Un fiscal de Minnesota anunció el lunes una investigación que podría conducir a cargos contra agentes federales, incluido el oficial de la Patrulla Fronteriza Greg Bovino, por mala conducta durante una campaña de control de inmigración.
La fiscal del condado de Hennepin, Mary Moriarty, dijo en una conferencia de prensa que su oficina ya está investigando 17 casos, incluido uno en el que Bovino arrojó una lata de humo a los manifestantes el 21 de enero. Otro, el 7 de enero, involucró a agentes federales que realizaron un arresto afuera de una escuela secundaria y desplegaron irritantes químicos mientras los estudiantes y el personal se encontraban en el área.
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«No se equivoquen, no tememos la lucha legal y estamos comprometidos a hacerlo correctamente», dijo Moriarty. «La Operación Metro Surge causó un daño inconmensurable a nuestra comunidad».
El Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa la aplicación de las leyes de inmigración, respondió en un comunicado el lunes por la noche que dicha aplicación es una responsabilidad federal y que los estados no pueden procesar a los agentes federales.
«Lo que estos Estados están tratando de hacer es ilegal y lo saben», dice el comunicado. «Los funcionarios federales que actúan en el ejercicio de sus funciones están inmunes de responsabilidad según la ley estatal».
La declaración agregó que los funcionarios locales deberían considerar cómo sus acciones han puesto en peligro a los agentes federales encargados de hacer cumplir la ley.
Un mensaje dirigido a Bovino en busca de su respuesta no fue respondido de inmediato.
Bovino, quien surgió como una figura clave en las operaciones de control de inmigración de la administración Trump, es conocido por aplicar tácticas agresivas a las medidas enérgicas en Minneapolis-St. Paul, Chicago y Los Ángeles. En Chicago, los agentes federales utilizaron con frecuencia irritantes químicos como medidas de control de multitudes en barrios residenciales, y un juez ordenó a Bovino que usara una cámara corporal y compareciera diariamente ante el tribunal para responder preguntas sobre la represión. Esa orden fue revocada antes de su primera comparecencia obligatoria.
En ocasiones, los agentes adoptaron un enfoque contundente para acorralar a los manifestantes en Minneapolis-St. Paul y detuvo a numerosas personas haciendo sonar silbatos y grabando arrestos.
Bovino finalmente fue destituido de su papel principal en el esfuerzo de Minnesota después de que agentes federales mataron a tiros a la madre Renee Good, de 37 años, y a la enfermera Alex Pretti, de 37 años, en diferentes días de enero, lo que provocó manifestaciones y críticas a nivel nacional a las políticas de uso de la fuerza del DHS.
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La oficina de Moriarty ha creado un portal en línea donde se pueden cargar fotos, videos y relatos de testigos presenciales desde cualquier punto durante la Operación Metro Surge.
La administración Trump ha defendido a los agentes federales, pero Moriarty está dejando claro que su oficina está «recopilando pruebas sobre todo tipo de posibles delitos», dijo Rachel Moran, profesora de derecho penal y vigilancia policial en la Facultad de Derecho de la Universidad de St. Thomas en Minneapolis.
En los casos en que los agentes utilizaron injustificadamente armas químicas, arrojaron a personas al suelo o rompieron ventanas de automóviles, dijo Moran como ejemplos, los fiscales pueden estar investigando asaltos o daños a la propiedad.
«Estas serían situaciones en las que el Estado tiene que determinar: ¿Existe evidencia de que los agentes actuaron ilegalmente y fuera del alcance de sus deberes autorizados?» dijo Morán. «Creo que los agentes hicieron cosas ilegales aquí. Lo vi».
Aunque los agentes federales realizaron controles de inmigración en las Ciudades Gemelas, la investigación de Moriarty sólo se centrará en incidentes en el condado de Hennepin, que incluye Minneapolis y muchos de sus suburbios.
Su oficina también está investigando las muertes de Good y Pretti, y está «confiada» en que podrán presentar cargos. Dijo el lunes que su oficina está preparada para demandar al gobierno federal para obtener las pruebas que ha solicitado para las investigaciones si no tiene noticias suyas antes del martes.
«La pregunta es: ¿deberíamos presentar cargos ante un tribunal federal? ¿Esperamos que el gobierno federal nos obstruya? Yo diría que ya lo están haciendo», dijo Moriarty.
El Departamento de Justicia abrió una investigación de derechos civiles sobre la muerte de Pretti, pero dijo que no veía ninguna razón para una investigación de derechos civiles sobre la muerte de Good. La Oficina Federal de Investigaciones prohibió a los investigadores estatales acceder a las pruebas de su caso.
El Departamento de Justicia y el FBI no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Si bien Moriarty abordó los desafíos que enfrentaría su oficina al presentar cargos contra agentes federales, dijo que están comprometidos con la transparencia y la rendición de cuentas.
Mark Osler, quien se desempeñó como director de la división penal durante un año bajo Moriarty en 2023 y 2024, dijo que independientemente de si hay cargos, cree que el público puede esperar más claridad.
«Una de las funciones más importantes que tiene la fiscalía… es decir la verdad, sacar a la superficie lo que realmente sucedió en un momento dado», dijo Osler, quien actualmente es profesor de derecho en la Universidad de St. Thomas. «Todos sabremos más que lo que vimos en esos videos iniciales cuando ella termine. Estoy seguro de eso».
Raza informó desde Sioux Falls, Dakota del Sur, y Fingerhut informó desde Des Moines, Iowa.
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