El objeto interestelar 3I/ATLAS del tamaño de Manhattan que atraviesa el sistema solar está produciendo una aleación de metal nunca antes vista en la naturaleza, dijo un experto a The Post.
Nuevas imágenes del misterioso objeto tomadas por el telescopio Keck II en Hawaii en agosto y publicadas el miércoles confirmaron que el volante interestelar está emitiendo una columna que contiene cuatro gramos de níquel por segundo sin evidencia de hierro, algo inaudito en los cometas.
El resultado final es una aleación llamada tetracarbonilo de níquel, que sólo se había observado anteriormente en la fabricación humana, dijo a The Post el Dr. Avi Loeb, astrofísico de Harvard.
apariencia de una aleación de níquel que sólo se ha visto en aleaciones de níquel producidas industrialmente. WB Hoogendam et al. 2025
«Sólo hay un lugar donde se sabe que existe y es en las aleaciones de níquel producidas industrialmente», dijo Loeb. «Esto nunca se observó con ningún otro objeto».
Según los expertos, en todos los cometas conocidos, incluidos los dos cometas interestelares anteriores, el níquel y el hierro aparecen en cantidades comparables.
El tipo de compuesto refinado que se ve en 3I/ATLAS se utiliza en revestimientos metálicos en la fabricación, incluida la industria aeroespacial, para fortalecer los materiales de las superficies.
Las imágenes provienen de un nuevo estudio realizado por investigadores del Observatorio Keck que sugiere que este fenómeno de producción de níquel, aunque extraño, es natural.
Loeb, que enseña física teórica en Harvard y es director del Centro de Astrofísica, no está de acuerdo.
«Este fue un proceso que sólo podemos imaginar porque se utilizó en la industria», dijo, y agregó: «Nunca antes se había visto en los cometas».
El extraño objeto fue fotografiado por primera vez por el Telescopio Hubble el 21 de julio.
Otra característica extraña del objeto que se enfoca con más datos es la falta de cola cometaria del 3I/ATLAS.
«Normalmente vemos hermosas colas que se extienden desde el objeto alejado del Sol, y en este caso no había evidencia de tal cola», dijo Loeb.
En cambio, la imagen del Telescopio Espacial Hubble mostró una corriente de materiales de 330 libras por segundo arrastrándose hacia el Sol.
«¿Por qué vemos un chorro apuntando al Sol? ¿Una corriente de material en dirección al Sol?» Loeb reflexionó.
La corriente está compuesta principalmente de dióxido de carbono y agua con trazas, aunque detectables, de cianuro y níquel sin hierro, según la Sociedad Astronómica Estadounidense.
Los observadores del cielo de todo el mundo están actualmente al borde de sus asientos mientras esperan la publicación de las imágenes tomadas por la cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter tomadas entre el 4 y el 7 de octubre.
Fueron tomadas cuando el objeto pasó a 12 millones de millas de Marte, pero aún no se han hecho públicas debido al actual cierre del gobierno que ha provocado la suspensión del departamento de comunicaciones de la NASA.
«¿A quién le importan los departamentos de comunicación? Queremos ver los datos de los científicos», afirmó contundente el médico.
Las imágenes de la cámara HiRISE serán las mejores y más cercanas que la humanidad obtendrá durante el breve recorrido de 3I/ATLAS por nuestro Sistema Solar interior.
