Una audiencia televisiva sin precedentes en más de 100 países sintonizará el primer partido de State of Origin del miércoles mientras la mayor rivalidad del deporte australiano llega al escenario mundial.
El choque entre Nueva Gales del Sur y Queensland en el estadio Accor se transmitirá en las pantallas de televisión de 101 países, y se espera que millones de fanáticos de todo el mundo lo vean.
El alcance global es una señal de la creciente expansión internacional de la liga de rugby, con el ex quinto octavo de los Blues, James Maloney, probando el creciente interés en State of Origin durante los últimos años de su carrera en Francia.
Plan de juego de Origin: los creadores de juego
«Pasé cuatro años en Francia cuando terminé mi carrera y solía sintonizarme», dijo Maloney a NRL.com. «No veía mucho fútbol cuando estaba allí, pero State of Origin siempre fue algo que me aseguraba de ver.
«Solíamos ir todos a la casa de un jugador diferente, un año recuerdo haberlo visto con Greg Bird».
Los seguidores de la liga de rugby que luchan por encontrar un pub que transmita los partidos de State of Origin se ha convertido en una tradición anual para los fanáticos australianos que viajan al extranjero.
El año pasado, la leyenda de NSW y Parramatta, Peter Sterling, estaba en Basilea, Suiza, buscando desesperadamente un lugar para ver el primer partido de la serie.
«Ha habido 135 Origins, he estado en ellos en vivo 110 veces, así que no me he perdido muchos», dijo Sterling. «Un lugar donde no pude verlo. Estuve en Suiza para el primer partido el año pasado y no pude encontrar un televisor en ningún lugar de Basilea para mostrar Origin.
«Me hubiera gustado encontrar un lugar maravilloso allí, pero no pude, así que es uno de los pocos que me perdí».
Sterling estará en Sydney para el partido de esta semana, pero aquellos en Suiza podrán sintonizar Sportdigital a partir del mediodía, hora local, para ver el partido del miércoles.
La lista de naciones que retransmitirán el choque del miércoles se extiende mucho más allá de Australia y el Pacífico. Los fanáticos de Europa, el Reino Unido, EE. UU., Canadá, el sudeste asiático y el África subsahariana tendrán la oportunidad de sintonizar el primer partido de la serie.
Un número cada vez mayor de pubs también transmitirán el juego, lo que facilitará que los seguidores de todo el mundo vean el primer partido de la serie.
CafeOz en París, Pig Whistle de Tokio, Highlander en Roma, Phattys Sports Bar en Ho Chi Minh, Oz Bar en Edimburgo y Chapel Street Cafe de Chicago son sólo algunos de los lugares que planean mostrar el choque Origin en vivo.
Tal es el creciente interés mundial en la liga de rugby, que no son sólo los turistas y expatriados australianos los que están desesperados por presenciar la intensa rivalidad. Los habitantes de ciudades de todo el mundo también están deseosos de probar la acción.
«Cuando fuimos a Irlanda a finales del año pasado, pasamos un par de días en Leinster y lo primero de lo que los jugadores de rugby irlandeses querían hablar era sobre el origen», dijo el entrenador de los Sharks y gran jugador de los Blues, Craig Fitzgibbon. «Eso demuestra que el juego tiene un alcance enorme.
«El año anterior fuimos a algunos clubes de rugby diferentes y ellos también quedaron fascinados con Origin. Es nuestro evento principal y pueden ver la intensidad y brutalidad del concurso.
«Los partidos siempre son reñidos, reñidos, la mayoría de los años hay un partido decisivo. Es tan fiable que se garantiza que cada partido será entretenido y eso les resulta fascinante».
Más cerca de casa, las estrellas actuales de Origin tienen sus propios buenos recuerdos de ver el partido por televisión.
El fullback de NSW James Tedesco se dirigía directamente al Camden Valley Inn después del entrenamiento, mientras que el debutante Blayke Brailey prefería mirar en casa con sus hermanos.
Plan de juego de Origin: los novatos
Reece Robson vestía con orgullo de azul el día del partido mientras crecía en la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland a pesar de estar rodeado de fanáticos de los Maroons y corría a casa para encender el televisor.
«Siempre era noche de escuela, así que me sentaba en casa en Murwillumbah en el piso del salón esperando que comenzara», dijo Robson. «Desde las cinco o las seis, cuando volvía a casa del entrenamiento de fútbol, estaba esperando el saque inicial de las ocho».
Otros estaban desesperados por acercarse aún más a la acción. La entrenadora de los Blues, Laurie Daley, se vio obligada a perderse el segundo partido de la serie de 1990 debido a una lesión.
Sin querer perderse ni un momento, el creador de juego viajó a Melbourne, compró un boleto y se paró en la colina mientras NSW prevalecía 12-6 en el antiguo Parque Olímpico.
«Estuve lesionado pero me caí y esa fue la única multa que pude conseguir, en la colina», dijo Daley. «Esa es mi experiencia más única; de lo contrario, ha sido frente al televisor o en el suelo».
Daley verá la acción en vivo junto a 80.000 espectadores en el estadio Accor el miércoles por la noche, mientras millones más sintonizarán en todo el mundo lo que promete ser una competencia apasionante.
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Ya sea que estés en las gradas, mirando desde la sala de estar o en el pub, en Australia o en todo el mundo, asegúrate de sintonizar el primer juego de la serie State of Origin. La cobertura comienza a las 7 p.m. AEST en vivo en Channel 9, 9Now y WatchNRL.com.
