Nickeil Alexander-Walker sigue demostrando que fue el mejor fichaje en años

El valor de Nickeil Alexander-Walker estuvo a la vista en su actuación en la victoria sobre los Philadelphia 76ers el domingo por la noche, donde perdió 34 puntos, 7 asistencias, 8 rebotes por bloqueo y un robo mientras disparaba 6/11 desde tres. Alexander-Walker fue el creador principal de los Atlanta Hawks durante grandes franjas del juego, usando su manejo astuto del balón junto con su longitud ridícula para crear miradas fáciles.

El partido contra los Sixers fue una locura y los Hawks necesitaban hasta el último punto que Alexander-Walker perdiera. Cometió su quinta falta faltando apenas un minuto para el final, pero logró pasar los 10 minutos restantes de juego sin cometer faltas. El juego entró en doble tiempo extra, con Atlanta y Filadelfia ahogando una cómoda ventaja con segundos restantes al fallar tiros libres clave. Los 41 puntos de NAW y Jalen Johnson fueron finalmente suficientes para que Atlanta se adelantara y se llevara la victoria.

La lesión de rodilla de Trae Young llegó en el peor momento posible. El equipo tenía poca química después de hacer tres movimientos para piezas importantes de la rotación, y no tenían un armador de respaldo del que hablar. Los fanáticos de los Hawks, incluido yo mismo, nos preparamos para un duro comienzo de invierno en Atlanta después de enterarse de que el producto de Oklahoma estuvo fuera durante al menos un mes.

Contra todo pronóstico, Nickeil ha sido todo lo que los Hawks necesitaban y más

NAW ha asumido el papel de armador titular con Young fuera de juego, y ha prosperado en este papel. Sus números han aumentado en todos los ámbitos, con sus 19,3 puntos por noche representando un aumento del 105% con respecto a su cuenta en su último año en Minnesota. Al llegar a Atlanta, todos sabían que Alexander-Walker podía defender y espaciar la cancha. Muchos incluso elogiaron su capacidad para atacar un cierre con dos regates precisos y una decisión rápida.

Lo que nadie esperaba era que NAW pudiera mantener su posición como armador de tiempo completo. No está jugando como un armador tradicional, con Dyson Daniels y Jalen Johnson también asumiendo parte de la responsabilidad de Young, y tiene un problema importante de pérdida de balón en este rol. Pero cuando Young regrese, Alexander-Walker se perfilará como la opción perfecta junto al hombre franquicia de Atlanta.

En este punto, NAW merece comenzar, al igual que Young, Johnson y uno de Kristaps Porzingis/Onyeka Okongwu. El punto de partida final debería ser un despliegue caso por caso de Daniels o Zaccharie Risacher. En algunos enfrentamientos, el oponente tiene una superestrella o dos amenazas perimetrales de élite que requieren la defensa individual superior de Daniels. Contra equipos con ataques ofensivos equilibrados o una fuerte defensa de ayuda, tal vez la habilidad de tres puntos y la naturaleza versátil de Risacher serían más útiles.

Juegos como el del domingo contra Filadelfia muestran cuán impactante puede ser Alexander-Walker. ¿Quién sabe qué tan alto puede ser el techo de esta plantilla completa? Atlanta ocupa el quinto lugar en el Este con un récord de 13-8, y debería ser aún mejor con Young volviendo a jugar como QB de la ofensiva.