Antes de encontrarse con Danny, Rick es el cantante principal de Bride and Groove, la principal alianza de bodas de Dublín. Rick envía a los invitados a la recepción a la pista de baile con versiones de las esperadas canciones de la boda, pero cada vez que prueba uno de sus propios temas originales, nadie quiere bailar. El piso se despeja tan rápido que uno pensaría que alguien activó la alarma de incendio en el lugar.
«¡Somos máquinas de discos humanas!» uno de los miembros de la banda le recuerda a Rick. Su trabajo es tocar la música que todos quieren escuchar, incluida cualquier canción que los novios elijan como su primera canción de baile. Los conciertos brindan a los espectadores la oportunidad de escuchar a Rudd cantar “Celebration” de Kool & the Gang y “Summer of 69” de Bryan Adams. El fiel mejor amigo de Rick (y ocasional felpudo), Sandy (coguionista Peter McDonald), lo respalda con la guitarra.
En una boda en particular, corre el rumor de que Danny Wilson estará presente. Resulta que es un amigo de la novia, quien le ruega a Rick que le permita al famoso cantante interpretar un número. Danny y Rick se vuelven virales después de cantar una conmovedora versión de “I Wish”, la inmortal oda de Stevie Wonder de 1976 a su infancia. (Es discordante escuchar a Jonas cantar la letra inicial de Wonder sobre cómo una vez fue un “niño con cabeza de pañal”. No en esta realidad, amigo).
Después de que los invitados se van, Danny y Rick se unen gracias a la marihuana y al amor por escribir canciones. Danny toca algo en lo que está trabajando y Rick lo ayuda a perfeccionarlo. Luego, Rick toca una versión de «Cómo escribir una canción». A Danny le encanta y le devuelve el favor ofreciendo algunas ideas propias. La noche termina cuando Danny le regala a Rick su negocio. Tarjeta y una elegante guitarra.
Seis meses después, Rick está en el centro comercial y escucha una melodía muy familiar en el sistema de megafonía. La canción de Danny Wilson suena exactamente como «Cómo escribir una canción». Claro, tiene un puente nuevo, pero el corazón de la canción sigue siendo el mismo. Una pequeña investigación en línea muestra que la canción se vuelve cada vez más popular a medida que aumentan las cifras de vistas del video. Incluso la hija de Rick, Aja (Beth Fallon), canta la melosa canción, a pesar de haberle dicho anteriormente a su padre que a las mujeres ya no les interesan las canciones de amor. “¿En qué están interesados?” pregunta. “Venganza”, responde Aja.
La venganza no es sólo para las mujeres. Después de que Rick intenta sin éxito hablar con Danny por teléfono y es amenazado por el siniestro agente de Danny, Mac (Jack Reynor), él y Sandy se dirigen a Los Ángeles para forzar una confrontación con Danny. No importa que nadie en Bride and Groove o la propia esposa de Rick, Rachel (Marcella Plunkett), recuerde haber escuchado a Rick tocar «Cómo escribir una canción» para ellos, o que los abogados le digan que no tiene pruebas sin una grabación de su versión.
Con su historia del pequeño compositor siendo arruinado por una entidad más poderosa, “Power Ballad” es más oscura de lo que cabría esperar de Carney. Aún más inesperado es que Rudd interpreta a un personaje bastante desagradable. Puede que tenga razón en cuanto a que Danny robó la canción, pero aleja a las personas que ama. Me senté pensando que Rudd estaba mal interpretado aquí (no se considera a este tipo como un malvado incluso si el personaje tiene razón) y llegué a la conclusión de que se trataba de un «problema mío».
Jonas no interpreta a Danny como un ladrón sin corazón. Está desesperado por volver al estrellato y considera la canción al menos igualmente suya. Sin embargo, eso no se extiende a darle ningún crédito a Rick, así que simplemente nos sentamos y esperamos los fuegos artificiales del tercer acto.
Havana Rose Liu, actualmente coprotagonista de “Tuner”, tiene el ingrato papel de la novia de Danny, Marcia. Los personajes de Plunkett y Fallon están más desarrollados, al igual que Sandy, a quien McDonald interpreta como un amigo problemático y pegajoso que todavía sale adelante en un apuro. Sus escenas son una mezcla de patetismo y alegría.
Aunque no es tan cautivadora como otras películas de Carney y tiene un final demasiado abrupto para satisfacer completamente, “Power Ballad” sigue siendo una mezcla entretenida de canto y trama. El cineasta aún no ha perdido su toque.
★★★
BALADA DE PODER
Dirigida por John Carney. Escrito por Carney, Peter McDonald. Protagonizada por Paul Rudd, Nick Jonas, Peter McDonald, Marcella Plunkett, Jack Reynor, Beth Fallon y Havana Rose Liu. En Dedham Community Theatre, AMC Boston Common, Landmark Kendall Square, Alamo Drafthouse Seaport, AMC Causeway, suburbios. 98 min. R (tú también maldecirías si alguien robara tu canción)
Odie Henderson es la crítica de cine del Boston Globe.
