La National Women’s Soccer League (NWSL) anunció el miércoles que lanzará un par de combinaciones a finales de este año para ayudar a expandir los caminos de los jugadores a la liga.
Las dos combinaciones, una para adultos y jugadores universitarios (U18-23), y otro para jugadores juveniles (U13-17), tendrá lugar durante tres días en diciembre antes de la pretemporada 2026 para ayudar a mostrar a los posibles jugadores a los clubes NWSL. Este será el primer conjunto de combustibles de la liga, un paso importante a medida que los equipos continúan navegando por el desarrollo de jóvenes y jugadores y la liga se posiciona para continuar creciendo.
«Una combinación es una plataforma estratégica que nos permitirá apoyar a los clubes NWSL en la evaluación temprana del talento y proporcionar a los jugadores exposición a un entorno profesional», dijo Karla Thompson, directora de desarrollo juvenil de la liga, en un comunicado. «Esta iniciativa se trata de ampliar la lente de quién se ve y garantizar que el talento, donde sea que reside, tenga un camino continuo a nuestra liga».
Los equipos de NWSL están navegando por un panorama profesional que evoluciona constantemente y que también difiere enormemente de los sistemas de fútbol en otras partes del mundo, a saber, en Europa.
Como parte del acuerdo de negociación colectiva de la liga con la Asociación de Jugadores de NWSL, la liga el año pasado rechazó el draft anual de la universidad y otorgó la agencia libre sin restricciones para todos los jugadores, en línea con el estándar existente en todo el fútbol global. La liga también se deshizo de su draft de expansión habitual que se habría utilizado para en la lista de equipos entrantes, el legado de Boston y la cumbre de Denver.
Mientras que el NWSL abrió el terreno al convertirse en la primera liga profesional estadounidense en eliminar su draft universitario, la mayoría de las ligas ya habían tenido combustibles para identificar a los jugadores antes de esos borradores. Al establecer sus propias combinaciones, la liga está volviendo a la línea con otro modelo deportivo estadounidense tradicional.
La liga describió la combinación de adultos como una nueva «rampa de entrada» para los jugadores en el NWSL. La programación para esta combinación incluirá pruebas de rendimiento, partidos competitivos y oportunidades para la interacción directa con los clubes NWSL, dijo la liga.
Mientras tanto, la combinación juvenil servirá como un «puente internacional» en el ecosistema de desarrollo de la liga, con sesiones de entrenamiento, juego competitivo y programación educativa fuera del campo diseñada para ayudar a preparar a los jugadores para un entorno profesional.
La liga no ha compartido detalles sobre cómo identificará a los jugadores para ninguno de los casos.
El fútbol profesional de las mujeres continúa evolucionando en los Estados Unidos. Ahora hay dos ligas de la División I en el país, después de que se lanzó la USL Super League el año pasado. El oleoducto Youth-to-Pro también está cambiando.
Hay una nueva generación de jugadores que están renunciando a la universidad o incluso al fútbol de clubes, inspirados en la Olivia Moultrie de Portland Thorns, quien se convirtió en profesional en 13. Su llegada a la NWSL llevó a la liga estableciendo un mecanismo de entrada U18, que creó una vía clara para que los jugadores menores ingresen a la liga.
Ahora hay más adolescentes en el NWSL que nunca antes, y Moultrie tiene el récord de la mayoría de los goles marcados por un adolescente en la liga, con su 14º gol de carrera para los Thorns anotados el domingo, pocos días antes de su vigésimo cumpleaños el 17 de septiembre.
Al expandir el camino del jugador identificando el talento para jóvenes y en edad universitaria, la liga se está alineando con la dirección que el juego femenino ya ha tomado a nivel nacional.
A principios de este año, la entrenadora en jefe estadounidense Emma Hayes dirigió un campamento de futuros inaugural que se celebró simultáneamente junto al campamento senior de la USWNT. El objetivo era identificar jugadores prometedores con potencial para brillar con el equipo nacional.
Esto permitió a Hayes explorar mejor el grupo de jugadores potenciales para el equipo senior, al tiempo que llenó un vacío crítico para los jugadores atrapados en una fase de desarrollo entre la universidad y las filas profesionales.
(Foto: Matt Cashore / Images de Imagn)
