El Midea U cambió realmente el mundo del aire acondicionado de la ventana, proporcionando enfriamiento silencioso y eficiente sin mantener una ventana completa como rehén para el verano. Pero en los primeros años después de su lanzamiento, comenzamos a escuchar a los lectores que habían notado que el moho crecía en un ventilador visible dentro de la unidad justo detrás de la rejilla donde fluye el aire.
Para ser justos, esto puede suceder con cualquier aire acondicionado. «Me atrevería a adivinar que más del 70 por ciento, tal vez más de las unidades de CA y las mini-Splits que encontramos, si tomaste una linterna y miraste al ventilador, verías el moho», nos dijo Gabriel Erde-Cohen, CEO de We Limpy Heat Bombs. «A veces, el molde es más aparente».
Comenzamos a informar sobre esta preocupación en el verano de 2023. Intentamos y no logramos replicar un problema de molde, y desmontamos nuestro propio Mido U para comprender mejor su flujo de aire e identificar algunos puntos problemáticos. También nos comunicamos con Midea para preguntar sobre el problema. La respuesta de la compañía confirmó nuestros hallazgos: el ventilador, y por lo tanto cualquier crecimiento de moho, es más visible en la U que en otras AC. Además, el problema puede ser más frecuente en las habitaciones donde las personas han instalado aires acondicionados de gran tamaño, una práctica que desalentamos. Luego escribimos que el remedio, para muchas personas con un AC de tamaño adecuado, es mantener el ventilador corriendo para secar la humedad y asegurarse de que el aire acondicionado esté ligeramente hacia atrás para ayudar con el drenaje.
Mientras tanto, las quejas a Midea persistieron. Al menos dos personas presentaron quejas formales ante la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor sobre el problema del moho. (Muchas de esas quejas se publican públicamente en SaFerProducts.gov).
No sabemos cuándo Midea comenzó a investigar el tema, considerando que ha sido evidente durante años, o por qué esta acción en particular está sucediendo ahora. Pero hablamos con Jonathan Midgett, PhD, el defensor del pueblo de consumo en la CPSC, que sirve como una especie de enlace público para los procesos internos de la agencia. Aunque Midgett no estaba familiarizado con este caso particular, dijo que una línea de tiempo de dos años sería razonable para que una empresa investigara este tipo de quejas y desarrolle un plan de acción para abordar el problema. «A veces las quejas tardan años en obtener tracción», explicó. «Obtienes uno o dos y simplemente lo ignoras, luego hay tres o cuatro, y ahora parece que podría haber un patrón».
Las empresas tienen cierta responsabilidad por la mitigación de moho, según la CPSC. «Sé que parece que no es una falla mecánica, pero es una falla mecánica si hay algo mal con el plástico o no hay suficiente flujo de aire para evitar el crecimiento de moho», nos dijo Midgett, nos dijo, citando un retiro relacionado con el moho de 2013 de casi un millón de cunas de reproducción de Rocker Rock ‘n Player.