Patrick Bailey, la inolvidable victoria inolvidable de Justin Verlander Power Giants sobre los Dodgers apareció originalmente en el área de NBC Sports Bay
SAN FRANCISCO – El gerente de los Gigantes, Bob Melvin, se sentó detrás de un podio el viernes por la noche y hizo una pregunta que era más pertinente que cualquiera que le hicieran.
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«¿Dónde quieres empezar?» Dijo, sonriendo mientras miraba una sala de entrevistas llena en Oracle Park.
Con un juego como ese, donde hacer empiezas?
Quizás con Justin Verlander, el jugador de 42 años que celebró 20 temporadas de tiempo de servicio de MLB lanzando siete entradas fuertes contra una alineación llena de estrellas que aparentemente había encontrado su paso a principios de esta semana en el Dodger Stadium.
O tal vez con Matt Chapman y Dominic Smith, quienes se combinaron para una de las mejores jugadas defensivas del año, salvando una carrera temprana en un juego que iría a entradas adicionales. Al principio, el tramo enviará a Smith al MRI Tube, pero los compañeros de equipo se detuvieron después de la victoria 5-1 sobre los Dodgers de Los Ángeles para celebrarlo por dar todo lo que tenía, incluida tal vez parte de sus isquiotibiales superiores, al esfuerzo.
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¿Qué tal con Grant McCray? El joven y audaz jardinero no ha comenzado un juego desde que fue agregado como una llamada de septiembre de velocidad y defensa, y sus ruedas no fueron suficientes para llevarlo a casa de manera segura cuando etiquetó una bola de vuelo poco profunda en la parte inferior de la novena. McCray fue expulsado en el plato, pero se recuperó de una manera magnífica, haciendo un lanzamiento de 101.7 mph a tercero en la parte superior de la décima para apagar un posible rally de los Dodgers con Mookie Betts en el plato y Freddie Freeman debido.
Sin embargo, probablemente debería comenzar con donde terminó este.
Patrick Bailey ha tenido una pesadilla de una temporada en el plato, pero está en camino a un segundo premio consecutivo de guante de oro y también podría llevarse a casa el guante de platino. Sin embargo, fue el bate el que estuvo en el centro de atención el viernes.
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Bailey aplastó a una bola rápida de Tanner Scott en los asientos a la izquierda para un Grand Slam, que se ajustará bien junto a su jonrón dentro del parque cuando cuenta historias a sus hijos un día. Probablemente no sea un shock que él sea el primer jugador de la MLB en hacer ambas cosas en una temporada, pero la forma en que este terminó fue una sorpresa. Habían pasado 56 años desde que un receptor de los Gigantes golpeó un Grand Slam y más de dos años desde que Bailey había profundizado en el lado derecho.
En una noche en la que podría haber elegido media docena de gigantes para hacer la entrevista en el campo y ser salpicado por Willy Adames, Bailey terminó siendo una elección fácil, y luego fue y se unió a lo que se describió como la celebración de la casa club más emocionante de la temporada.
Cuando terminó y todos se habían calmado, estaba claro que algo había cambiado.
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Los Gigantes todavía están tomando las cosas un día a la vez, pero también han comenzado a mencionar la postemporada de la MLB, que ahora está a su alcance. Quizás eso fue porque el viernes se sintió como un juego de playoffs.
«Tenemos muchos jóvenes que todavía no han experimentado esa atmósfera, por lo que para llegar a lo grande como ese, ese es un gran impulso para un equipo que realmente no ha demostrado nosotros mismos», dijo Verlander. «Saber que cuando llegan esos momentos, lo que inevitablemente lo harán, hay grandes momentos que surgen si quieres llegar a los playoffs, y mucho menos ganar en los playoffs, entonces debes creer que puedes tener éxito en esos momentos».
Los Gigantes están más allá del punto de encontrar la creencia en una temporada que se sintió perdida en julio y agosto. Han sido el equipo más popular en el béisbol durante varias semanas, recogiendo constantemente el terreno en los Mets de Nueva York. El viernes, se sintió como una presa que se rompió.
Todos los demás equipos en la carrera de la tarjeta salvaje perdieron, y los Gigantes ahora están solo medio juego detrás de los Mets, o 1.5 juegos si tienes en cuenta el desempate. Recogieron un juego en los Padres de San Diego, que perdieron ante los últimos Rockies de Colorado, y en los Reds de Cincinnati, que quedaron en blanco por el camino en Sacramento. Los Diamondbacks de Arizona fueron alejados en Minneapolis, y los Gigantes incluso ganaron terreno a los Dodgers, que esperan concluir la NL oeste a tiempo para establecer su rotación de postemporada.
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Por todo lo que ha salido bien en las últimas semanas, los Gigantes siempre han sabido que al final tendrían que pasar por Los Ángeles. El viernes fue el comienzo de un tramo de siete juegos en 10 días contra los Dodgers, y Yoshinobu Yamamoto hizo su parte, ponchando a 10 gigantes y permitiendo solo un hit.
Pero Verlander los mantuvo cerca, con algo de ayuda de Chapman y Smith. Los Gigantes tuvieron la oportunidad de caminar en la parte inferior de la novena, y había cierta urgencia. Shohei Ohtani, Betts y Freeman se debieron en el décimo.
Melvin no tuvo ningún problema con la decisión de enviar a McCray, señalando que se necesitó un lanzamiento perfecto para conseguirlo. Aún así, era cuestionable, especialmente con Chapman a continuación. Ciertamente no fue una caminata divertida de regreso al banquillo para McCray, pero cuando agarró su guante, se encendió.
«Solo quería quitarme uno, honestamente», dijo.
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McCray lo hizo de manera memorable. El receptor Ben Rortvedt etiquetó cuando Betts golpeó una pelota a la derecha y fue talado por el gigante más rápido por un gigante en la era de Statcast. Cuando se le preguntó más tarde, McCray miró al casillero de Casey Schmitt.
«Schmitt dice que lanza más fuerte que yo», dijo. «¿Te dejarán saber que no?»
Cuando Verlander tomó su turno frente a las cámaras, los dos jugadores jóvenes discutieron sobre quién tiene el mejor brazo. Fue el tipo de momento que no existía en la casa club hace unas semanas, pero en este momento, los Gigantes aparentemente no pueden hacer mal.
Si das un paso atrás, todo es una locura.
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En la parte superior de la décima, los Gigantes sobrevivieron a Ohtani-Betts-Freeman debido a un impresionante lanzamiento de una llamada de septiembre, lo que condujo a una entrada sin puntaje para un relevista que estaba luchando en Triple-A durante la mayor parte de esta temporada. En la parte inferior de la décima, obtuvieron un recorrido de un receptor que ha pasado la mayor parte de esta temporada tratando de obtener su promedio cómodamente por encima de .200.
El camino fue el sexto de Bailey en las grandes ligas y le dio dos memorables esta temporada.
«Ambos definitivamente son bastante geniales», dijo. «Definitivamente no estoy tan cansado en este».
Entre la caminata interna del parque y el golpe del viernes, los Gigantes a menudo luchaban solo para anotar una carrera. Pero en este momento están disparando a todos los cilindros, y ya no esperan volver a la carrera. Están justo en el meollo de las cosas, y dado lo mal que han jugado los Mets y cuán rojos han sido los gigantes en septiembre, realmente deberían considerarse el favorito para obtener ese último lugar en la postemporada.
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Ha sido un viaje largo y extraño, y Melvin, después de descubrir dónde empezar, lo sumó todo bien.
«Ha habido extremos todo el año», dijo. «Y estamos montando este».
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