Observaciones instantáneas: Paul George y Jared McCain finalmente estallan, los Sixers se recuperan con una destacada actuación ofensiva

FILADELFIA – El entrenador en jefe de los Sixers, Nick Nurse, subió al podio para su disponibilidad con los medios antes del juego el martes por la noche y anunció que estaba listo para dejar atrás la monstruosidad que fue el día anterior.

«Sólo uno de esos días en los que no teníamos mucha energía», dijo la enfermera, «y nada salió como queríamos».

Los comentarios de Nurse no fueron exclusivos de la cancha de baloncesto, donde los Sixers fueron goleados en ambos extremos de la cancha de punta a punta por los Charlotte Hornets. El equipo tuvo que abordar un vuelo a Charlotte un día antes debido a preocupaciones climáticas; ese vuelo y su vuelo de regreso se retrasaron. Los Sixers no aterrizaron en Filadelfia hasta que el lunes por la noche se convirtió en martes por la mañana.

«Tienes la oportunidad de recuperarte rápidamente», señaló Nurse, y su equipo hizo exactamente eso el martes por la noche, con el dominio anotador de Joel Embiid y una unidad renaciente de piezas de profundidad que impulsaron a los Sixers a una victoria por 139-122 sobre los Milwaukee Bucks sin Giannis Antetokounmpo. Los Sixers controlaron el juego durante casi su duración, manejando su negocio contra un oponente vulnerable con una ráfaga de actuaciones individuales destacadas.

Conclusiones de una victoria que los Sixers necesitaban con urgencia:

La ofensiva fluida de los Sixers prospera

Antes del partido del martes, el entrenador en jefe de los Bucks, Doc Rivers, habló de que su equipo era mejor cuando pasaba menos tiempo regateando. Hasta cierto punto, lo mismo podría aplicarse a los Sixers. Su problema no es el manejo del balón, sino quizás pensar demasiado. Los Sixers tienen su pan de cada día (trabajo de dos hombres entre Joel Embiid y Tyrese Maxey) y varios jugadores con habilidades atípicas que son fáciles de identificar y utilizar. Con demasiada frecuencia, se siente como si se estuvieran haciendo todo esto más difícil para ellos mismos de lo necesario en el lado ofensivo.

El martes no hubo tales problemas. Incluso sin que Maxey publicara números llamativos, su trabajo de dos hombres con Embiid fue excelente y ayudó a Embiid a anotar 24 puntos antes del intermedio. La atención que esos dos jugadores generaron también generó miradas abiertas de tres puntos para los jugadores de rol, y esa noche los Sixers se beneficiaron de actuaciones destacadas de múltiples miembros del elenco de apoyo.

Pero si bien el progreso continuo de Embiid es la historia más importante que rodea a este equipo, Paul George fue el dueño de la noche del martes. Este fue su mejor juego en mucho tiempo; George estuvo sobresaliente como un decisivo tirador de tres puntos que hizo daño en el regate y en la atrapada. Empató el punto más alto de su mandato con los Sixers con su séptimo triple antes de que terminara el tercer cuarto; A principios del último cuarto marcó un nuevo récord y luego lo amplió. George estaba en un calentador nuclear de tiros de tres puntos, y eso sacó a los Sixers de su única pausa ofensiva a mediados del tercer cuarto. Fue sobresaliente; Este fue posiblemente su mejor partido en dos temporadas en Filadelfia:

La fluidez es la mejor manera de describir la ofensiva de los Sixers el martes, e incluso contra un equipo defensivo deficiente como los Bucks sin Antetokounmpo, vale la pena pensar un poco. Los Sixers estaban en la segunda noche de su infernal camino a casa consecutivo; El aplazamiento del partido anterior de Milwaukee significó que los Bucks tuvieron tres días libres antes de este partido. Sin embargo, los Sixers generaron miradas de calidad posesión tras posesión, sin importar qué grupo de cinco jugadores tuviera Nurse en la cancha.

Este juego reflejó la visión de cómo se supone que deben ser estos Sixers como ofensiva: un equipo que constantemente obliga a las defensas a escoger sus venenos y proceder en consecuencia.

Más oportunidades para Jared McCain

Después de dos semanas de irrelevancia, por segunda vez en otros tantos días se sintió que McCain era una figura central para los Sixers. En la horrible derrota del lunes ante Charlotte, sucedió por casualidad: los Sixers fueron dominados hasta tal punto que casi toda la segunda mitad fue tiempo basura. Le permitió a McCain jugar durante un período prolongado, y en el último cuarto finalmente comenzó a sentir una especie de ritmo, anotando cuatro triples. «Sin duda, es una manera difícil de encontrar esos minutos ahí mismo», dijo Nurse el martes por la noche, «pero al menos lo logramos».

Momentos después, Nurse habló sobre la necesidad de los Sixers de un juego de guardia más dinámico detrás de Maxey, cuyas luchas recientes se atribuyen por muchos a la fatiga. VJ Edgecombe ha sido una presencia bidireccional útil durante toda la temporada, pero después de un comienzo estelar que lo colocó en las primeras conversaciones para Sexto Hombre del Año, Quentin Grimes ha tenido problemas durante más de un mes. Su chispa anotadora ha sido inexistente, lo que es aún más costoso debido a la incapacidad de McCain de ganar minutos de rotación una vez que los Sixers alcanzaron su máxima fuerza.

Sin embargo, el martes por la noche, Grimes fue descartado por un esguince en el tobillo derecho, lo que volvió a poner a McCain en el centro de atención como el tercer guardia del equipo. La oportunidad de McCain aumentó cuando Edgecombe cometió dos faltas tempranas; De repente, el jugador de 21 años estaba en el partido en el minuto 8:40 del primer cuarto. McCain anotó su primer tiro del juego, un triple desde 28 pies tras una asistencia de Embiid. En la siguiente posesión de los Sixers, rechazó una pantalla de Embiid en camino a una de sus típicas bandejas de «mano interna»:

Las oportunidades de McCain en la segunda mitad fueron más limitadas; Edgecombe no tuvo problemas de faltas y Nurse tuvo muchos más minutos de lo habitual para utilizar debido al tiempo que perdió. Pero los Sixers comenzaron el último cuarto con una ventaja de nueve puntos y tanto Embiid como Maxey salieron de la cancha, y McCain los puso en marcha con un triple tras una pantalla de Adem Bona. Luego vinieron los triples consecutivos, con el público y el banquillo local cada vez más ansiosos cada vez que el balón salía de sus manos. Fue un tramo eufórico para McCain. mientras el ha jugado partidos a principios de esta temporada que parecían actuaciones destacadas y no resultaron serlo, esta actuación también pareció catártica para McCain. Es comprensible dado lo pronunciadas que han sido sus luchas esta temporada.