El día de la inauguración del Lyrical Lemonade Summer Smash, los asistentes al festival se enfrentaron a un dilema.
¿Deberían ir a ver al veterano rapero de Chicago G Herbo en el escenario principal o ver una actuación superpuesta de North West, el hijo mayor de Kim Kardashian y Ye, anteriormente Kanye West?
La decisión no fue tan clara como se podría imaginar y algunos no tuvieron miedo de admitirlo.
“Quiero verlo”, dijo Aaron Crawford, de 23 años, nativo de Hazel Crest, sobre el set de North West. «Discreto, puede que tenga que ir y venir».
La curiosidad estuvo en un punto álgido entre la audiencia de North en el estadio SeatGeek de Bridgeview, que atrajo a 50.000 asistentes el viernes en su mayor multitud en un solo día, según los organizadores. El escenario de Lenny’s Tent estaba lleno, ya que algunos de los que asistieron a su set tenían curiosidad por su música y por si presentaría a Ye. Algunos expresaron un mínimo de respeto por su nuevo EP, “N0rth4evr”, un proyecto de rage rap, emo e hiperpop que tuvo críticas mixtas pero en general positivas. Y otros eran verdaderos fanáticos de sus canciones y de la moda de inspiración gótica, y desestimaron a los detractores.
“Es muy linda”, dijo Ana Stone, de 20 años, de Texas, quien consiguió un lugar en la primera fila. «Veo muchos malos comentarios sobre ella. Creen que está siendo una farsante, pero es literalmente una niña».
Apenas tres días antes de cumplir 13 años, la rapera, cantante y productora subió al escenario y presentó su primer set en solitario en un festival (y su debut en Chicago) con confianza y estilo.
«¿Cómo soy más joven que tú, pero soy a quien admiras?» ella rapeó mientras interpretaba “D!e”.
Su origen era un conjunto escaso de puertas de estilo gótico que no estarían fuera de lugar en un antiguo cementerio. Llevaba gafas de sol, una camisa Balenciaga, falda a juego, joyas con pinchos, piercings en las manos, una parrilla negra y su característico cabello azul.
«Copiando mi cabello, estoy a punto de registrar el verde azulado», rapeó, con un movimiento de su cabello, durante «H0w Sh0uld! f33l».
North trabajó en el escenario, caminando, bailando y ocasionalmente cambiando la configuración del micrófono. Pero, a veces, su voz quedaba demasiado baja en la mezcla. Y con la excepción de un par de comentarios breves, su interacción con la audiencia, desde adolescentes hasta veinteañeros, fue mínima durante la presentación de 15 minutos. Aunque parecía estar divirtiéndose.
El hijo de Lil Wayne, Lil Novi, se une a North West en el escenario para interpretar “Mula Tha Root of All Evil”.
A pesar de los cánticos de “¡Te queremos!” Antes del espectáculo, ni el padre de North, que creció en Chicago, ni su madre, estuvieron presentes. Ella trajo al hijo de 16 años de Lil Wayne, Lil Novi, para interpretar su colaboración, “Mula tha Root of All Evil”, con letras fanfarronadas y la animada producción de North.
«Son Yeezy y Weezy, estaremos donde estén los bastidores», rapeó North.
Ese tema prevalece en el EP de North, que expresa tres mensajes principales: tiene demasiado dinero, demasiados enemigos y no puede confiar en nadie. Y algunas de las letras adquieren un tono más oscuro.
«Se que mi mente está en un lugar que no es seguro», rapea en «#N0rth4evr».
«Hay tanta gente a mi alrededor, pero sé que todos fingen».
Puede que sea simplemente una historia ficticia escrita para adaptarse a su estilo emo, pero dado su nivel de fama, no es una realidad descabellada. Pero algunos no se lo creen.
“La gente piensa que sus letras son cursis”, dijo Brianna Perkins, de 15 años, de Aurora. «Creo que es una artista genial. Creo que lo que hace a su edad es realmente genial».
De hecho, North se encuentra en una trayectoria única como rapero infantil en la corriente principal. A diferencia de los jóvenes maestros de ceremonias del pasado, sus canciones no tratan sobre el amor de los cachorros. Y si bien ha enfrentado críticas por algunas elecciones de moda “maduras”, sus letras aún no han sido analizadas en conversaciones sobre la sexualización de las artistas femeninas. Su música también tiene una fuerte influencia asiática, ya que muestra artistas y canciones japonesas, rapea en japonés (en “Childlike Things”, una colaboración con FKA Twigs en su álbum de 2025 “Eusexua”) y menciona a Hatsune Miku, la mascota de cabello azul del software de voz Vocaloid.
North West se presenta el viernes en Summer Smash, ofreciendo un set de 15 minutos que incluyó temas de su nuevo EP, “N0rth4evr” y “Talking”, una de sus canciones con su padre.
Su contagiosa etiqueta de productora, una firma de audio que generalmente se reproduce al comienzo de una pista, es “North-Chan” en japonés.
Pero North aún no ha acumulado una gran base de seguidores apasionados y de pelo azul. (El escritor de este artículo asumió erróneamente que dos asistentes al festival de cabello color aguamarina eran fanáticos de North, solo para recibir miradas de desconcierto). La multitud saltó y gritó la letra en un momento, pero fue durante “Talking”, una de sus canciones escrita con su padre, a quien no mencionó durante su presentación.
“Es una nepo bebé», dijo Cole Biggers, de 18 años, de Washington, DC, después de su presentación. «Pero no estoy tratando de difundir el odio, y su música es decente. Me gustó la escenografía”.
Biggers también dijo que quería una mayor interacción con el público, pero lo atribuyó a la edad e inexperiencia de North.
“Pensé que era realmente bueno”, dijo Makenna Sebastian, de 18 años, de Michigan. «Me gusta el tipo de público que trae: exagerado e iluminado».
