Oleksandr Usyk peleará contra el ex campeón de peso pesado de kickboxing Rico Verhoeven por el título de peso pesado del CMB el 23 de mayo en Egipto.
La pelea, denominada “Gloria en Giza”, se llevará a cabo en las Pirámides de Giza en Egipto, y será la primera vez que se llevará a cabo una pelea por el título de peso pesado en el país.
La última pelea del campeón unificado de peso pesado Usyk fue un completo nocaut en el quinto asalto sobre Daniel Dubois en el estadio de Wembley en julio, una victoria que convirtió al hombre de 39 años en el segundo hombre en ser dos veces campeón indiscutido de peso pesado, después de Muhammad Ali.
Verhoeven, de 36 años, es una leyenda del kickboxing y lleva más de una década sin derrota en su deporte. El holandés tiene una pelea de boxeo profesional en su récord, una victoria por nocaut en el segundo asalto sobre Janos Finfera (0-6) en 2014. Como kickboxer, su récord es de 66-10, 21 KOs.
Verhoeven ha peleado en una pelea de boxeo profesional (Maurice van VAN Steen/ANP/AFP vía Getty Images)
Usyk (24-0, 15KOs) dijo: «Realmente respeto a las personas que llegan a lo más alto en su deporte. Rico es uno de ellos: un atleta poderoso y un gran campeón. Ser campeón no se trata sólo de cinturones».
Verhoeven agregó: «Pasé doce años como campeón indiscutible de kickboxing de peso pesado y logré todo lo que me propuse. Pero permanecer en la cima durante tanto tiempo no me quitó el hambre, sino que la fortaleció.
«Usyk es el indiscutible en el boxeo. Ese es el tipo de desafío que me motivó. Indiscutible versus indiscutible».
La pelea se transmitirá en vivo por DAZN.
‘Una pelea que dejará a muchos fanáticos rascándose la cabeza’
La noticia de que Usyk pondrá en juego su título del CMB contra un kickboxer es algo desconcertante.
Tras la victoria del ucraniano sobre Dubois, sostuvo que quería «dos o tres peleas más» antes de retirarse. En diciembre se habló de que el primero de ellos sería contra el peso pesado estadounidense y ex campeón del CMB Deontay Wilder, pero a finales de enero se anunció que Wilder pelearía contra el boxeador británico Derek Chisora, dejando a Usyk buscar en otra parte.
El peso pesado británico Fabio Wardley había esperado tener esa oportunidad, pero cuando eso no se materializó, firmó para pelear contra Dubois, dejando a Usyk seguir su propio camino; uno que dejará a muchos fanáticos de las peleas rascándose la cabeza.
En esta etapa de su histórica carrera, Usyk sin duda se ha ganado el derecho a elegir, pero a pesar del precedente sentado por la pelea “cruzada” de Tyson Fury contra el peso pesado de MMA Francis Ngannou en 2023, pocos habrían imaginado que elegiría este camino, contra un luchador que solo ha estado en un ring de boxeo profesional una vez, y eso fue hace 12 años.
Existe la posibilidad de que esta pelea sea un “un poco de diversión” (si alguna vez se puede llamar así al boxeo) para Usyk antes de que se reanuden negocios más serios.
A principios de este mes, el CMB anunció que Usyk (quien dejó vacante el cinturón de la OMB después de su victoria sobre Dubois pero aún posee los títulos del Ring, la FIB, la AMB y el CMB) debe defender sus títulos contra el boxeador alemán Agit Kabayel, su poseedor interino del cinturón, después de hacer una defensa voluntaria.
Entra Verhoeven. Y las pirámides de Giza. Boxeo, eh.
