STUTTGART, Alemania — ¡Ha tardado mucho en llegar Karolina Muchova! En un enfrentamiento que históricamente ha estado a favor de la No. 3 del mundo Coco Gauff, la checa salió victoriosa 6-3, 5-7, 6-3 en Stuttgart para conseguir su primera victoria en siete intentos contra Gauff.
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Muchova avanza a su cuarta semifinal de 2026 en el Porsche Tennis Grand Prix, mientras que Gauff se retira de Stuttgart aún sin haber superado los cuartos de final del torneo.
Muchova ahora está preparada para un enfrentamiento semifinal con la cabeza de serie No. 4 Elina Svitolina, quien está en su quinta semifinal de la temporada después de derrotar a Linda Noskova 7-6 (2), 7-5. Todavía tiene que vencer a la ucraniana en tres encuentros, pero este será su primer encuentro en arcilla, ya que jugó por última vez en la tercera ronda de Miami el año pasado: una victoria de Svitolina en tres sets.
Como siempre, el viernes fue una nueva oportunidad para derrotar a Gauff, pero curiosamente, este fue su primer encuentro en arcilla. Muchova logró un quiebre decisivo al comienzo del primer set, tomando una ventaja de 2-1 gracias a una doble falta de Gauff. Los 13 errores no forzados de Gauff en su golpe de derecha caracterizaron el set, y el quiebre de Muchova en el último juego aseguró el primer set, la primera vez que pudo hacer eso contra Gauff.
«Creo que es una jugadora increíble en tierra batida», dijo Muchova a la prensa. «Siento que su temporada pasada en tierra batida, campeona de Roland Garros, es simplemente increíble». Así que sabía que tenía que jugar muy bien para tener la oportunidad de ganar.
«Sólo traté de jugar mi juego también. Traté de dividirlo, romper su ritmo, y hoy funcionó».
En el segundo, tanto Gauff como Muchova mostraron su máxima calidad inicialmente en la primera mitad, destacada por un juego de servicio de cuatro doses de Muchova en 2-2, en el que Gauff finalmente anotó el descanso. Eso inició una racha de cuatro quiebres consecutivos, pero Muchova perdió su servicio nuevamente en 5-5, enviando un revés largo similar al que envió el partido a la decisión.
La tendencia de quiebres oportunos continuó en el tercer set. Después de mantener el 3-2, Muchova rompió el saque de Gauff por quinta y última vez para tomar una ventaja de 4-2. En el siguiente juego, se demostró el desempeño decisivo del servicio de Muchova, salvando tres puntos de quiebre para devolver el partido al servicio de Gauff, resaltado por un revés cruzado que Gauff no pudo reunir suficiente fuerza en la red.
Al igual que Muchova, Svitolina encontró la manera de vencer a un oponente que no podía resolver, aunque este era solo el tercer encuentro contra Noskova. La actuación de la ucraniana se basó en un servicio de primer nivel y en su capacidad para elevar su nivel en los momentos decisivos.
Svitolina, que conectó el 70% de sus primeros servicios y disparó 11 aces en total, no enfrentó un punto de quiebre hasta que sirvió para el partido con 5-3 en el segundo set. Pero Noskova consiguió uno con un excelente drop shot y luego aprovechó al máximo su oportunidad al anotar un golpe de derecha ganador.
«Hablé brevemente con mi entrenador para analizar las cosas que hice bien. Creo que el servicio realmente me mantuvo hoy en el partido, y no me puedo quejar de eso», dijo Svitolina a la prensa. «Aquí la pelota vuela bastante rápido por el aire y estoy muy feliz de haber podido ajustar algunas cosas y sacar muy bien».
El repentino impulso de la checa la llevó a tres juegos consecutivos hasta que empató 5-5 y luego mantuvo dos puntos de quiebre para quedar 6-5. Aquí Svitolina demostró toda su resistencia. El No. 7 del mundo salvó uno con un doblete y el segundo con un ace. Otro doblete le dio el control y, de manera muy típica, salvó a su mejor ganador para la línea de meta, lanzando un pase de revés que superó a Noskova para romper el partido.
En apenas la tercera aparición de su carrera en Stuttgart, Svitolina avanza a las semifinales por segunda vez (después de 2021). Ahora posee un récord de 23-5 en 2026.
