La vieja gloria todavía baila en los cielos afuera de nuestros restaurantes, juzgados, ayuntamientos y otros lugares. El símbolo de nuestra nación continúa colgado en las ventanas, fijado a postes que se mantienen firmes desde los porches delanteros y ondeado con los pequeños puños cerrados de los niños en desfiles y eventos similares.
Pero el Día de la Bandera (que es hoy, por cierto, 14 de junio) para muchos de nosotros se ha olvidado en gran medida, lo que refleja una preocupante disminución nacional del patriotismo, la unidad y la reverencia por nuestra historia y nuestra lucha compartida por la libertad.
«Es triste. Hoy en día no existe el mismo amor por la patria», dijo el ex capitán de la Guardia de Honor de Duluth, John Marshall, en una entrevista con la página News Tribune Opinion con motivo del Día de la Bandera en 2021, y sus palabras aún resuenan hoy. «He doblado miles de banderas, literalmente miles de banderas. He presentado miles de banderas (en funerales militares). Y, sabes, ese símbolo nuestro es probablemente la cosa más hermosa… Me encanta ese símbolo. Representa tantas cosas».
Sus colores: rojo por la sangre derramada por nuestro país, blanco por la pureza y la justicia, y azul por nuestra unión creada bajo los cielos, afirmó Marshall. Otras fuentes indican que el rojo simboliza la resistencia y el valor; el blanco por pureza e inocencia; y azul para vigilancia, perseverancia y justicia. Hay poco desacuerdo en que sus 13 franjas son para las 13 colonias originales y 50 estrellas para nuestros 50 estados.
Fue el 14 de junio de 1777, cuando el Segundo Congreso Continental se tomó un descanso en la redacción de los Artículos de la Confederación para aprobar una resolución que indicaba que una nueva bandera estadounidense tendría esas 13 franjas rojas y blancas y 13 estrellas blancas sobre un campo azul para representar una nueva constelación: nuestra nueva nación. Antes de eso, según History.com, las diferentes colonias lucharon bajo sus propias banderas individuales en la Revolución Americana.
El presidente Woodrow Wilson, en 1916, marcó el aniversario de la resolución del Segundo Congreso Continental estableciendo el 14 de junio como el Día de la Bandera. Su primera celebración estuvo dirigida por un maestro de escuela en Fredonia, Wisconsin, a unas 400 millas al sureste de Duluth. El 14 de junio de 1885, ese maestro, Bernard Cigrand, organizó a sus alumnos en la primera celebración formal de nuestra nación.
Un congresista llamado Francis Hopkinson afirmó haber diseñado la bandera de Estados Unidos. Pero en 1870, William J. Canby dijo que su abuela, Betsy Ross, hizo el primero, una afirmación ahora cuestionada por los historiadores y por falta de pruebas. Ross era una costurera de Filadelfia que reparaba uniformes y cosía tiendas de campaña durante la Guerra Revolucionaria.
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«Barras y estrellas» es un nombre popular para la bandera de Estados Unidos, aunque nadie sabe de dónde se originó el apodo. Francis Scott Key llamó por primera vez a la bandera «Estandarte estrellado» en 1814 cuando escribió el poema que se convirtió en nuestro himno nacional. Y William Driver, un capitán de barco de Salem, Massachusetts, apodó nuestra bandera «Old Glory» en 1824.
A Old Glory no parece importarle que tan pocos de nosotros recordemos o conmemoremos el Día de la Bandera de alguna manera. El símbolo más reconocido de nuestra nación y de las libertades que disfrutamos y que muchas veces damos por sentado sigue ondeando con orgullo.
Cuán orgullosamente depende de nosotros. Hay reglas cuando se trata de exhibir y tratar la bandera, reglas que exigen ser seguidas con respeto, reglas sobre izarla rápidamente y arriarla ceremoniosamente, sobre no exhibirla durante las inclemencias del tiempo o de noche, sobre mantenerla en marcha cuando está en procesión, sobre colocar la unión en la cima cuando se exhibe desde un asta, sobre izarla hasta la cima por un instante antes de bajarla cuando se exhibe a media asta, sobre no usar la bandera como vestimenta, y más.
Estas reglas (y muchas otras) se detallan en Military.com y otras fuentes en línea. Un folleto producido y distribuido por la Oficina del Secretario de Estado de Minnesota está disponible previa solicitud llamando a la oficina al 651-201-1324 o enviando un correo electrónico a Secretary.state@state.mn.us.
No es demasiado tarde para celebrar el Día de la Bandera. Ciertamente, hay buenas razones para exhibir una bandera de manera respetuosa y apropiada, ya sea usada en una solapa, sostenida en la mano o ondeada desde un porche. Al menos podemos tomarnos un momento para considerar lo que simboliza y representa, y recordar que es el Día de la Bandera.
NOTA: Versiones de este editorial se publicaron en los Días de la Bandera anteriores. Vale la pena repetir sus opiniones.
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