TULSA, Okla. — El Fiscal General de Oklahoma, Gentner Drummond, está investigando a State Farm, la compañía de seguros de hogar más grande de Oklahoma y del país, luego de una oleada de quejas de propietarios y contratistas que dicen que la aseguradora ha retrasado, negado o pagado mal reclamos legítimos.
Cassandra Spears, propietaria de una vivienda en Tulsa, dijo que ha estado luchando contra la compañía durante casi dos años después de que el agua de un lavavajillas roto causó daños importantes en su casa. Dijo que State Farm inicialmente negó su reclamo y luego pagó solo una parte de los costos.
“El agua simplemente rodaba por las paredes y el moho lo cubría todo”, dijo Spears. «Todo estaba arruinado y mojado».
Dijo que seguirá luchando para arreglar su casa. «No tengo manera de combatirlos. No soy lo suficientemente grande», dijo.
Los propietarios de empresas de techado también informan de problemas. Jonathan, el propietario de IT Rooftech, le dijo a FOX23 que ha luchado durante dos años para que le paguen las reparaciones del techo cubiertas por las pólizas de State Farm. Dijo que muchas reclamaciones han sido mal pagadas o retrasadas y que ha perdido dinero en trabajos completados.
«Nos tratan como un prestamista privado o una organización sin fines de lucro que ni siquiera alcanzará el punto de equilibrio este año», dijo. «No entiendo por qué no les pagan a los contratistas. Es simplemente alucinante».
El abogado de Tulsa, Christopher Camp, dijo que las demandas contra State Farm por presunta mala fe en el manejo de reclamos han seguido aumentando. Dijo que la mala fe puede incluir retrasos irrazonables o denegaciones de reclamaciones que la aseguradora sabe que deben pagarse.
En mayo, el comisionado de seguros de Oklahoma, Glen Mulready, dijo que su oficina revisa todas las quejas y toma medidas disciplinarias cuando es necesario. Un mes después de esa entrevista, su oficina emitió un “aviso especial” a las aseguradoras, advirtiendo que algunas compañías estaban pagando menos de lo necesario. El propietario de una empresa de techado como Jonathan dijo que el aviso no tuvo ningún efecto en sus tratos con State Farm.
Seis meses después, el Fiscal General Drummond anunció que ahora está investigando formalmente a la compañía y presentó una moción para intervenir en una demanda en curso que involucra a State Farm. Dijo que su oficina ha encontrado indicios de prácticas internas que pueden hacer que los clientes paguen por una cobertura completa pero reciban menos.
«Existe algún tipo de política interna en State Farm a través de la cual representan y cobran por la cobertura total, pero aún no brindan la cobertura completa», dijo Drummond. «Está perjudicando a todos. Claramente está teniendo un impacto en el consumidor».
Drummond dijo que si bien el Departamento de Seguros regula la industria, intervino después de ver «demasiados incidentes de residentes de Oklahoma lesionados».
Mulready dijo a FOX23 que su oficina ha estado llevando a cabo una investigación sobre el manejo de las reclamaciones de techos por parte de las aseguradoras durante más de dos años, pero dijo que la ley estatal le impide nombrar compañías específicas a menos que se tomen medidas formales.
Drummond dijo que cree que State Farm tiene una “política concertada” de denegación de reclamaciones o pagos insuficientes y dijo que su oficina examinará los patrones de liquidación en todo el estado. Dijo que si la investigación muestra que a los clientes sin abogados se les paga significativamente menos que a aquellos con representación legal, su oficina podría buscar soluciones que incluyan la recuperación y redistribución de ganancias.
State Farm respondió a FOX23 diciendo:
«En State Farm, cada reclamo es importante para nosotros, y cada reclamo es único y se maneja según sus méritos individuales. En State Farm estamos comprometidos a brindarles a nuestros clientes todos los beneficios que brindan sus pólizas de seguro. El hecho de que alguien presente una demanda no significa que las acusaciones hechas sean ciertas.»
Drummond dijo que no dudaría en presentar cargos penales si las pruebas muestran violaciones del derecho penal.
Propietarios de viviendas como Spears y propietarios de negocios como Jonathan dicen que han estado esperando este nivel de escrutinio.
“State Farm está más allá de cualquier tipo de norma”, dijo Jonathan. «Este es un desafío y una lucha cotidianos».
Mulready dijo que espera que la investigación del Departamento de Seguros concluya en marzo y que las acciones de cumplimiento resultantes se hagan públicas. Drummond dijo que espera que State Farm “utilice todos los medios disponibles” para frenar los litigios, y tiene intención de utilizar todos los medios disponibles para acelerarlos.
