SEATTLE— Es un equipo Seattle Storm renovado en muchos sentidos.
Pero transiciones como esta a menudo han marcado el comienzo de nuevas eras para la franquicia.
Atrás quedaron varios jugadores clave de las últimas temporadas, incluidos Skylar Diggins, Nneka Ogwumike, Gabby Williams y Erica Wheeler. Sus salidas crean oportunidades para que una plantilla más joven asuma roles más importantes, comenzando con el partido de pretemporada en casa del miércoles contra el Portland Fire.
“Mantener las vibraciones, comprender que todavía estamos aprendiendo: todo esto es un proceso”, dijo la guardia Lexie Brown. «Estamos experimentando con cosas porque este juego no cuenta para nuestro récord. Se trata de hacer que todos salgan, dándoles a todos la oportunidad de sentirse cómodos en su papel y disfrutar de ser jugadoras de la WNBA».
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La entrenadora Sonia Raman dijo que el liderazgo vendrá de toda la plantilla.
«Tenemos muchos líderes en este grupo», dijo Raman. «Los líderes no tienen que ser sólo los jugadores más viejos o los veteranos, por eso me gusta alentar esas voces».
Las Storm vienen de una estrecha derrota de pretemporada ante las Golden State Valkyries durante el fin de semana, un juego que Raman dijo que brindó lecciones valiosas.
«El último partido nos dijo más sobre en qué debemos trabajar a continuación», dijo Raman. «Estamos construyendo nuestra defensa en las siguientes capas, especialmente nuestras rotaciones».
Raman agregó que una práctica el martes en Climate Pledge Arena también ayudó a los jugadores a adaptarse al entorno, desde la iluminación y las condiciones de la cancha hasta la configuración del vestuario.
«Estamos muy emocionados de jugar aquí», dijo Raman. «Estos son los mejores aficionados del Mundial. Algunos de nuestros jugadores ya lo saben y otros lo aprenderán mañana. Sentimos su apoyo».
Brown dijo que el partido de pretemporada del equipo podría ayudar a aliviar los nervios de los jugadores más jóvenes.
«Creo que es genial que pudiéramos jugar en Golden State primero para que estos novatos pudieran probar lo que es estar en una arena llena», dijo Brown. «No van a venir aquí y estar nerviosos. Creo que lo hemos eliminado del camino. Me encanta jugar aquí aún más, así que estoy emocionado de estar frente a nuestros fanáticos nuevamente».
Las Storm se quedarán sin varios jugadores clave para la pretemporada. La tercera selección general, Awa Fam, está terminando su temporada profesional en España. Se espera que Ezi Magbegor se pierda otras cinco a siete semanas, mientras que Katie Lou Samuelson y Jordan Horston están a punto de regresar de lesiones de larga duración, pero no se espera que jueguen todavía.
El partido de pretemporada de Seattle contra el Portland Fire de expansión está programado para las 7 pm del miércoles en el Climate Pledge Arena. Las Storm abren la temporada regular el 8 de mayo contra Golden State.
