Más de una quinta parte de la ciudad de Nueva York está construida sobre lo que solían ser aguas abiertas, pantanos o marismas, según un nuevo mapeo realizado por científicos del Jardín Botánico de Nueva York. Esos lugares, denominados “zonas azules”, incluyen parques, viviendas públicas, aeropuertos y vecindarios enteros que todavía se inundan o que probablemente se inundarán a medida que aumente el nivel del mar y las tormentas se vuelvan más desagradables. Los planificadores urbanos dicen que la superposición de los humedales históricos con el denso desarrollo actual está generando decisiones difíciles sobre dónde invertir dinero en la protección contra inundaciones y dónde, eventualmente, trasladar viviendas y servicios.
Cómo se hizo el mapa
Los investigadores del Jardín combinaron sus reconstrucciones ecológicas históricas de Welikia con conjuntos de datos de inundaciones modernos para encontrar lugares que alguna vez tuvieron ríos, marismas o marismas y que ahora enfrentan riesgo de inundaciones costeras o pluviales. Como lo describió el Jardín Botánico de Nueva York, el equipo combinó mapas de Welikia con capas de inundaciones de FEMA, mapas de resiliencia de aguas pluviales del Departamento de Protección Ambiental e informes de inundaciones 311 para construir una herramienta digital bloque por bloque. El resultado final es un mapa de toda la ciudad con capacidad de búsqueda que muestra exactamente dónde se alinean las huellas hídricas pasadas con las inundaciones presentes y proyectadas.
Quién y qué se sientan en las zonas azules
Según The City, aproximadamente 1,2 millones de neoyorquinos, alrededor del 12 por ciento de la población de la ciudad, viven en zonas azules y alrededor del 11 por ciento de los edificios están ubicados en ellas. El análisis encuentra que casi dos tercios de la superficie de la zona azul enfrenta riesgo de inundaciones costeras, mientras que otras partes se inundan principalmente por lluvias intensas o por una combinación de eventos costeros y provocados por la lluvia. El mapeo también resalta que las principales instalaciones, incluidos los aeropuertos John F. Kennedy y LaGuardia, junto con una gran proporción de parques y otros terrenos públicos, se encuentran dentro de esas zonas.
Lo que dicen los funcionarios
Las agencias de la ciudad dicen que el nuevo mapa puede ayudar a concentrar fondos limitados donde causarán la mayor mella en daños futuros. El portavoz del Departamento de Protección Ambiental, Doug Auer, calificó el trabajo de las zonas azules como “una herramienta útil en los esfuerzos colaborativos de planificación de aguas pluviales”, según The City. Los funcionarios de parques están en la misma página. Judd Faulkner dijo al medio que el uso de los datos y las mejores prácticas más recientes puede crear «un sistema de parques más sólido y equitativo que proteja a las personas y la naturaleza».
Planificación, equidad y próximos pasos
Debido a que gran parte del terreno de la zona azul es de propiedad pública, el análisis del Jardín Botánico de Nueva York sitúa la proporción en aproximadamente dos tercios, los planificadores argumentan que la ciudad tiene tanto una responsabilidad como una oportunidad real de proteger a las comunidades vulnerables. Una revisión de la planificación realizada por CASA de Cornell apunta a datos de escala de bloque como este como la columna vertebral de proyectos específicos de infraestructura verde, compras voluntarias y asistencia técnica para edificios multifamiliares. Los defensores advierten que esas medidas tendrán que venir acompañadas de una financiación real y una participación comunitaria sólida para evitar que se repitan patrones de desplazamiento del pasado.
Conclusión para los vecindarios
El mapa de zonas azules cuadra por cuadra no establece una política por sí solo, pero establece claramente dónde necesitará invertir la ciudad para mantener las carreteras, las alcantarillas y las viviendas en funcionamiento y dónde, en última instancia, la planificación de la reubicación puede entrar sobre la mesa. Para los vecindarios de las zonas azules, muchos de ellos de bajos ingresos o que albergan desarrollos de vivienda pública, el mapa es un claro recordatorio de que las decisiones anteriores sobre el uso de la tierra ayudaron a concentrar el riesgo de inundaciones. Convertir esta herramienta en protecciones concretas dependerá del dinero, la asociación comunitaria y la voluntad política.
