El primer inicio de 4-0 de Texas A&M desde la temporada 2016 no se basa en la suerte, ya que el entrenador en jefe de segundo año, Mike Elko, inmediatamente se puso a trabajar esta temporada baja para retener la mayoría de su lista de 2024, al tiempo que agregó más de una docena de jugadores del portal de transferencia, liderados por los receptores de transferencia KC Concepción y Mario Craver.
Después de derrotar a UTSA y Utah State para comenzar el año, la defensa de Texas A&M no luchó per se, sino que permitió más de 20 puntos en ambas victorias, mientras que el esquinero senior Will Lee III tuvo dificultades en la cobertura. Sin embargo, la mejora del mariscal de campo titular Marcel Reed en el bolsillo, junto con Concept y Cravers irrumpiendo en la escena, llevó a la ofensiva de Aggie dominando en el gran escenario contra Notre Dame en South Bend.
Después de derrotar al Fighting Irish 41-40, la ofensiva de Texas A&M parecía la fortaleza principal del equipo, pero todo lo que Mike Elko necesitaba era una semana de adiós para limpiar los problemas de su defensa, lo que llevó a la victoria de 16-10 del sábado pasado sobre Auburn, donde los Aggies limitaban a los Tigres a 177 yardas y a 52 yardas corridas, mientras que el quarterback Jackson se veía siete veces.
Aún más impresionante, la defensa de Elko y Jay Bateman cerró a Auburn a 0-13 en el tercer inicio, lo que, en la era del fútbol universitario actual, es casi imposible de lograr.
El sábado por la mañana, el analista de ESPN «College Gameday» y el ex entrenador en jefe de Alabama, Nick Saban, está muy familiarizado con la frustrante defensa del tercer intento de Mike Elko, que se remonta a la derrota de Alabama ante Texas A&M en Kyle Field durante la temporada 2021.
«Mike Elko, cuando jugamos contra ellos, siempre fue un problema, especialmente en el tercer y más de 5», dijo Saban. «Si puedes mantenerte por delante de los palos y llegan al tercer lugar con la forma en que presionan, estás en problemas».
Al igual que Saban, Elko es considerado como una de las mentes defensivas más respetadas del fútbol universitario. Después de asumir el cargo de PlayCaller defensivo esta temporada, la defensa ha respondido y (con suerte) continuará dominando en el gran escenario.
Esta temporada, Texas A&M actualmente ocupa el décimo lugar en la nación en defensa del tercer intento, con una tasa de conversión del 24,6%. En comparación con la tasa de 35.4% de la temporada pasada, esta es una mejor mejora. Para obtener más información sobre la defensa del tercer intento de Elko, lea el reciente artículo de Travis Brown aquí.
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