En un movimiento sorpresa, la PFL anunció que había liberado a su mayor estrella, el ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou.
El experimento de Francis Ngannou en el PFL ha terminado.
La promoción anunció el viernes que el peso pesado fue liberado de la compañía con la que firmó en 2023 después de una disputa contractual de meses con UFC, donde era el campeón de peso pesado.
El camerunés de 39 años, tuvo solo una pelea por la PFL en octubre de 2024, cuando noqueó a Renan Ferreira en el primer asalto para ganar el título de peso pesado de Súper Luchas. Ahora es agente libre.
«La Professional Fighters League ha tomado la decisión de separarse de Francis Ngannou», dijo la PFL en un comunicado. «Tenemos un gran respeto por Francis como atleta y como persona, y le deseamos éxito en el próximo capítulo de su carrera en deportes de combate. La PFL sigue enfocada en reclutar y contratar a los mejores atletas del deporte mientras continúa brindando competencia de clase mundial para los fanáticos de todo el mundo».
Ngannou firmó lo que la promoción llamó una «asociación estratégica» en mayo de 2023 después de dejar UFC y dejar vacante el título de peso pesado. El acuerdo incluía una participación accionaria en la empresa y un papel de liderazgo dentro del PFL. En ese momento, el entonces director ejecutivo Peter Murray dijo que Ngannou sería parte del consejo asesor de atletas de la PFL y sería presidente de la PFL África.
Una gran parte del acuerdo de Ngannou con la PFL fue que podía boxear, lo que UFC no permitió mientras estaba bajo contrato, a pesar de que la promoción ha permitido que otros peleadores bajo contrato aprovechen oportunidades similares, como Conor McGregor boxeando con Floyd Mayweather Jr. en 2017.
Fiel a eso, antes de tener su única pelea en la PFL en 2024, boxeó con Tyson Fury en octubre de 2023 y anotó una caída, pero perdió la pelea. Aún así, el CMB lo clasificó en el puesto número 10 en su división de peso pesado después de eso. Pero su seguimiento en el boxeo fue una derrota por nocaut ante Anthony Joshua a principios de 2024. Su única pelea en la PFL se produjo en octubre de ese año.
Los informes en ese momento decían que el contrato de Ngannou era por hasta tres peleas con la PFL y le garantizaba «siete cifras altas» para cada pelea, además de sus propios patrocinadores. Además, Ngannou dijo que a sus oponentes de MMA en la PFL se les garantizó una bolsa de al menos 2 millones de dólares como parte de su acuerdo.
Cuando Ngannou dejó UFC, fue después de mucho drama con el director ejecutivo de la compañía, Dana White. Ngannou quería un nuevo acuerdo que le permitiera boxear, además de impulsar un seguro médico para los peleadores. White dijo que Ngannou rechazó una oferta que lo habría convertido en el peso pesado mejor pagado en la historia de UFC.
Después de que Ngannou dejó la empresa, White dijo que nunca será bienvenido nuevamente en UFC. Ha aprovechado la mayoría de las oportunidades que ha tenido para criticar a Ngannou como persona y negociador. Su última pelea en UFC fue una victoria por unificación del título sobre su ex compañero de entrenamiento Ciryl Gane en enero de 2022. La cirugía por una lesión de rodilla de larga data lo mantuvo fuera después de eso, y luego las conversaciones contractuales se estancaron y se volvieron amargas entre las partes, lo que llevó a la liberación de Ngannou y su traslado a la PFL.
Ahora que Ngannou es agente libre, la atención se centrará en dónde terminará. Con UFC fuera de la carrera, si hay que creerle a White, notoriamente obstinado, a pesar del potencial de poner a Ngannou en el supuesto evento de la Casa Blanca frente a gente como Jon Jones o Tom Aspinall, entonces las opciones de MMA de Ngannou son razonablemente escasas. En UFC, donde peleó entre 2015 y 2022, Ngannou venció dos veces a los ex campeones Stipe Miocic, Cain Velásquez, Junior Dos Santos y Andrei Arlovski, así como a jugadores como Alistair Overeem, Gane y Curtis Blaydes.
Pero en el mundo del boxeo, el potencial es casi ilimitado para él, especialmente porque tiene un fanático en Jake Paul y su MVP Promotions, que ahora ha realizado múltiples mega eventos en Netflix con mega días de pago para los cabezas de cartel. El boxeo de Ngannou bajo el estandarte de MVP de Paul probablemente tenga la ventaja en la casa club para el próximo movimiento del peso pesado, aunque las MMA todavía son posibles también. La compañía de Paul está promocionando la megapelea de mayo entre las pioneras del MMA femenino Ronda Rousey y Gina Carano, que será la primera cartelera de MMA de MVP.
Menos de dos meses después de su segundo combate de boxeo, la derrota ante Joshua, el hijo de 15 meses de Ngannou, Kobe, murió inesperadamente. Y en abril de 2025, se vio involucrado en un accidente de motocicleta en su Camerún natal que mató a una mujer.
En los últimos meses, el PFL ha experimentado importantes cambios de liderazgo, incluidas las salidas del ex director ejecutivo Murray, el muy difamado presidente Donn Davis y el presidente Ray Sefo.
Estén atentos a MMA Junkie para obtener más información sobre esta historia a medida que se desarrolla.
