Mientras los Broncos cambian por Jaylen Waddle, ¿qué impide que los Eagles cambien a AJ Brown? Aquí hay posibilidades

En una conversación el jueves pasado, un ejecutivo de la liga consideró los giros y vueltas de la saga comercial de AJ Brown.

Pocos en la liga dudan de si el (por ahora) receptor abierto de los Philadelphia Eagles es un gran talento. Pocos dudan, tampoco, de su producción. Pero cuando pasaron cuatro días de manipulación legal y luego de acuerdos, y Brown permaneció en el equipo que parece decidido a trasladarlo, un ejecutivo consideró las razones.

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La compensación entre socios comerciales, las implicaciones del tope salarial y la salud física de Brown están complicando los escenarios comerciales. Pero el ejecutivo añadió, tras desglosar esos factores, un comentario que pronto resultaría irónico.

«Si tuviera 27 años», dijo el ejecutivo sobre Brown, «tal vez sería diferente».

El martes, los Denver Broncos y los Miami Dolphins parecieron estar de acuerdo.

Los Dolphins canjearon al veloz receptor de 27 años Jaylen Waddle a los Broncos el martes en un acuerdo con una compensación inquietantemente similar a lo que muchos en la liga creen que los Eagles están buscando en un canje por Brown.

Denver envió su selección de primera ronda y una selección de tercera ronda a Miami para adquirir a Waddle. Los equipos también intercambiaron selecciones de cuarta ronda.

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A primera vista, el valor de Miami parecía excelente. ¿Una selección de primera ronda y más para un receptor que no estuvo entre los 10 primeros en métricas importantes la temporada pasada? Y si lo miramos mejor, la compensación sigue siendo fuerte.

Pero la selección de primera ronda que Denver envió a Miami no estaba entre los 10 primeros, ni siquiera entre los 20 primeros, en el Draft de la NFL de 2026. Los Broncos negociaron la selección número 30 en general, que viene con beneficios de primera ronda como una opción de quinto año, pero también precede a la segunda ronda por solo tres selecciones. En un draft considerado superficial en talentos de alto nivel y en posiciones premium, la primera selección de los Dolphins puede conseguirles un talento más parecido al valor histórico de segunda ronda.

Y aún así: adquirieron una selección de primera ronda.

Muchos en la NFL inicialmente creyeron que los Eagles podrían hacer algo casi idéntico. En conversaciones con ejecutivos de la liga y negociadores la semana pasada, los New England Patriots continuaron emergiendo como un destino lógico para Brown. Claro, está la historia de Brown en Tennessee con el ahora entrenador en jefe de los Patriots, Mike Vrabel. Y después de que los Patriots liberaron al receptor veterano Stefon Diggs, el talento de Brown parecía cada vez más necesario. Incluso después de que los Patriots firmaron al ex receptor de los Green Bay Packers, Romeo Doubs, el valor de Brown para un equipo contendiente con un mariscal de campo en la escala salarial de novato siguió teniendo sentido.

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¿Y la guinda del pastel? Si el gerente general de los Eagles, Howie Roseman, estaba decidido a incluir una selección de primera ronda en el acuerdo, como muchos en la liga creen que es así, los Patriots podrían ofrecer un compromiso: Philadelphia podría conseguir la selección número 31 en general, que al igual que la 30.ª de los Broncos incluye algunas de las ventajas del capital de la Ronda 1. Al mismo tiempo, los Patriots podrían consolarse sabiendo que el valor marginal del talento entre la selección 31 y los primeros puestos de segunda ronda no era significativo. Eso podría aliviar el golpe de no elegir hasta el puesto 63 en general, especialmente al adquirir un jugador que tendrá 29 años antes de que comience la temporada.

Los ejecutivos y evaluadores de talentos aún anticipan que los Eagles canjearán a Brown antes de la Semana 1, dijeron seis fuentes de la liga a Yahoo Sports en conversaciones durante la última semana. Y todavía creen que la compensación se parecerá a la del acuerdo de Waddle, con múltiples selecciones que incluyen un puesto tan alto como el final de la primera ronda.

Pero hay un problema en la capacidad de los Eagles para moverse rápidamente. El problema podría explicar por qué Brown sigue siendo un Eagle actualmente, y también podría explicar por qué muchos en la liga no se sorprenderían si sigue siendo un Eagle al concluir el Draft de la NFL de 2026.

Por qué los Eagles tienen el 1 de junio marcado en su calendario

Gran parte de las matemáticas del tope salarial de la NFL son fungibles.

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Si bien la NFL establece un tope salarial cada año, existen reglas para que los equipos tomen prestado del año pasado. Existen reglas que ayudan a los equipos a adelantar el tope salarial a años futuros, un mecanismo popular a medida que los equipos ven el crecimiento constante del tope salarial año tras año. E incluso existen reglas para que los equipos actúen parcialmente como si un jugador hubiera sido liberado después del 1 de junio (y por lo tanto sus cargos por tope salarial pueden contar para un año futuro), incluso si un equipo toma la decisión de liberar al jugador y anuncia esa decisión públicamente de antemano.

Cada equipo puede designar dos jugadores por año como liberaciones posteriores al 1 de junio, lo que permite que sus cargos por tope salarial se distribuyan después de esa fecha, según las reglas de la CBA.

Y, sin embargo, en medio de todas las posibilidades de gimnasia de tope escritas en el acuerdo de negociación colectiva, y manipuladas brillantemente por los equipos cada año, no existe ningún mecanismo para designaciones de cambios posteriores al 1 de junio.

Dicho de manera más simple: los equipos que intercambian jugadores antes del 1 de junio deben recibir el impacto total en su tope ese año, en lugar de dividirlo en años futuros.

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Cambia a un jugador después del 1 de junio y las opciones mágicas de límite aumentan.

Para Brown, ese costo puede resultar prohibitivo en el corto plazo.

Porque mientras los Dolphins, que están pagando muchas menos estrellas que los Eagles, estaban dispuestos a absorber $26.3 millones en espacio muerto en el tope salarial este año para canjear a Waddle, los Eagles deben estar dispuestos a (y tener espacio para) $43.45 millones en espacio muerto en el tope salarial para 2026 si cambian a Brown antes del 1 de junio.

Si lo canjean después, necesitarán destinar solo $16.35 millones de su tope de 2026 a los cargos que se le adeudan.

Nuevamente, dicho de manera más simple: los Eagles deben soportar $27.1 millones más en el espacio salarial de 2026 para canjear a Brown antes del 1 de junio en lugar de después.

Esta podría ser una razón clave por la que los Eagles no canjearon a Brown la semana pasada. Y podría hacer que un intercambio en la semana del draft sea menos probable de lo que sería de otra manera.

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Sin la gran consideración del tope salarial, un intercambio en la semana del draft por Brown tendría mucho sentido. Después de todo, los Eagles inicialmente adquirieron a Brown a través de un canje el día del draft. La influencia de Filadelfia también podría aumentar durante el draft si un equipo pierde a un receptor que esperaba conseguir porque otro equipo selecciona a ese jugador primero.

Y, sin embargo, cualquier intercambio que involucre una selección del Draft de la NFL de 2026 requeriría que los Eagles absorbieran la totalidad del cargo de tope salarial muerto de $ 43.45 millones de Brown en 2026. Por lo tanto, algunos ejecutivos creen que un intercambio posterior al 1 de junio es más probable, con una compensación que incluya alguna combinación de selecciones en los drafts de 2027 a 2029.

¿Qué tan similar sería el intercambio de Brown al acuerdo de Waddle con los Broncos?

En siete temporadas profesionales, Brown ha superado las 1,000 yardas recibidas en seis ocasiones. Durante la temporada 2025, a pesar de su frustración con la ofensiva de los Eagles, las 66,9 yardas recibidas por juego de Brown se ubicaron en el puesto 12. Logró 1,003 yardas recibidas (19º) y siete touchdowns (empatado, 15º).

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Todos esos números superan las métricas de Waddle, quien promedió 56.9 yardas en recepción por juego (26.º), registró 910 yardas en recepción (25.º) y tuvo 6 touchdowns en recepción (T-26.º).

Brown es dos años mayor y tiene dos temporadas más de banda de rodamiento que Waddle. Ha superado las 1,000 yardas recibidas el doble que su homólogo de los Dolphins.

Una selección de draft condicional también puede ayudar a que un equipo se sienta más cómodo adquiriendo a un jugador que tendrá 29 años en la Semana 1 y tiene un historial de lesiones de rodilla que han provocado cirugías en ambas rodillas.

Las posibles opciones de compensación para Brown (sin ningún orden) podrían incluir las siguientes, según los ejecutivos:

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• Una selección de primera ronda de finales de 2026 y una futura selección de tercera ronda que podría ascender a una selección de segunda ronda si Brown alcanza un umbral de participación o desempeño.

• Una selección de segunda ronda de 2026 y una selección de primera ronda de 2027 que cae a una selección de segunda ronda si Brown no alcanza el tiempo de juego o los umbrales de rendimiento.

• Una selección de segunda ronda de 2027 que podría ascender a una selección de primera ronda si Brown alcanza un umbral de participación o desempeño, junto con una selección de segunda o tercera ronda.

• Una estructura similar con picks que no comienzan hasta 2027.

Los Eagles también podrían verse incentivados a esperar hasta después del 1 de junio por la fuerza percibida del draft de 2027 en relación con el de 2026.

Las consideraciones son infinitas. Y es posible que los Eagles ya hayan acordado en principio un intercambio posterior al 1 de junio que se haría oficial tan pronto como el 2 de junio si Brown pasa su examen físico (lo cual, como Maxx Crosby y su rodilla demostraron la semana pasada, no es un hecho).

Algunos ejecutivos cuestionan si a Brown le queda más de un año fuerte de juego, dada su edad y su historial de lesiones. Pero muchos entrenadores todavía ven a Brown como una fortaleza.

Waddle es más joven y fresco, pero la producción demostrada por Brown es más profunda.

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«No creo que haya habido una caída real», dijo el lunes el ex coordinador ofensivo de la NFL, Scott Turner, en el podcast «Inside Coverage» de Yahoo Sports. “[The Eagles’] ofensiva, han priorizado correr el balón. Sé que se ha sentido frustrado por su falta de objetivos. [and] su falta de capacidad para darle el balón.

«AJ es un tipo tan grande y físico. Cuanto más avanza en el campo, esos DB, se pierden». [and] Él va a hacer la jugada debido a su físico. Obviamente, todavía puede huir de la gente con el balón en las manos.

«Creo que AJ Brown es uno de los mejores receptores de esta liga, y creo que todavía lo es».