Como uno de los lugares más propensos a las inundaciones de la bahía, la ciudad de Norfolk ha estado ocupada colocando medidas anti-inundación en su lugar. Las mareas altas del huracán Erin junto con las inundaciones costeras de este mes pusieron a prueba los nuevos proyectos de la ciudad.
El término «inundaciones molestas» se está volviendo casi tan común en Norfolk como las inundaciones en sí. Como una ciudad baja en el agua, Norfolk está literalmente atrapada entre la tierra hundida y el aumento de los niveles de agua. La ciudad está trabajando para darle a sus ciudadanos un pequeño descanso de las calles que con frecuencia están bajo el agua. ¡En el último mes, han tenido algo de éxito!
En una ciudad costera como Norfolk, la tormenta drena a lo largo de las calles a menudo drenan directamente en las vías fluviales locales. En gran parte de Norfolk, los desagües se encuentran con los ríos Elizabeth y Lafayette. Las mareas altas empujan el agua hacia la tormenta y se dispara hacia las calles. Esta es una inundación de marea que no está relacionada con la lluvia y puede tener lugar en días soleados brillantes. Pero la lluvia puede aumentar el problema. Si los desagües de la tormenta ya están llenos de agua del río respaldada, la lluvia no tiene lugar a donde ir y crea más inundaciones.
Al enfrentar este desafío, Christopher Epes, gerente de proyectos de uno de los proyectos de inundación actuales de Norfolk, nos dijo que la mitigación es el objetivo. La inundación de Norfolk es complicada y no puede ser completamente eliminada. «Podemos mitigar lo mejor posible, pero no podemos eliminar todas las inundaciones», dijo.
Uno de los proyectos de EPES está ubicado por la intersección de las calles Walnut Hill y Sylvan en Norfolk. Los mapas de la ciudad antigua revelan que Walnut Hill está construido sobre el relleno. Solía ser un pantano. La calle es baja y las inundaciones son comunes. Esta calle se inundará en las mareas de primavera y no necesita una tormenta para mojarse. Este es un punto caliente de inundación de marea. Los residentes han aprendido a observar los pronósticos y mover sus autos a un terreno más alto (o quedarse en casa) cuando la calle se inunda. Había una berma existente, pero el agua fluía hacia la calle desde los desagües de la tormenta mucho antes de que se encontrara con la berma.
El nuevo proyecto pidió la reconstrucción y alargamiento de la berma, y mejorar el sistema de drenaje. La nueva berma tendrá 130 pies de largo y 4 pies de alto. Se pusieron secciones de concreto entrelazadas para proporcionar una base estable, unidas por 700 pies de cable. La base estaba cubierta con tierra superior y luego césped. Fuera de la vista entre los desagües de la tormenta y la tubería de descarga hay una válvula de aleta. Se supone que la válvula se cierra cuando el agua del río se alza. Esto ralentizará mucho el flujo de agua en la calle. Cuando la marea cae, la válvula se abre, lo que permite que la calle se drene normalmente. El proyecto también restauró unos 200 pies de humedales.
Pero las válvulas no son perfectas. «El agua puede filtrarse a través de las válvulas», dijo Epes. «Las válvulas pueden ser dañadas por escombros y ostras. Las válvulas tienen mantenimiento anual para mantenerlas limpias, pero alentamos a los residentes a llamar si creen que una válvula no funciona correctamente». Todo lo que se necesita es una extremidad de árbol u otro objeto para derrotar al sistema. Esta es una de las razones por las que Norfolk alienta a los residentes a mantener los desagües de tormenta cercanos libres de desechos del patio.
El nuevo sistema, aunque no está completamente terminado, ha estado funcionando. Las mareas de inundación del huracán Erin y la baja costera de esta semana se han mantenido fuera en cierta medida. Se filtró un poco de agua y se recogió algo de agua de lluvia cuando la válvula estaba cerrada, pero definitivamente fue una mejora desde antes de que el proyecto se implementara. A veces, se podía ver claramente el agua alta fuera de la berma mientras Walnut Hill era pasable. Como dijo Epes, es la mitigación de inundaciones, no la prevención de inundaciones.
Si desea obtener más información sobre las inundaciones en Norfolk y lo que la ciudad está haciendo para ayudar, consulte Norfolk.gov/1055/flooding- Awareness-Mitigation.
