Oscar Isaac y Carey Mulligan enfrentan crisis de la mediana edad: NPR

Había algo especial en la actuación de Lee Sung Jin. Carne de res cuando se estrenó en Netflix en 2023. La comedia dramática, a veces surrealista pero siempre con una base emocional, se basó en cómo una interacción menor y negativa entre extraños (en ese caso, un incidente de furia en la carretera que involucra a un contratista en apuros (Steven Yeun) y un empresario adinerado (Ali Wong)) puede abrir las compuertas para una ira mal dirigida y sacar a la luz decepciones y resentimientos no relacionados durante mucho tiempo y sin examinar. Aprovechó algo a la vez mundano y potente, dramatizando hábilmente una sensación general de caos social a través de dos protagonistas asiático-americanos ricamente interpretados.

Tres años después, la temporada 2 encuentra a Lee intercambiando un elenco completamente nuevo mientras gira el foco de ira. En el centro hay dos parejas: Josh (Oscar Isaac) y Lindsay (Carey Mulligan), el casado gerente general y diseñador de interiores de un club de campo de Montecito, California, y sus prometidos Ashley (Cailee Spaeny) y Austin (Charles Melton), miembros del personal de bajo nivel del club. En el episodio inicial, la última pareja se encuentra accidentalmente con Josh y Lindsay teniendo una pelea desagradable que, desde afuera, parece a punto de volverse violenta.

Como Carne de res Como reitera muchas veces de diversas maneras, Austin y Ashley son de la Generación Z, por lo que, naturalmente, capturan el argumento en video. La existencia del video es el primer pequeño corte de carne, que rápidamente se extiende a carnes, enredos y manipulaciones más carnosas y con mayores consecuencias. La pareja más joven, insatisfecha con sus bajos salarios y la falta de beneficios de salud, ve una oportunidad para aprovechar lo que han documentado, y lo hacen. Pero Josh y Lindsay tienen mucho más drama además de un matrimonio infeliz y sin sexo; A pesar de su proximidad a la riqueza y su estilo de vida aparentemente cómodo, se están ahogando en deudas y el empleo de Josh en el club está en el limbo a medida que su contrato se acerca al final. Como era de esperar, ambas parejas recurren a medidas extremas (y extremadamente ilegales) para satisfacer sus deseos y necesidades.

La temporada 1 estuvo igualmente interesada, si no más, en las complicadas vidas personales de Danny de Yeun y Amy de Wong, además de sus problemas entre ellos. La temporada 2 se beneficia al adoptar este mismo enfoque, aunque con muchos más personajes principales que desarrollar e historias entrelazadas que servir, puede volverse difícil de manejar. Para transmitir un mensaje fuertemente subrayado de que «el capitalismo chupa almas», una trama internacional completamente separada y algo aburrida encaja con el desastre del cuarteto. Aún así, es divertido ver a Youn Yuh-jung asumir su papel de Presidenta Park, la astuta y amenazante multimillonaria propietaria del club cuyos propios trapos sucios impulsan gran parte de la acción de alto octanaje en la segunda mitad de la temporada. (Lo mismo ocurre con el gran Song Kang-ho como el Dr. Kim, el marido mucho más joven de la presidenta que tiene un momento conmovedor en un episodio tardío).

Las indagaciones sobre el capitalismo probablemente parezcan exageradas debido al aspecto actual del panorama mediático. Parece como si casi todos los programas o películas de los últimos tiempos incluyeran a una persona rica y corrupta (o varias) para comentar sobre las disparidades entre los que tienen y los que no tienen (El loto blanco, Triángulo de tristeza, la novia) o presenta parejas casadas de mediana edad atravesando malestar y arrepentimiento (DTF San Luis, Fleishman está en problemasmuchos proyectos de Nicole Kidman). Pero también parece que esta iteración de Carne de res lucha con la sustancia narrativa por sí sola; Si bien los detalles exactos de cómo se desarrolla su historia no son fácilmente predecibles, parte de la novedad emocional ha desaparecido cuando llegamos a algún giro. (Esto también se aplica a algunas de sus irónicas observaciones sobre la identidad cultural, que resultan rutinarias y obvias: un chiste recurrente es que el Josh de Isaac y el Austin de Melton son frecuentemente percibidos como étnicamente ambiguos para los blancos. Isaac es cubano y guatemalteco; Melton es blanco y coreano.)

Charles Melton como Austin, Cailee Spaeny como Ashley.

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La temporada 2 es bastante convincente en gran medida porque sus estrellas aprovechan valientemente el espíritu del modus operandi del programa; En un momento dado, cada personaje puede revelar lo peor de sí mismo, que luce diferente para cada uno. Josh, por ejemplo, es una personalidad evasiva cuyo desprecio arde siniestramente hacia la exigente clientela del uno por ciento a la que sirve en el club, pero cuando explota, el ágil y expresivo Oscar Isaac lo deja desgarrar. Por el contrario, Lindsay (Carey Mulligan) está claramente agotada de dar aires de que todo entre ellos está bien y resentida por los sacrificios que siente que ha hecho por su marido cada vez más distante a expensas de los sueños que alguna vez compartieron.

Lee Sung Jin y su equipo de redacción también han agregado buenos toques cuando se trata de Ashley y Austin: su relativa juventud revela que faltan conocimientos mediáticos y habilidades básicas para la vida, todo lo cual genera fragmentos cómicos tontos que Spaeny y Melton llevan a cabo cómodamente. Pero aún mejor es cuando las grietas en su relación «perfecta» y sin confrontación se amplían hasta convertirse en un enorme abismo, reflejando y refractando el de sus contrapartes mayores.

«Las parejas pelean. Es normal», insiste Lindsay a Josh en el primer episodio, justo después de que se dan cuenta de que Austin y Ashley estaban entre la audiencia por su disputa doméstica. Ninguna pareja es tan estable como ellos mismos se han convencido de que lo son. En sus mejores momentos, el programa se inclina hacia esto: representar a personas que evitan activamente la realidad hasta que se ven obligadas a enfrentarla por los pelos.