Artemi Panarin no estuvo en la alineación de los New York Rangers en la derrota por 5-2 ante los New York Islanders en el UBS Arena el miércoles por motivos de gestión de la plantilla.
No se espera que el delantero juegue los tres partidos restantes de los Rangers antes de la congelación de la plantilla para los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 que comienzan el 4 de febrero. Los Rangers juegan el segundo partido consecutivo contra los Islanders en el Madison Square Garden el jueves (7 pm ET; MSGSN2, MSG) antes de visitar a los Pittsburgh Penguins el sábado y regresar a casa para enfrentar a los Carolina Hurricanes el 5 de febrero, su último partido antes del receso olímpico.
Panarin se encuentra en la última temporada de un contrato de siete años y 81,5 millones de dólares que incluye una cláusula completa de no movimiento. Puede convertirse en agente libre sin restricciones el 1 de julio.
«Panarin es un gran jugador y un gran compañero de equipo, y es buen amigo de muchos de los muchachos que están en ese vestuario», dijo el entrenador de los Rangers, Mike Sullivan, después de la derrota del miércoles. «Eso tiene un impacto en los muchachos. Creo que nuestros muchachos hicieron un gran trabajo, en cuanto a controlar lo que pueden y mostrar las intenciones correctas. Pero obviamente, es uno de los mejores Rangers de su generación, y no es un tipo fácil de reemplazar, no en la alineación, pero todos lo entienden. Y vamos a controlar lo que podamos y vamos a ver qué podemos sacar de este. Vamos a tratar de hacer nuestro mejor juego en el hielo mañana».
El gerente general de los Rangers, Chris Drury, le dijo a Panarin a principios de este mes que el equipo no planea ofrecerle un nuevo contrato, pero trabajará con él para encontrar un nuevo equipo para jugar antes de la fecha límite de cambios de la NHL el 6 de marzo.
Mantener a Panarin fuera de la alineación para fines de administración de la plantilla ahora significa que los Rangers están cerca de moverlo o protegerlo de lesiones debido a la intención de canjearlo.
«El equipo decidió ir en una dirección diferente», dijo Panarin luego de una victoria por 6-3 contra los Philadelphia Flyers el 17 de enero. «Estoy bien con eso».
La decisión de descartar a Panarin se produjo menos de dos semanas después de que Drury anunciara en una carta pública a la base de fanáticos de los Rangers que el equipo iba a comenzar a reestructurar su plantilla.
Los Rangers (22-26-6), que tienen marca de 3-10-2 en sus últimos 15 juegos, están últimos en la Conferencia Este con 50 puntos.
Panarin lidera a Nueva York con 57 puntos (19 goles, 38 asistencias) en 52 partidos. Ha sido el máximo anotador de los Rangers cada temporada desde que se unió al equipo en la 2019-20.
Panarin suma 607 puntos (205 goles, 402 asistencias) en 482 partidos con los Rangers desde 2019-20. En la historia de la franquicia, es 14º en goles, octavo en asistencias, noveno en puntos y primero en puntos por partido (1,26).
Sus 607 puntos son sextos en la NHL desde que se unió a los Rangers detrás de Connor McDavid de los Edmonton Oilers (802), Leon Draisaitl de los Oilers (718), Nathan MacKinnon de Colorado Avalanche (701), David Pastrnak de los Boston Bruins (618) y Nikita Kucherov de Tampa Bay Lightning (612).
«Con nuestra posición en la clasificación y las lesiones de jugadores clave esta temporada, debemos ser honestos y realistas sobre nuestra situación», escribió Drury el 16 de enero. «No vamos a quedarnos quietos. Un cambio nos dará la capacidad de ser inteligentes y oportunistas a medida que reestructuramos el equipo. Esto no será una reconstrucción. Será una reestructuración construida alrededor de nuestros jugadores principales y prospectos».
Los Rangers cambiaron al defensa Carson Soucy a los Islanders el lunes.
Soucy se encuentra en la última temporada de un contrato de tres años y 9,75 millones de dólares (valor anual promedio de 3,25 millones de dólares) que firmó con los Vancouver Canucks el 1 de julio de 2023 y puede convertirse en agente libre sin restricciones después de esta temporada. Hizo su debut con los Islanders contra los Rangers.
El corresponsal independiente de NHL.com, Stefen Rosner, contribuyó a este informe.
