Miembro de la Junta del Condado se une a la iniciativa para ayudar a las iglesias a reconstruirse con viviendas asequibles

JD Spain Sr., miembro de la Junta del Condado de Arlington, está brindando su apoyo a un proyecto de ley estatal para acelerar el desarrollo de viviendas asequibles en propiedades de la iglesia.

España se unió a la Reverenda Alice Tewell de la Iglesia Presbiteriana de Clarendon, que puso en pausa su propuesta de vivienda asequible en Lyon Village el año pasado en medio de costos crecientes junto con un largo proceso de aprobación, al testificar en nombre de la Ley de Fe en la Vivienda del Senador Estatal Jeremy McPike (D-29).

Esta legislación permitiría a las organizaciones religiosas desarrollar viviendas en sus terrenos por derecho, sin necesidad de pasar por una excepción especial, un permiso de uso especial o un permiso de uso condicional o un proceso de rezonificación que requiera audiencias y votaciones públicas. El proyecto de ley requeriría que al menos el 60% de las viviendas en un desarrollo sean designadas como unidades asequibles comprometidas durante al menos 30 años.

El lunes, el proyecto de ley avanzó desde el Comité Senatorial de Gobierno Local con una votación de 9 a 4 y una abstención para su consideración plena en el Senado. Si se aprueba, la legislación exige una fecha de entrada en vigor retrasada del 1 de septiembre de 2026.

Un proyecto de ley complementario de la Cámara presentado por Del. Joshua Cole (D-65) llegó al pleno de la Cámara de Delegados, pero una enmienda realizada en comité busca aprobación nuevamente en la sesión de la Asamblea General de 2027 antes de que pueda entrar en vigor.

Spain le dijo a ARLnow que su testimonio sobre el proyecto de ley no fue en nombre de toda la Junta del Condado de Arlington, que no ha tomado una posición.

“En mi opinión, tener vivienda es un derecho civil”, afirmó. «No veo cómo nosotros, como líderes, podemos reunirnos con nuestros electores, jóvenes, viejos, intermedios, profesionales que inician su carrera, personas mayores, lo que sea, y no asumir este importante desafío que existe desde hace tiempo».

En 2024 y 2025, los Paquetes Legislativos de la Asamblea General adoptados por la Junta del Condado se opusieron indirectamente a medidas que racionalizarían el desarrollo de viviendas asequibles basadas en la fe pidiendo a la Asamblea General que protegiera la autoridad de zonificación local. El Paquete Legislativo de la Asamblea General de 2026 adoptado por la junta no incluye el mismo lenguaje, pero aboga por más autoridad local para abordar las necesidades de vivienda asequible.

Miembros de Virginianos Organizados para la Participación Comunitaria Interreligiosa, con sede en Arlington, asistieron a la audiencia del comité del Senado para apoyar el testimonio de los líderes de la iglesia sobre el proyecto de ley.

Tewell testificó sobre las dificultades que ella y True Ground Housing Partners enfrentaron al intentar desarrollar la Iglesia Presbiteriana Clarendon.

“Queremos construir 90 viviendas asequibles para personas mayores que, según hemos oído, vivían en sus automóviles en la propiedad de nuestra iglesia, a cinco minutos de la estación de Metro, para que las personas puedan vivir con dignidad hasta sus años dorados”, dijo Tewell al Comité Senatorial de Gobierno Local. «Pasamos cinco años y más de medio millón de dólares navegando por el proceso, cinco años tratando de conseguir una posición, no construyendo, simplemente esperando».

Tewell dijo que la iglesia corre el riesgo de cerrar y convertirse en viviendas unifamiliares si el proyecto de ley no se aprueba.

“Si el proyecto de ley se aprueba, todavía hay un camino a seguir”, dijo Tewell. «Nuestra congregación puede permanecer arraigada donde hemos estado durante más de 100 años, sirviendo, adorando y albergando a nuestros vecinos, así como al preescolar».

Otras iglesias, como la Iglesia Presbiteriana de Arlington y la Iglesia Metodista Unida Central, tuvieron más éxito en el desarrollo de viviendas en sus propiedades. Se asociaron con organizaciones de vivienda en proyectos de reurbanización de sus sitios a lo largo de Columbia Pike y Ballston, respectivamente.

España espera que sea posible modificar la legislación sobre Fe en la Vivienda si la Cámara y el Senado la llevan a conferencia. Si se aprueba, cree que reducirá la burocracia y evitará que grupos con buenos recursos bloqueen indefinidamente la vivienda.

“Este proyecto de ley reduce la incertidumbre y los retrasos y aún permite a las localidades centrarse en ofrecer viviendas seguras y orientadas a una misión en lugar de entrar en estas largas y prolongadas batallas de rezonificación”, dijo España.

Otros proyectos de ley relacionados con la vivienda presentados por el Comité Senatorial de Gobierno Local:

El proyecto de ley de la senadora estatal Jennifer Boysko (D-38) sobre protecciones contra el aumento excesivo de alquileres, una medida incluida en el paquete legislativo de la Junta del Condado, se retrasó hasta la sesión de la Asamblea General de 2027.