Miles de entradas de Inglaterra sin vender por temor a estadios vacíos del Mundial

La Copa del Mundo corre el peligro de verse plagada de asientos vacíos, incluso durante los partidos de Inglaterra.

Gianni Infantino, presidente de la FIFA, que se había jactado de haber recibido “500 millones de solicitudes de entradas”, se quedó sonrojado en la noche inaugural del torneo cuando había enormes vacíos en las gradas en apenas su segundo partido. Corea del Sur remontó para vencer a la República Checa 2-1, pero el Estadio Akron, en Guadalajara, no apareció ni cerca de estar lleno en una Copa del Mundo envuelta por acusaciones de estafa en los precios de las entradas.

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Los asientos vacíos podrían convertirse en la próxima gran polémica del Mundial. A principios de esta semana, se decía que unas 180.000 entradas seguían disponibles en la plataforma oficial de reventa de la FIFA, y miles más se habían puesto en el mercado secundario a través de otros sitios web. Análisis por deporte telégrafo el viernes por la mañana se encontraron varios miles de ellos para los tres partidos de la fase de grupos de Inglaterra contra Croacia, Ghana y Panamá.

La asistencia anunciada para el segundo partido del torneo fue de 44.985 personas en un estadio con capacidad para 45.664 personas, pero se veían franjas de asientos rojos en todas partes, particularmente hacia la sección VIP junto al campo en el centro de la tribuna este. Las áreas afectadas parecían estar en secciones donde se dice que los precios de las entradas oscilaban entre 400 dólares (315 libras) para la entrada general y 5.000 dólares (3.930 libras) para hospitalidad corporativa. Infantino estaba entre los presentes.

La cifra de asistencia indicó que casi todas las entradas disponibles habían sido compradas, pero potencialmente por individuos o revendedores que no podían venderlas en plataformas de reventa. Se ha contactado a la FIFA para hacer comentarios.

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El partido se jugó apenas 24 horas después de la conferencia de prensa previa al torneo de Infantino, en la que dijo: «Hasta hoy, hemos vendido más de seis millones de entradas. La demanda no tiene precedentes, no por un poquito, sino por un factor de 10 o más». Eso fue después de que dijera en abril: «Han oído que hubo muchas discusiones sobre la venta de entradas para la Copa del Mundo. Tuvimos 500 millones de solicitudes de entradas, 500 millones de solicitudes de entradas. En los dos últimos Mundiales juntos, tuvimos 50 millones de solicitudes de entradas. Aquí, 500 millones».

Fila de estafa

El precio de las entradas provocó lo que podría decirse que fue la mayor crisis del reinado de Infantino después de que en diciembre se supiera que costarían hasta 8.680 dólares. La FIFA se apresuró a sofocar una importante revuelta de los grupos de aficionados al anunciar un número extremadamente limitado de entradas de 60 dólares para que las asociaciones nacionales las distribuyeran entre los seguidores más leales de sus equipos. El costo de otras entradas se ha visto agravado por la adopción por parte de la FIFA de precios dinámicos, lo que, en abril, resultó en que el precio máximo para la final se disparara a 10.990 dólares.

Todo esto provocó una denuncia formal ante la Comisión Europea y el inicio de una investigación por parte de los fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey sobre las acusaciones de que el organismo rector estaba «inflando artificialmente los precios» y «engañando a los aficionados». Eso incluía planes para citar a la FIFA para que proporcionara información. Incluso Donald Trump ha dicho que “no pagaría” el tipo de precios que se cobran. La FIFA ha defendido todo esto afirmando que dichos precios están en línea con los de otros eventos deportivos en América del Norte y que los ingresos netos generados se reinvertirían en el fútbol mundial.

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Escándalo de especulación

Igualmente controvertida ha sido la decisión de la FIFA de permitir que aquellos con entradas las vendan por encima de su valor nominal. En abril, se supo que cuatro entradas para la final de la Copa del Mundo habían aparecido en el sitio de reventa del propio organismo rector por el absurdo precio de 2,3 millones de dólares (£ 1,7 millones) cada una. ¿La respuesta de Infantino? «Si alguien compra una entrada para la final por 2 millones de dólares, personalmente le llevaré un hot dog y una Coca-Cola para asegurarme de que tenga una gran experiencia». Más tarde se supo que una entrada para la obra maestra del 19 de julio en el MetLife Stadium se había cotizado por casi 11,5 millones de dólares.

Para complicar las cosas, la FIFA se queda con el 15 por ciento del precio de venta, además de añadir la misma cantidad al coste de compra. Ha defendido todo esto –así como el coste de los billetes que vende y su uso de precios dinámicos– afirmando que es una práctica común en Estados Unidos.

Pero ha guardado silencio sobre las alarmantes acusaciones de que había utilizado sitios web de reventa no oficiales para cambiar entradas a precio reducido para la Copa del Mundo en un esfuerzo por evitar reembolsar a quienes pagaron el valor nominal. La afirmación fue hecha la semana pasada por un profesor de economía de la Escuela de Negocios Questrom de la Universidad de Boston, quien publicó un mapa de asientos para el partido del grupo entre Arabia Saudita y Cabo Verde en el NRG Stadium de Houston, el 27 de junio.

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¿Dónde se verán a continuación los asientos vacíos?

Ese partido parece uno de los que corren mayor riesgo de sufrir una baja asistencia en una Copa del Mundo que se ha ampliado a 48 equipos. Muchos de ellos proceden de países pobres o de aquellos cuyos aficionados no viajan en grandes cantidades a los torneos.

El próximo partido que corre peligro de quedarse vacío parece ser el primero en Estados Unidos entre Qatar y Suiza el sábado. Se jugará en el Levi’s Stadium de los 49ers de San Francisco, que tiene una capacidad para 69.391 espectadores. El viernes por la mañana, deporte telégrafo descubrió que todavía había 94 entradas disponibles para el partido durante la fase de “ventas de último minuto” de la FIFA con precios entre $380 y $900. Otros 2.331 estaban en el mercado de reventa de la FIFA a precios de entre 230 y 189.750 dólares, y muchos más en otros sitios secundarios.

Australia vs Turquía, en el BC Place de Vancouver con capacidad para 48.821 personas, también parecía en riesgo, con 142 entradas sin vender que costaron entre 380 y 1.170 dólares y al menos otras 2.700 revendidas por entre 222,63 y 43.700 dólares. Un destino similar también podría aguardar al partido inaugural de Irán contra Nueva Zelanda el martes en el estadio SoFi con capacidad para 69.650 asientos, sede de Los Angeles Rams. Irak contra Noruega cerca de Boston, Austria contra Jordania en San Francisco y Ghana contra Panamá en el estadio MetLife de Nueva Jersey con capacidad para 78.576 personas también parecen vulnerables. En total, quedaron entradas sin vender para 71 de los 104 partidos del Mundial.

¿Incluso Inglaterra?

No son sólo los juegos menos glamorosos los que podrían verse afectados. Aunque no había entradas disponibles para el primer partido de Inglaterra contra Croacia en la plataforma de “ventas de último minuto” de la FIFA el miércoles, había 1.018 en su mercado de reventa con un precio de entre 805 y 24.736,50 dólares. Ese partido se jugará en el estadio AT&T de los Dallas Cowboys con capacidad para 70,122 asientos. Todavía quedaban 113 sin vender para el segundo partido contra Ghana en el estadio Gillette de los New England Patriots, con capacidad para 63.815 personas, a 1.295 dólares y un boleto individual para silla de ruedas para el último partido del grupo contra Panamá en el MetLife por 520 dólares. Miles más de esos juegos parecían estar disponibles para su reventa.

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Había una y 280 entradas sin vender, respectivamente, disponibles para los dos primeros partidos de Escocia contra Haití y Marruecos en Boston y ninguna para su último partido del grupo contra Brasil en el Hard Rock Stadium de los Miami Dolphins con capacidad para 64.091 asientos. El partido de Haití también tuvo 358 entradas en el mercado de reventa de la FIFA..

Thomas Concannon, de la Asociación de Aficionados al Fútbol, ​​que ayuda a dirigir la embajada de aficionados de Inglaterra en el Mundial, dijo deporte telégrafo: «No es de extrañar que ya hayamos visto asientos vacíos, y no será sorprendente que sigamos viéndolos a lo largo de esta etapa de la competición. Los precios de las entradas siempre fueron demasiado altos, como todo el mundo intentaba decir. Tuvieron una oportunidad perfecta para poner precios justos a las entradas y crear un torneo increíble. Es una gran lástima que no se aprovechara.

Información adicional de Max Bruce-Ball.

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