No. 6 Semilla Jasmine Paolini y la semilla No. 8 Elena Rybakina publicaron Scorelines contrastantes en el camino hacia las victorias de segunda ronda en el Abierto de China, pero los 10 mejores pares tenían una cosa en común: aumentar a la ocasión cuando importaba.
Paolini derrotó a la finalista de 2018, Anastasija Sevastova, por cuarta vez en tantas reuniones, avanzando 6-1, 6-3 en solo 1 hora y 10 minutos. Inmediatamente ante ella en la cancha de Lotus, Rybakina había luchado más allá de Caty McNally 7-5, 4-6, 6-3 en 2 horas y 28 minutos después de ahorrar tres puntos de ajuste en el primer partido.
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A pesar del sencillo marcador de Paolini, fue un partido en el que el impulso podría haber cambiado en varias ocasiones, sobre el principio, en el que tuvo que ahorrar puntos de descanso en sus dos primeros juegos de servicio, y en el segundo cuando Sevastova comenzó a encontrar su rango en algunas tiros de caída finamente cortada. Sin embargo, el italiano, recién salido de que llevó a Italia a una defensa del título de la Copa Billie Jean King la semana pasada, eliminó cada punto de inflexión potencial, ahorrando los siete puntos de descanso que enfrentó.
Con frecuencia, Paolini encontró su mejor tenis en los juegos más ajustados. Ella defendió dos de los primeros cuatro puntos de descanso contra ella al terminar con los jugadores de pulmón de toda la cancha con ganadores limpios. En el segundo set, se mudó a 2-0 después de un juego de Deuce al ganar el mejor intercambio del partido, que contó con una jugada de servicio y volea, un tiro de caída y finalmente un pase ganador. A medida que la línea de finalización se acercaba, Paolini se negó a ceder, golpeando una serie de ganadores de derecha para romper a Sevastova por cuarta vez en el juego final.
El próximo oponente de Paolini será la semilla número 27 Sofia Kenin, quien derrotó a Polina Kudermetova 6-4, 6-2.
El rendimiento de Rybakina no fue tan limpio. Los Kazajstani cometieron 68 errores no forzados y requirieron un tiempo de espera médico en el segundo set para recibir tratamiento en su hombro. McNally, quien la había derrotado a través de la jubilación en su única reunión anterior, en Charleston 2021, también demostró ser un oponente complicado, ganando un punto de apoyo en el segundo set con varias incursiones excelentes a la red.
Sin embargo, Rybakina pudo mantenerse firme cuando lo necesitaba. Enfrentando tres puntos de ajuste cuando McNally sirvió para el primer partido con 5-4, Rybakina salvó el primero con un ganador de derecha y el segundo con un regreso recto a los pies de los estadounidenses. McNally duplicó el tercero y anotó una volea para dejar caer el servicio. Dos juegos después. Rybakina retiró a un ganador de revés directamente de un golpe de McNally para robar el set.
En el decisor, McNally amenazó una carga tardía después de ahorrar tres puntos de descanso que la habrían reducido 5-1. Con su forma rejuvenecida, tuvo dos puntos en el próximo juego, pero Rybakina pudo evitar el intento de regreso con un poder preciso para mantener su liderazgo.
Rybakina se enfrentará a Eva Lys, quien logró un escape de 5-2 hacia abajo en el tercer set para derrotar a No. 32 Semilla de 17 años Iva Jovic 6-3, 4-6, 7-5.
