes del primer base de los Rockies, Michael Toglia, llevó a un par de carreras de los Dodgers que borraron un déficit temprano de 2-0. Luego, cuando Márquez volteó una bola curva 1 y 1 en la zona, Conforto encontró el barril para su explosión de tres carreras, colocando a los Dodgers (49-31) en el frente 5-2.
«En una posición de anotación, menos de dos situaciones, solo tratando de poner el balón en el aire», dijo Conforto. «Y terminó saliendo del parque».
Conforto sintió que su doble anterior podría haber jugado con la gran mosca, teorizando eso, después de golpear una bola rápida desde Márquez su primera vez, finalmente vería un lanzamiento de ruptura que atrapó demasiado la zona.
«Si sientes que puedes quitarle a uno del lanzador, [you] Tenga una mejor idea de lo que vendrá después en un gran lugar «, dijo Conforto.» Ese es el juego de gato y ratón que estás jugando. Cuando estás balanceando el bate un poco mejor, tienes una mejor idea de lo que vendrá a ti. Así que eso también es parte de eso «.
El zurdo Justin Wrobleski hizo que el liderazgo de los Dodgers se pusiera de pie, produciendo solo dos carreras en cinco entradas de alivio a granel para reducir su efectividad a 3.54 en cuatro salidas este mes. Shohei Ohtani agregó algunos seguros en el sexto con su jonrón 27 líderes de la Liga Nacional, realizando un viaje de dos carreras en el otro lado. Y aunque los Rockies (18-61) anotaron cuatro carreras sin respuesta en la séptima y octava entrada para que se cierre tarde, Tanner Scott cerró la puerta con una salva de cuatro outs para sellar la undécima victoria del equipo en sus últimos 15 juegos.
«Una victoria es una victoria», dijo Roberts. «Ciertamente en este estadio».
Conforto no tuvo otro golpe, se dirigió a dos a bordo en el quinto, volando con un corredor en el segundo en el séptimo y a tierra nuevamente con un corredor en el segundo en el noveno.
Pero, aunque sus problemas de temporada están lejos de ser rectificados, el martes al menos sirvió como un recordatorio de que todavía hay tiempo, al menos antes de la fecha límite de intercambio, para que él haga lo correcto.
«Me gustan los columpios. Me gustan la calidad del turno al bate. Parece que está llegando a la velocidad mejor», dijo Roberts. «Lo sé por él, solo para poder contribuir ofensivamente, tiene que sentirse bien».
