El camino desde el podcast hasta el documental sobre crímenes reales y el drama de transmisión limitada ha sido un camino recorrido en los últimos años, con resultados mixtos para las adaptaciones ficticias. Si le gustan los crímenes reales, lo más probable es que esté familiarizado con la saga empapada de sangre de la poderosa dinastía legal Murdaugh, ya que la sórdida historia ha sido narrada en múltiples podcasts, en series documentales que incluyen “Murdaugh Murders: A Southern Scandal” (Netflix) y “Low Country: The Murdaugh Dynasty” (HBO Max), e incluso una película de dos partes de Lifetime titulada “Murdaugh Murders: The Película”, protagonizada por Bill Pullman y Lauren Robek.
Ahora llega la serie limitada de Hulu «Murdaugh: Death in the Family», un proyecto ocasionalmente fascinante pero de nivel medio que nunca te atrapa. Las actuaciones son sobresalientes, pero los valores de producción son decepcionantes, y la saga se extiende y se amplía a ocho episodios cuando cuatro o cinco hubieran sido suficientes. Esta historia que alguna vez fue impactante se ha contado tantas veces que “Muerte en la familia” ya no tiene el mismo golpe visceral, pero incluso si nunca has oído hablar de los Murdaugh, es posible que esto te resulte un poco difícil, ya que el programa salta a lo largo de la línea de tiempo, a veces hasta el punto de distraerte, y se detiene en demasiadas tramas secundarias y personajes secundarios que frenan el impulso dramático.
Jason Clarke es uno de nuestros mejores actores y desaparece bajo una amalgama de prótesis y fanfarronería sureña como Alex Murdaugh, un descendiente de un prominente imperio legal de Lowcountry que gobernó el sistema de justicia de Carolina del Sur, con tres generaciones sirviendo como procurador (la versión regional del fiscal de distrito) y al mismo tiempo dirigiendo una lucrativa firma privada. Según el procedimiento operativo estándar en estos proyectos, “Muerte en la familia” comienza in medias res, con Alex, presa del pánico y desconsolado, llama al 911 para informar que su esposa Maggie (Patricia Arquette) y su hijo menor, Paul (Johnny Berchtold), han recibido disparos en la propiedad familiar. Indique el flashback obligatorio de un interludio aparentemente idílico dos años antes, con Maggie planeando una elaborada juerga para conmemorar que el padre de Alex, Randolph Murdaugh III (Gerald McRaney), recibió la Orden del Palmetto, el honor civil más alto del estado de Carolina del Sur.
Tenemos una primera indicación de lo jodido que está este clan, de cómo sus prioridades están tan fuera de control, cuando Paul, agitador y con resaca (o tal vez todavía borracho), llega rugiendo a casa en su camioneta después de una noche de fiesta con una rama de árbol considerable atrapada en el hueco de la rueda delantera derecha. Alex se ríe, mientras Maggie solo regaña suavemente a su hijo antes de decir: «Oye, oye, oye, tú. Me alegro de que estés bien». Así sucede con los Murdaugh, como vemos repetidamente: los problemas se ignoran, las malas acciones pueden rectificarse con llamadas telefónicas e influencia, los errores nunca se reconocen y los hechos pueden manipularse para obtener beneficios personales y financieros. Citando a su difunto abuelo, Alex dice: “La única verdad real en este mundo es la que puedes hacer creer a los demás”, y señala que esta filosofía le ha resultado muy útil a lo largo de los años.
Hasta que no lo haga.
Con cortes de salto y picaduras musicales que recalcan los puntos clave de la trama, la familia se empantana en múltiples escándalos y tragedias, todos de su propia creación. Alex ingiere analgésicos opioides como tantos Tic Tacs mientras estafa los acuerdos de seguro de los clientes, engaña a Maggie y utiliza sus conexiones para arruinar la investigación de un accidente de navegación en el que un Paul ebrio estaba al volante y una mujer joven murió. «Todo va a estar bien… lo estoy poniendo bajo control» es el mantra de Alex, incluso cuando está claro que la familia Murdaugh, ocasionalmente corrupta, se está desgastando a cada paso. Brittany Snow (continuando una serie de trabajos fantásticos que incluyen el largometraje “X” y la serie de Netflix “The Hunting Wives”) ofrece un trabajo fundamentado y empático como Mandy Matney, la reportera impresa de la vida real convertida en presentadora de podcasts que investiga la conexión de los Murdaugh no solo con el accidente de navegación, sino también con la posible muerte sin resolver de un joven años antes.
Clarke rezuma malevolencia como el bullicioso, temperamental y a menudo ebrio Alex, quien es el principal villano, pero Arquette transmite sutilmente la sumisión de Maggie en ciertos casos, especialmente en su trato hacia aquellos que considera sus inferiores, incluida la sufrida pero ferozmente leal criada Gloria (Kathleen Wilhoite). Cuando Alex y Maggie se van de vacaciones tropicales extravagantes con sus hijos Paul y Buster (Will Harrison), junto con la novia de Buster, Brooklynn (Mina Sundwall), su comportamiento es tan descomunal y tóxico que es como si estuvieran en una versión itinerante barata de «El loto blanco».
Aparte del pobre Brooklynn, cuya lealtad hacia Buster y su fe en él es admirable, estas son personas terribles y débiles, libres de cualquier carga que se acerque a la conciencia. También son groseros y tediosos como personajes, ya que la escritura sigue recordándonos cómo el control de los Murdaugh sobre los procesos públicos y los litigios civiles les dio demasiado poder y privilegios, que explotaron una y otra vez hasta que todo los alcanzó. Incluso con dos asesinatos, dos accidentes fatales y una muerte sospechosa, “Muerte en la familia” a menudo se siente estática y se estanca bajo el peso de demasiada exposición y un exceso de personajes secundarios que contribuyen poco a la narrativa.
Clarke y Arquette forman un dúo formidable, interpretando a una poderosa pareja sureña con un matrimonio aparentemente amoroso y duradero que, en verdad, está podrido hasta la médula. Johnny Berchtold ofrece una interpretación vivaz como el problemático y arrogante Paul. La actuación a menudo eclipsa la dirección, el montaje y la escritura melodramática meramente competentes. Para cuando llegamos al juicio por asesinato de Alex, nos hemos cansado de todo el rancio grupo de Murdaugh.
Se estrena el 15 de octubre con los primeros tres episodios, y se lanzarán nuevos episodios semanalmente hasta que el final se estrene el 19 de noviembre en Hulu y Disney+. Los ocho episodios fueron proyectados para su revisión.
