Miércoles, 28 de enero de 2026 en McKinley
Kachen – Tres es el número mágico de los Pearl City Chargers.
Kyrie Chen anotó seis de los 10 puntos de su equipo en el último cuarto para impulsar a Pearl City a una victoria de 30-24 sobre Kaiser en el juego por el título del torneo de baloncesto femenino de la División II de la Asociación Interescolar de Oahu el miércoles.
Es la tercera victoria de los Chargers (17-6 en general, 10-0 en la liga) sobre los Cougars (9-7, 8-2) esta temporada y representa su tercera corona de liga en la historia del programa.
El partido fue en gran medida una lucha defensiva durante los primeros tres cuartos. Kaiser tomó una ventaja de 16-15 en el último cuarto, pero Pearl City se alejó con un avance de 15-8 en el último cuarto para reclamar su segundo título OIA D2 bajo la dirección de Kyle Martin en cuatro años.
«Simplemente me quito el sombrero ante ellos», dijo Martin sobre su equipo.
«Esta es la tercera vez que jugamos contra Kaiser y hay un viejo dicho sobre lo difícil que es vencer a un equipo tres veces y Kaiser es tan talentoso y de gran voluntad, nos dieron todo lo que tenían, fue tan bueno ver a nuestras chicas no darse por vencidas en la lucha», agregó Martin.
Los Chargers y Cougars comenzaron la noche con un promedio superior a 51 y 48 puntos por partido, respectivamente, pero ambos equipos tuvieron dificultades para anotar el miércoles.
Pearl City disparó sólo 8 de 42 (19 por ciento) desde el campo, incluidos 5 de 25 en triples, mientras que Kaiser acertó 7 de 34 (20,6 por ciento) y 4 de 16 desde más allá del arco.
Ambos equipos no sólo tuvieron dificultades para disparar desde el campo, sino que esto se trasladó a la línea de tiros libres. Los Chargers obtuvieron un lamentable 9 de 24 en la línea benéfica, mientras que los Cougars acertaron 6 de 13 tiros libres.
Sin embargo, el equipo de Martin hizo lo suficiente en la línea de meta; Acertó 6 de 14 tiros libres en el último cuarto. Pearl City también acertó tres de sus cinco triples en los últimos ocho minutos, incluidos un par de Mimi González Salazar.
Al comienzo del último cuarto, González Salazar anotó un triple desde el ala derecha para empatar el marcador a 18. Después de que Kaiser empató un tiro libre de Fran Correa con 2:49 por jugar, González Salazar le dio a su equipo la ventaja definitiva con su segundo triple en la siguiente posesión de los Chargers.
Pearl City acertó sólo uno de sus 12 intentos de triples en la primera mitad, pero acertó 4 de 13 después del intermedio.
«Hablamos un poco de ello en el entretiempo, simplemente confiando en el proceso. Tuvimos algunos juegos en los que los tiros no acertaron en la primera mitad, pero vamos a seguir confiando el uno en el otro», dijo Martin.
«Los tiros no cayeron (en la primera mitad, pero) fue bueno verlos jugar hasta el final».
Los Cougars emplearon un esquema defensivo de caja y 1 con Lyla Moura o Kyri Perkins protegiendo a Riya Tobosa, la prolífica anotadora de Pearl City que tuvo un promedio de 25,7 puntos por juego, el mejor del estado, hasta el miércoles por la noche.
La estrategia funcionó en gran medida ya que Tobosa logró sólo cuatro tiros de campo; No hizo su primer tiro hasta el minuto 4:41 del primer cuarto y anotó sólo cuatro puntos en la primera mitad.
«Estaban cubriendo a Riya con doble cara y simplemente les dije a las chicas que ‘siguieran filmando, creyeran en ustedes mismas’. Practicamos tiro todo el tiempo en la práctica y fue bueno ver a un par de ellos comenzar a caer», dijo Martin.
Kaiser logró reducir el juego a un marcador después de que Audry Higa anotara dos tiros libres con 53,5 segundos restantes. Eso acercó a su equipo a 27-24, pero Chen anotó un tiro libre faltando 23,3 segundos para estirar la ventaja a dos posesiones, luego derribó dos más unos nueve segundos después para cerrar el marcador.
La lista de Martin incluye seis estudiantes de último año, mientras que Chen es uno de los cuatro estudiantes de primer año del equipo. Le dio crédito a una de esas veteranas, la guardia de cuarto año Chloe Bulatao, por servir como modelo a seguir para Chen.
Bulatao era un titular de primer año cuando Pearl City ganó su último título OIA D2 en 2023.
«Chloe y Kyrie son como las mejores amigas del equipo, así que Chloe ha sido su mentora para adaptarse a la vida del baloncesto de la escuela secundaria, pero definitivamente, creo que es como pasar la antorcha», detalló Martin.
Chen fue el único Charger en anotar cifras de dos dígitos. También registró siete robos, cinco rebotes y una asistencia en 30 minutos de juego.
«Lo que nos gusta de Kyrie es que no tiene miedo. Ella lo aceptará, atacará y defenderá; simplemente no tiene miedo y te encanta ver eso en un estudiante de primer año», dijo Martin.
González Salazar anotó sus nueve puntos en triples, Tobosa terminó con ocho puntos, siete rebotes, cinco bloqueos y dos robos y Tatiana Lee aportó cinco rebotes, cinco robos y dos asistencias.
Martin destacó al entrenador del Kaiser, Noah Keolanui, por diseñar un plan de juego sólido contra Tobosa, quien anotó 21 puntos la última vez que los equipos se enfrentaron, apenas dos semanas antes.
«Simplemente hicieron que fuera muy difícil pasarle el balón a Riya, porque nos gusta jugar desde adentro. Fue realmente bueno ver a Riya mantener la compostura porque sé que se estaba frustrando un poco. La estaban haciendo trabajar muy duro y le dan crédito a Kaiser y su entrenador. Fueron muy inteligentes las cosas que se les ocurrieron y nos hicieron pasar un mal rato», dijo Martin.
Moura acertó tres de los cuatro triples de los Cougars y terminó con 12 puntos, el máximo del juego. Trinity Ho anotó cuatro puntos, cinco rebotes y dos asistencias y Lauae Kamakana anotó 11 rebotes, tres puntos, dos robos y un tapón en la derrota.
Kaiser sufrió 27 pérdidas de balón a pesar de superar en rebotes a Pearl City, 40-31.
La mayor ventaja de los Cougars llegó 13-8 al final del primer cuarto. Llegaron al descanso con ventaja de 13-10.
Los Chargers también vencieron a los Cougars al comienzo de la pretemporada (42-30 el 14 de noviembre en Pearl City) y nuevamente en la temporada regular (48-45 el 14 de enero en Kaiser).
Kaiser buscaba su segundo campeonato de liga; su único otro título de la OIA llegó en 1989.
Ambos equipos, junto con el tercer lugar Aiea, representarán a la OIA en el Campeonato Estatal Pacific Century Fund/HHSAA D2 de la próxima semana, que se llevará a cabo del 4 al 7 de febrero en el Auditorio Cívico Afook-Chinen en Hilo.
