Houston – En puntos, en breves destellos, en momentos en que hubo un camino despejado por los bloqueadores, el juego de carrera de los Texans ofreció una sólida actuación contra la robusta defensa de los Rams de Los Ángeles.
La fuerza principal en el suelo: el corredor de cuatro veces Pro Bowl, Nick Chubb, el reemplazo del iniciador lesionado Joe Mixon.
No había muchos puntos brillantes para que los tejanos se quiten de una ofensiva en su mayoría pulverización durante una pérdida de carretera 14-9 en el estadio Sofi. Una de las únicas estrategias exitosas fue entregar el fútbol a Chubb. En su debut para los Texans, corrió para 60 yardas en 13 acarreos para un promedio de 4.6 yardas por carrera. Su carrera más larga fue de 13 yardas.
La idea que Chubb y la ofensiva de los Texans podrían construir en el juego de carrera no es ilógica. Incluso quizás el lunes por la noche en el NRG Stadium contra una defensa de Tampa Bay Buccaneers de nariz dura que mantuvo a Bijan Robinson de la estrella de los Atlanta Falcons, Bijan Robinson, a 24 yardas por tierra en 12 acarreos en una victoria hace una semana.
Chubb corrió para 31 yardas en siete acarreos en el medio tiempo. En la segunda mitad, tuvo seis acarreos para 29 yardas más.
«No sé si alguna vez pensé en mi mente que nos íbamos al juego de carrera», dijo el coordinador ofensivo de los Texans, Nick Caley. “En la segunda mitad, nos quedamos en carreras, y él lo estaba estafando.
«Nick Chubb se fortalece a medida que avanza el juego. Por lo tanto, no creo que haya ninguna decisión en eso. Creo que, si algo, atascó algunas más de esas carreras en la segunda mitad, obtuvieron algunas carreras eficientes y nos dio un impulso allí abajo, por la recta final».
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No obstante, los Texans no lograron anotar un touchdown y fueron 0 por 1 en la Zona Roja, ya que se conformaron con tres goles de campo del pateador Ka’imi Fairbairn para todos sus puntajes.
El tercer corredor líder de todos los tiempos en la historia de la franquicia de Browns detrás del Salón de la Fama, Jim Brown y Leroy Kelly, Chubb parece haber recuperado su salud y cierta medida de su antigua forma.
Quizás solo necesita más oportunidades. Chubb ha sido tradicionalmente el tipo de corredor que mejora con una mayor carga de trabajo.
«Ese es siempre el plan para mejorar a medida que avanza la temporada, a medida que pasan las semanas», dijo Chubb. «Tuvimos una gran semana de práctica, así que espero salir el lunes por la noche. Creo que a medida que avanza el juego, cada corredor está obteniendo un ritmo mejor. A medida que avanza el juego, solo se vuelve más fuerte. Entonces, estoy aquí por eso».
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Chubb fue la principal amenaza de carrera para los Texans, aparte del mariscal de campo CJ Stroud luchando para 32 yardas en nueve acarreos.
El corredor de respaldo Dameon Pierce parecía oxidado y se perdió una obvia camioneta de bombardeo. Ganó cinco yardas en tres acarreos. Dare Ogunbowale corrió para nueve yardas en dos acarreos y atrapó dos pases para 17 yardas, pero su balón suelto tardío le costó a los Texans la oportunidad de ganar el juego.
«Al final del día, no ganamos el juego», dijo Chubb cuando se le preguntó sobre los Texans corriendo para 114 yardas en 27 carreras. «Entonces, eso es todo lo que me importa y para este equipo solo para ganar, lo que sea que se vea. Entonces, me encantaría obtener una victoria esta semana.
«Probablemente sea la lección más grande, así que aproveche que nuestra defensa sea tan buena. Marque algunos puntos para ellos y ayúdalos mucho. Creo que, ofensiva, creo que nos lastimamos no anotando un touchdown en ese juego. Espero salir esta semana y mejorar en esa área«
Actualizar la carrera y expandirse en lo que funcionó contra Los Ángeles podría ser una tarea difícil para los Texans, incluso con el guardia derecho Ed Ingram de una lesión en el abdomen y Tytus Howard regresando al tackle derecho y Aireontae Erersery al tackle izquierdo.
La defensa de los Buccaneers está encabezada por el enorme tackle nariz Vita Vea y el experimentado apoyador Lavonte David.
«Son una muy buena defensa por adelantado», dijo Chubb. «Esos tipos en el frente juegan duro, robusto, duro, muy físico. Es un desafío para nosotros y lo esperamos con ansias.
Chubb sufrió una dolorosa lesión en la rodilla hace dos años contra los Pittsburgh Steelers, un ligamento colateral medial desgarrado y un daño sufrido a su ligamento cruzado anterior.
Regresó con los Browns.
Justo cuando volvía a ganar tracción hace un año, rompió el pie contra los Jefes de Kansas City.
Ahora, la ex estrella de Georgia de 29 años está recuperando su equilibrio con los tejanos en un papel fundamental. Es el nuevo RB1 de los Texans después de firmar un valor máximo de un año de $ 5 millones en la primavera como el reemplazo principal de Mixon.
Su llegada coincidió con que Mixon estuviera en una bota protectora en la primavera. Mixon está en la lista de lesiones que no son de fútbol con una lesión descrita como «dura y complicada» que ha involucrado procedimientos no quirúrgicos lejos del equipo. Si bien está fuera durante al menos las primeras cuatro semanas bajo las reglas de la NFL, la realidad es que Mixon podría perder una porción significativamente más larga de la temporada, si no toda la temporada.
Eso significa que los Texans se inclinarán fuertemente en Chubb como la pieza central de su renovado juego de carrera detrás de una línea ofensiva revisada con cuatro recién llegados titulares y Howard, de vuelta al tackle derecho, el único titular que regresa de la temporada pasada.
«Estamos rodando con los muchachos que están aquí», dijo el entrenador de Texans, Demeco Ryans. «Eso es lo principal. Extrañamos a Joe, extrañamos su energía y su entusiasmo y todo lo que trajo a nuestro equipo. Pero seguimos presionando hacia adelante y esperamos que esté bien».
Chubb se declaró listo para contribuir y liderar para su equipo.
«Estoy aquí para hacer lo que sea necesario para este equipo, para esta ciudad», dijo Chubb. «Lo que se me llame, estoy emocionado de salir y darlo todo».
Chubb se ha apresurado para 6,843 yardas y 51 touchdowns, pero ha bajado a un promedio de 3,3 por carrera por carrera la temporada pasada. Antes de eso, promedió 6.1, 5.0, 5.5, 5.6, 5.0 y 5.2 yardas en sus seis temporadas anteriores de la NFL. Limitado a 10 juegos en las últimas dos temporadas y un combinado de 502 yardas y tres touchdowns, Chubb ha atacado esta nueva oportunidad con entusiasmo. Incluso como corredor consumado, las emociones todavía están ahí para Chubb.
Chubb tuvo un comienzo algo lento en el campamento de entrenamiento en la medida en que no se ve tan explosivo como en el pasado. Algo de eso puede haber sido atribuible al óxido. Algo de ello a aprender una nueva ofensa y aclimatarse a un nuevo entorno. A medida que avanzaba la pretemporada, se veía mucho más cómodo. Se apresuró para 25 yardas en solo cinco carreras contra los Carolina Panthers y fue decisivo, poderoso y rápido.
«Definitivamente me emociono, siento que los nervios son parte de eso», dijo Chubb. «Hemos trabajado duro toda la temporada baja y durante todo el campamento. Ahora es el momento de salir y armarlo. Definitivamente hay nervios, pero en general, solo emocionado de estar aquí».
Ryans se alegró de ver el progreso de un corredor con un estilo descendente definido que corre detrás de sus hombreras.
«Chubb, desde el primer día que llegó hasta ahora, lo he visto seguir creciendo y mejorando», dijo Ryans. «Lo ves entrar en forma de fútbol, y lo veo que se ve mejor y mejor cada semana. Especialmente una vez que nos ponemos las almohadillas, es como, ‘Guau, este es el Chubb que recuerdo’. El jugador de cuanto a la altura de los días
Aaron Wilson es un reportero de Texans y NFL para KPRC 2 y click2houston.com
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