Con árboles caídos, cortes de energía y escombros esparcidos por Tempe, podría parecer que un tornado aterrizó en el área, pero la ciudad en realidad fue golpeada por una poderosa microrráfaga, según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix.
Si bien los residentes publicaron la masacre en las redes sociales, los rumores de un tornado son «falsos», dijo Gabriel Lojero, meteorólogo de la oficina del servicio meteorológico en Phoenix.
«Recibimos muchos informes de daños a árboles muy grandes caídos en el área de Tempe», dijo Lojero.
La microrráfaga ocurrió mientras el área de Phoenix experimentaba las etapas finales de un sistema de tormentas de varios días proveniente de los restos del huracán Priscilla.
Tormentas eléctricas dispersas han azotado el área de Phoenix desde el 9 de octubre, empapando especialmente gran parte del East Valley.
Las microrráfagas no son tornados, pero aun así pueden tener un gran impacto. Son ráfagas repentinas de una corriente de viento descendente en línea recta que sopla desde una tormenta, aplastando árboles y cortando el suministro eléctrico.
A veces, las microrráfagas se parecen mucho a primera vista al daño de un tornado, pero los tornados giran en una columna de aire retorcida. Dejan atrás un camino de destrucción caótico y multidireccional, mientras que el daño por microrráfagas se caracteriza por un patrón en forma de abanico de vientos rectos con destrucción enfocada en una dirección.
Restos del huracán Priscilla empapan el área metropolitana de Phoenix
La lluvia fue tan intensa que los trabajadores del restaurante Culinary Dropout en Tempe lucharon por cerrar las puertas.
Las velocidades del viento de microrráfagas pueden alcanzar hasta 100 mph o más, lo que equivale en fuerza a un tornado EF-1, una categoría más débil de tornados con velocidades de viento de entre 86 y 110 mph.
Aunque pueden ser igual de poderosas, las microrráfagas tienden a ser breves y rara vez se alejan de la tormenta principal, a diferencia de los tornados que pueden abrir caminos largos y sinuosos.
Stephanie Murray de The Republic contribuyó a este artículo.
