HAFJELL, Noruega – Mikaela Shiffrin aseguró un sexto título general de la Copa Mundial de esquí femenino, igualando un récord, al aguantar el desafío de la emergente rival alemana Emma Aicher en la última carrera de la temporada el miércoles.
Shiffrin sólo necesitaba terminar entre los 15 primeros de un slalom gigante y la estrella estadounidense lo consiguió antes de que Aicher siquiera comenzara su segunda carrera.
Shiffrin finalizó 11º y Aicher, que necesitaba ganar la carrera y esperar que Shiffrin terminara 16º o peor para hacerse con su primer título, finalizó 12º.
«Es bastante emotivo», dijo Shiffrin. «Esto resume toda una temporada de trabajo y lucha con todo el equipo y tengo que decirle a Emma que su esquí ha sido excepcional y hoy fue genial verla, especialmente en la primera carrera.
«Creo que el resultado de este día es que ella puede hacer esto. Y creo que eso es lo mejor de las carreras de esquí: que todo es posible», añadió Shiffrin.
Shiffrin estaba solo en el puesto 17 después de la primera carrera, pero cayó en primera posición en la segunda y luego la aseguró cuando los siguientes dos participantes se colocaron detrás de ella.
Después de que le dijeron que todo había terminado, Shiffrin se arrodilló, se llevó la mano derecha a la cara y pareció llorar mientras le preguntaba a su equipo: «¿Están seguros?».
Aleksander Aamodt Kilde, el prometido de Shiffrin y campeón absoluto de 2020, estaba con ella.
Aicher aumentó la presión esquiando hasta la tercera posición en la primera pasada. Pero entonces la alemana cometió un gran error al principio de su segunda pasada y perdió toda su velocidad.
«Tuve muchos momentos en los que pensé: ‘Emma puede ganar esta carrera y yo tal vez no sume puntos'», dijo Shiffrin. «Estoy muy agradecido ahora porque creo que esto podría ser diferente».
Shiffrin, de 31 años, igualó a la gran austriaca del descenso Annemarie Moser-Pröll, que ganó sus seis títulos en la década de 1970.
Moser-Pröll ganó cinco títulos consecutivos entre 1971 y 1975 y luego un sexto en 1979. Shiffrin ganó tres seguidos entre 2017 y 2019, luego títulos consecutivos en 2022 y 2023.
Lindsey Vonn ocupa el tercer lugar en la lista femenina con cuatro títulos generales.
Marcel Hirscher lidera la clasificación masculina con ocho títulos generales.
Ha sido otra temporada estelar para Shiffrin, que consiguió el tercer oro olímpico de su carrera al dominar el slalom en los Juegos de Milán Cortina.
Shiffrin también ganó nueve de los 10 slaloms de la Copa del Mundo esta temporada y tiene un récord de 110 victorias en todas las disciplinas, con diferencia la mayor cantidad en la Copa del Mundo para cualquier hombre o mujer. Le sigue Ingemar Stenmark con 86 victorias en las décadas de 1970 y 1980.
Y Shiffrin aún no ha terminado.
«Estoy lista para otra temporada, o tal vez todavía no, pero estoy emocionada de seguir compitiendo en esquí», dijo.
Información de The Associated Press contribuyó a este informe.
