«Lopsided» no le hace justicia. Missouri superó a Carolina del Sur 285 yardas a negativa-9 el sábado. Así es: negativo-9. Entonces, Mizzou en realidad superó a Carolina del Sur por 294 yardas.
Los Tigres No. 23 pisotearon su camino hacia una victoria en casa de 29-20 sobre Carolina del Sur, mejorando a 4-0 para una tercera temporada consecutiva. Y fue el corredor Ahmad Hardy quien hizo la mayor parte del pisoteo, corriendo para 138 yardas y un touchdown en 22 acarreos a medida que continuaba su temporada de ruptura.
La transferencia de segundo año de Louisiana Monroe entró en el segundo fin de semana en el FBS en yardas por tierra, impulsada por una actuación de 250 yardas y tres touchdown contra su antiguo rival, Louisiana, que le valió los honores de la Ofensiva de la Semana de Walter Camp National. El mazo de 5 pies 10 y 210 libras ha sido el catalizador de una de las mejores ofensas de la SEC hasta el momento. También está haciendo un caso temprano como un candidato sorpresa del Trofeo Heisman en una raza confusa.
«No pensé que iba a ser tan bueno, seamos honestos», dijo el entrenador de Missouri Eli Drinkwitz el sábado. «El tipo está corriendo por personas como si fuera un camión de vertederos. Es un Clydesdale entre un montón de potras. Es increíble».
Lo más destacado de la victoria sobre Carolina del Sur fue una carrera de touchdown de 5 yardas en el tercer cuarto donde Hardy pareció rellenarse en la línea de 3 yardas, su espalda a la zona de anotación y los pies del suelo, antes de aterrizar en el césped y girar para obtener el puntaje de cabina.
«Cómo anotó en la única carrera donde dejó sus pies, regresó y tuvo equilibrio y anotó, nunca antes había visto eso en cinta adhesiva», dijo Drinkwitz. «Amigo es especial».
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«Honestamente, ni siquiera sabía que estaba despierto hasta que comencé a girar y mis piernas comenzaron a patear», dijo Hardy. «No estoy abajo, me emocioné, así que seguí corriendo».
La obra fue una representación adecuada de Hardy, al igual que la comparación equina posterior al juego de Drinkwitz. Hardy es un ávido jinete, posee tres caballos llamados Chaotic, Jet y Coco, y cabalga todos los días durante la temporada baja cuando regresa a casa en Mississippi. Ulm le dio al no anunciado recluta de tres estrellas en la clase de 2024 su solitaria oferta de FBS, y Hardy se abrió camino desde la parte inferior de la tabla de profundidad hasta un titular que abre la temporada para los Warhawks como estudiante de primer año, en su camino a 1,351 yardas y 13 touchdowns. Ahora está creando un currículum de caballo oscuro adecuado en su primera temporada en Missouri, para él y los Tigres.
La carrera dura de Hardy le dio a Mizzou una ventaja sobre Carolina del Sur, incluidos el mariscal de campo Lanorris Sellers, otro Heisman Hopeful, que mantuvo a los Gamecocks en el juego con 302 yardas aéreas y dos touchdowns. Carolina del Sur (2-2) tomó una ventaja de 20-18 al final del tercer trimestre, pero Mizzou lanzó un blanqueo en el período final para obtener su segundo regreso del cuarto trimestre, después de superar a Kansas en la semana 2. El corredor Jamal Roberts y el mariscal de campo Beau Pribula corrieron para un combinado de 148 yardas, con los Tigers que se apresuran a 5.9 años por acarreo.
«Tal vez uno de los mejores jugadores del país del que nadie habla es Ahmad Hardy».
Tim Tebow dice @Mizzoufootball‘S Ahmad Hardy es un potencial candidato a Heisman 👀 pic.twitter.com/ef2mrs6let
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Hardy no es la única gema Missouri sacada del portal de transferencia en esta temporada baja. Pribula, quien respaldó a Drew Allar en Penn State, ha sido un mariscal de campo de doble amenaza ideal para la ofensiva de Mizzou. Haciendo cargo del abridor de tres años Brady Cook, Pribula está completando el 72.4 por ciento de sus lanzamientos con 11 touchdowns totales y solo dos intercepciones. El principal receptor Kevin Coleman Jr. vino del estado de Mississippi. El apoyador y tacleador principal Josiah Trotter vino de West Virginia. El destacado defensivo Jalen Catalon y el ala defensiva Damon Wilson II son titulares con experiencia previa en la SEC.
Ha hecho una lista impresionante de la lista en los talones de las temporadas consecutivas de dos dígitos de dos dígitos, lo que le da a Missouri una de las ofensas más potentes y equilibradas del país y una tacaño defensa. Eso hizo el trabajo contra un talentoso equipo de Carolina del Sur, ya que los Tigres superaron a los Gamecocks 456 yardas a 293. Ahora, el resto de un agotador horario de la SEC espera.
Missouri termina su pizarra sin conferencia en casa contra UMass el próximo sábado, luego tiene una semana libre antes de enfrentar a cuatro oponentes actualmente clasificados en el transcurso de cinco semanas: No. 14 Alabama, en el No. 22 Auburn, en el No. 20 Vanderbilt y el No. 10 Texas A&M. Los Tigres también viajan al No. 11 Oklahoma el 22 de noviembre. Esos juegos fueron el talón de Aquiles del equipo en 2024, ya que Missouri lanzó los tres enfrentamientos clasificados en el juego de la liga. Dejó a Missouri en el número 19 en el ranking final de playoffs de fútbol americano universitario, fuera del campo de 12 equipos.
El playoff se siente posible en 2025 en lo que parece ser una SEC profunda pero equilibrada. Missouri tendrá que ganarse en contra de ese calendario, pero con la forma en que Hardy está llevando la roca, el resto de los oponentes de Mizzou también tendrá que ganarse.
«En última instancia, en esta liga, si puedes correr el balón, vas a ganar», dijo Drinkwitz. «Vas a ganar muchos más juegos que si no puedes».
(Foto: Jeff Le / Getty Images)
