MrEd315 pregunta: «¿Qué jugador de los Seahawks ha sido la mayor sorpresa este año?»
R: Hay un par de maneras en que puedes ver esto. Si estamos hablando de un jugador que hace grandes contribuciones y que no esperaba tener para ese rol al comenzar la temporada, entonces la respuesta es el apoyador Drake Thomas. El ex agente libre no reclutado procedente de North Carolina State jugó un total de 41 jugadas defensivas durante sus primeras dos temporadas con los Seahawks, pero asumió un papel titular a principios de esta temporada y, a pesar de no ser titular hasta la Semana 4, está empatado en el liderato del equipo en tacleadas por pérdida con 10, segundo en tacleadas con 66, quinto en capturas con 3.5 y empatado en el sexto lugar en pases defendidos con seis.
Pero si estamos hablando de un jugador que todos esperaban que contribuyera y que aún así ha sorprendido, elegiría al profundo novato Nick Emmanwori. Los Seahawks tenían una calificación de primera ronda sobre Emmanwori y cambiaron en la segunda ronda para conseguirlo, por lo que no había duda de que tendría un papel importante en la defensa esta temporada. Pero no creo que sea el único que dice que no sabía que sería tan bueno, tan pronto, especialmente después de perderse casi todos los primeros cuatro juegos debido a una lesión en el tobillo sufrida en la primera posesión de la temporada de la defensa.
Emmanwori no es solo un creador de juego, como destacan sus 11 pases defendidos, 2.5 capturas, siete tacleadas para pérdida y una intercepción, es un creador de juego en múltiples posiciones, dándole a Mike Macdonald y al cuerpo técnico defensivo una pieza de ajedrez atlética y absurdamente versátil que pueden mover alrededor de la defensa. ¿Necesita que alguien apresure al pasador o juegue la carrera desde el borde? Emmanwori puede hacer eso. ¿Necesitas un defensor de área lo suficientemente versátil como para detener la carrera o cubrir a un ala cerrada por la costura? Regístralo. ¿Necesita un back defensivo de níquel lo suficientemente atlético como para cubrir a un receptor All-Pro como Justin Jefferson en tercera oportunidad? Creo que puedes ver hacia dónde va esto.
Si no fuera por el tiempo que se perdió, Emmanwori probablemente sería el favorito para los honores de Novato Defensivo del Año, e incluso después de perderse tres juegos completos y casi un cuarto, es absolutamente un candidato legítimo para ese premio, así como para los honores de Pro-Bowl. De hecho, si la campaña de Novato del Año de Emmanwori aún no ha comenzado, pongámosla en marcha. El niño es especial.
«Nick puede ser el mejor de todos nosotros», dijo recientemente el profundo Julian Love. «Obviamente, no tenemos 6-3, no podemos correr, saltar y doblarnos, todo eso. Desde el salto, creo que Mike hizo un gran trabajo al presentarle pequeños conceptos a la vez. No está tratando de hacerle aprender todas estas cosas. Él dice: ‘Oye, aprende esto, repítelo, ahora puedes aprender esto, aprender esto y esto’. Así que ahora, incluso si no es perfecto en el campo, simplemente vuela y puede hacer jugadas simplemente porque es un jugador especial».
