João Pedro lideró la remontada del Chelsea que lo llevó a los octavos de final de la Liga de Campeones con dos goles en el segundo tiempo para vencer al Napoli por 3-2 en el estadio Diego Maradona.
Parecía que les habían dejado pagar el coste de su mala forma como visitantes en Europa y se enfrentaban a una tercera derrota fuera de casa en cuatro partidos cuando Rasmus Hojlund le dio al Napoli la ventaja al final de la primera mitad.
Necesitando una victoria para evitar la ronda de play-off de febrero, los Blues apostaron con los tres atrás con Reece James y Marc Cucurella en roles defensivos centrales desconocidos, una desviación de la norma que parecía destinada a contrarrestar el sistema favorecido por sus oponentes, y la jugada se mostró prometedora desde el principio.
El Chelsea parecía seguro con una temprana ventaja que le dio el penalti de Enzo Fernández, cuando de repente fueron sorprendidos por el canterano Antonio Vergara, de 23 años, cuyo primer gol en su sexta titularidad como titular no será olvidado pronto en la ciudad.
Cole Palmer, supuestamente listo para terminar su estancia de dos años y medio en el oeste de Londres y regresar a Manchester, estaba en el banco después de perderse la victoria en Crystal Palace, y después del gol de Napoli no había nadie para el Chelsea que pareciera capaz de tomar el control del balón y hacer que algo sucediera.
Hojlund dio a los anfitriones la ventaja y en ese momento el trabajo parecía demasiado grande para el Chelsea, que no había decepcionado.
Entonces Pedro, de la nada, dio la vuelta a todo, anotando primero con un maravilloso disparo desde larga distancia y luego superando a la defensa para ganar en el minuto 82.
Antes de todo eso, el Chelsea había empezado bien. Después de 17 minutos, el tiro libre de James fue tocado en la barrera por Juan Jesús mientras saltaba para bloquear.
Ante una cacofonía de hostilidad por parte de los aficionados locales, Fernández mantuvo la calma y colocó su penalti con confianza en la esquina inferior.
Fue la señal para una presión sostenida del Napoli que cambiaría el juego.
Giovanni Di Lorenzo rodeó la espalda de la defensa del Chelsea y logró una parada de Robert Sánchez en su primer palo, y el espacio pareció abrirse fácilmente a ambos lados de los tres defensores centrales mientras Napoli apuntaba a las bandas.
El empate reflejó claramente su creciente control. Un despeje fallido de Andrey Santos en la posición de lateral derecho no llegó a ninguna parte más que directo a la posesión del Napoli en el medio campo.
Mathías Olivera cabeceó el balón hacia Vergara, quien entró en el área y luego hizo una pirueta con Wesley Fofana con aplomo de ballet antes de vencer a Sánchez por el poste.
Luego aparecieron más espacios abiertos dentro del área penal para que Olivera los explotara, deslizándose hacia el balón con mucho espacio para detectar a Hojlund, quien se adelantó a Fofana y anotó con un remate de primera.
El jefe de los Blues, Liam Rosenior, envió a Palmer en el descanso para darle energía creativa, pero fue Pedro quien encontró el momento genial para nivelar las cosas. Su disparo desde 25 metros hacia la esquina superior fue el mejor desde que se unió al Chelsea y potencialmente valioso.
Ahora era el turno del Chelsea de dominar y buscar el gol que le diera el control de su destino europeo.
Llegó debidamente, Pedro se convirtió en un héroe de los Blues para ayudarlos.
