Un nuevo informe (accesible aquí) del espectrógrafo UVES del telescopio europeo muy grande en Chile proporciona datos sobre la abundancia anómala de níquel y hierro en la columna de gas que rodea el objeto interestelar 3i/atlas.
La presencia de átomos de níquel y hierro en el espectro de los cometas es inesperada porque la temperatura de la superficie es demasiado baja para permitir la sublimación de minerales refractarios que contienen estos metales. El Cometa Interestelar 2i/Borisov mostró níquel y hierro con una relación de abundancia que es similar a la observada en los cometas del sistema solar. En promedio, la relación cometaria típica es un orden de magnitud más alta que la relación de abundancia solar de níquel a hierro.
Los nuevos datos en 3i/Atlas cubren seis frases de tiempo a distancias heliocéntricas que van desde 3.14 a 2.14 veces la separación de la tierra (AU). El níquel se detectó en todo momento, pero el hierro solo se detectó a distancias heliocéntricas menores que 2.64 Au. En total, 3i/Atlas muestra una alta tasa de producción de átomos de níquel, así como una alta relación de níquel a hierro, lo que lo hace excepcional en comparación con los cometas del sistema solar y 2i/borisov.
En conclusión, los autores escriben: “A las distancias a las que se observan los cometas, la temperatura es demasiado baja para vaporizar el silicato, el sulfuro y los granos metálicos que contienen átomos de níquel y hierro. Por lo tanto, la presencia de átomos de níquel y hierro en comas cometales es extremadamente perplejo … 3i/atlas, que es un cometa de comas temprano de la producción de C2, exhibe las propiedades extremas en las primeras propiedades de las primeras fallas. Ratios de abundancia de níquel y hierro «.
Con suerte, aprenderemos mucho más sobre 3i/atlas en los próximos días. Entre el 1 al 7 de octubre y 2025, el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA y los Orbiters Mars de la ESA Mars Express y Exomars observarán 3i/Atlas a medida que pase a 29 millones de kilómetros de Marte.
La imagen de mayor resolución hasta ahora fue obtenida por el telescopio espacial Hubble el 21 de julio de 2025, cuando 3i/atlas estaba a una distancia de 570 millones de kilómetros del telescopio. Esto es 20 veces más lejos que el enfoque más cercano de 3i/atlas a Marte. Como resultado, la cámara Hirise en el Orbitador de reconocimiento de Marte obtendrá imágenes con una resolución espacial mucho mejor de 30 kilómetros por píxel. El píxel más brillante en la imagen de Hirise mediría el área de superficie de 3i/atlas y, por lo tanto, su diámetro. En un artículo reciente (accesible aquí), obtuve que el diámetro de 3i/atlas es mayor de 5 kilómetros, el ancho de la isla de Manhattan. El primer objeto interestelar reconocido, 1i/`Oumuamua, tenía forma de panqueques y 0.1 kilómetros de diámetro, el tamaño de un campo de fútbol (ver discusión aquí). ¿Por qué el tercer objeto interestelar 3i/atlas es un millón de veces más masivo que el primero? La imagen de Hirise podría exacerbar o debilitar la discrepancia. La naturaleza a veces es más imaginativa que los escritores de guiones en Hollywood.
La ciencia es divertida porque podemos aprender algo nuevo de la evidencia, y no de narraciones pasadas dictadas por los «adultos en la sala». Mi mayor recompensa llegó recientemente en forma de un mensaje de correo electrónico de un ex piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que escribió que su hija quiere convertirse en científica después de verme en televisión hablando de 3i/atlas.
Temprano esta mañana, me preguntaron en «Fox & Friends» (accesible aquí) si mi instinto es que 3i/Atlas es un cometa natural o un artefacto tecnológico. Respondí que 3i/atlas es probablemente un cometa natural, pero debemos estar preparados para un evento de cisne negro donde entre las rocas interestelares descubiertas por el Observatorio NSF-Doe Rubin, podría haber una pelota de tenis lanzada por un vecino cósmico.
Sobre el autor
AVI cuenta es el jefe del Proyecto Galileo, director fundador de la Iniciativa de la Universidad de Harvard, Iniciativa Black Hole, Director del Instituto de Teoría y Computación del Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian, y el ex presidente del Departamento de Astronomía de la Universidad de Harvard (2011–2020). Es ex miembro del Presidente del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología y ex Presidente de la Junta sobre Física y Astronomía de las Academias Nacionales. Él es el autor más vendido de «Extraterrestre: El primer signo de vida inteligente más allá de la tierra«Y un coautor del libro de texto»La vida en el cosmos«, Ambos publicados en 2021. La edición de bolsillo de su nuevo libro, titulada»Interestelar«, Fue publicado en agosto de 2024.
:max_bytes(150000):strip_icc():focal(749x0:751x2)/Katherine-Schwarzenegger-Chris-Pratt-081625-5f033f520d344e10a61fbb8d8f647b39.jpg?w=100&resize=100,75&ssl=1 "Katherine Schwarzenegger comparte fotos familiares raras con su esposo Chris Pratt")
