WASHINGTON – La Universidad de Pensilvania modificó el martes un trío de registros escolares establecidos por la nadadora transgénero Lia Thomas y dijo que se disculparía con las atletas femeninas «desfavorecidas» por su participación en el equipo de natación femenina, parte de una resolución de un caso federal de derechos civiles.
El Departamento de Educación de los Estados Unidos y Penn anunciaron el acuerdo voluntario del caso de alto perfil que se centró en Thomas, quien compitió por última vez en la Escuela Ivy League en 2022, cuando se convirtió en la primera atleta abiertamente transgénero en ganar un título de la División I de la NCAA.
El departamento investigó a Penn como parte del intento más amplio de la administración Trump de eliminar a los atletas transgénero de los deportes de niñas y mujeres, concluyendo que la universidad en Filadelfia había violado los derechos de las atletas femeninas.
Según el acuerdo, Penn acordó restaurar todos los registros y títulos individuales de la División I a las atletas femeninas que perdieron ante Thomas y enviar una carta de disculpa personalizada a cada uno de esos nadadores, dijo el departamento de educación.
Para el martes por la tarde, el sitio web de Penn mostraba a otros atletas que tenían los mejores tiempos de la escuela en los eventos de Thomas. El sitio fue anotado con una nota que decía: «Compitiendo bajo reglas de elegibilidad vigentes en ese momento, Lia Thomas estableció registros del programa en el estilo libre de 100, 200 y 500 durante la temporada 2021-22».
«Si bien las políticas de Penn durante la temporada de natación 2021-2022 estaban de acuerdo con las reglas de elegibilidad de la NCAA en ese momento, reconocemos que algunos estudiantes atletas estaban en desventaja por estas reglas», dijo el presidente de Penn, J. Larry Jameson. «Reconocemos esto y nos disculparemos con aquellos que experimentaron una desventaja competitiva o la ansiedad experimentaron debido a las políticas vigentes en ese momento».
Como parte del acuerdo, la Universidad también debe anunciar que «no permitirá a los hombres competir en programas atléticos femeninos» y debe adoptar definiciones «basadas en biología» de hombres y mujeres, dijo el departamento.
En su declaración, Jameson dijo que Penn siempre ha cumplido con las reglas de la NCAA y el Título IX, ya que se interpretaron en ese momento, y que la universidad nunca ha tenido sus propias políticas sobre la participación de los atletas transgénero. La escuela ha seguido los cambios en las pautas de elegibilidad cuando se emitieron a principios de este año, dijo. La NCAA cambió su política de participación para los atletas transgénero en febrero, lo que limita la competencia en deportes femeninos a atletas asignadas al nacer.
«Nuestro compromiso de garantizar un entorno respetuoso y acogedor para todos nuestros estudiantes es inquebrantable», dijo Jameson. «Al mismo tiempo, debemos cumplir con los requisitos federales, incluidas las órdenes ejecutivas y las reglas de elegibilidad de la NCAA, por lo que nuestros equipos y estudiantes atletas pueden participar en deportes competitivos intercolegiales».
La secretaria de educación, Linda McMahon, lo llamó una victoria para mujeres y niñas.
«El departamento elogia Upenn por rectificar sus daños pasados contra las mujeres y las niñas, y continuaremos luchando sin descanso para restaurar la solicitud adecuada del Título IX y hacerla cumplir al máximo alcance de la ley», dijo McMahon en un comunicado.
El ex nadador de la Universidad de Kentucky, Riley Gaines, agradeció al presidente Donald Trump en las redes sociales y escribió sobre el acuerdo: «¿Volan los cerdos?» Gaines ha dicho que comenzó su activismo contra los atletas transgénero que compiten en deportes femeninos después de compartir un vestuario con Thomas en el Campeonato de la NCAA 2022.
El Departamento de Educación abrió su investigación en febrero y concluyó en abril que Penn había violado el Título IX, una ley de 1972 que prohíbe la discriminación sexual en la educación. Tales hallazgos casi siempre se han resuelto a través de acuerdos voluntarios. Si Penn hubiera luchado contra el hallazgo, el departamento podría haberse mudado para remitir el caso al Departamento de Justicia o haber seguido un proceso separado para reducir los fondos federales de la escuela.
En febrero, el departamento de educación solicitó a la NCAA y a la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias del Estado, o NFSHSA, que restaurara títulos, premios y registros que, según ellos, han sido «malversados por hombres biológicos que compiten en categorías femeninas».
El objetivo más obvio en el nivel universitario fue en la natación femenina, donde Thomas ganó el título nacional en el estilo libre de 500 yardas en 2022.
La NCAA ha actualizado sus libros de registro cuando el reclutamiento y otras violaciones han eliminado títulos de ciertas escuelas, pero la organización, como la NFSHSA, no ha respondido a la solicitud del gobierno federal y no respondió a los correos electrónicos que buscan comentarios el martes. No estaba claro cómo determinaría qué eventos había participado un atleta transgénero años después.
