CLEARWATER, Fla. – Los funcionarios del Aeropuerto Internacional St. Pete-Clearwater (PIE) esperan que sus cuatro estacionamientos alcancen su capacidad en algún momento durante la semana de Acción de Gracias, una señal de que la afluencia de vuelos está empujando al pequeño aeropuerto hacia su capacidad.
El director interino del aeropuerto, Mark Sprague, dijo que PIE ha crecido un 15% tan sólo en los últimos 12 meses.
Lo que necesitas saber
- 60 vuelos adicionales programados en el Aeropuerto Internacional St. Pete-Clearwater (PIE) durante la semana de Acción de Gracias
- Se espera que todo el estacionamiento se llene el miércoles por la noche.
- No hay forma de verificar la disponibilidad del estacionamiento en línea
- PIE crece 15% en los últimos 12 meses
Si bien la capacidad típica de vuelos semanales es de aproximadamente 250 llegadas y salidas, durante la semana de Acción de Gracias el aeropuerto tiene más de 300 vuelos programados.
«Sólo tenemos 14 puertas y podemos acomodar las 14», dijo. «En lugar de tener momentos de calma durante todo el día, habrá gente entrando y saliendo sin parar, pero el aeropuerto aún puede soportarlo».
El gran problema es el aparcamiento. Sprague dijo que esperan que el lote pavimentado a largo plazo esté lleno para el martes y que para el miércoles todos los lotes económicos también podrían estar llenos.
«No sabemos cuáles van a estar abiertos porque depende de la disponibilidad», dijo.
Actualmente no hay forma de verificar la disponibilidad de estacionamiento en línea. Sprague hizo hincapié en organizar un viaje hacia y desde el aeropuerto durante los días pico de viajes la próxima semana.
Si bien la capacidad típica de vuelos semanales en PIE es de aproximadamente 250 llegadas y salidas, durante la semana de Acción de Gracias el aeropuerto tiene más de 300 vuelos programados. (Noticias de espectro/Angie Angers)
La consultora de aviación Kari Goetz dice que el rápido crecimiento de aeropuertos más pequeños como PIE y el Aeropuerto Internacional Lakeland Linder puede atribuirse en parte al aumento de las aerolíneas de ultra bajo costo.
«Los aeropuertos son, en última instancia, los propietarios», dijo. «Tienen la casa a la que las aerolíneas quieren volar».
Goetz dijo que los aeropuertos ganan dinero cobrando tarifas de aterrizaje, tarifas de puerta, a veces tarifas de equipaje y oficinas de personal. Los aeropuertos más pequeños cobran menos a las aerolíneas que las bases grandes como Tampa International o Orlando International, que atraen a las aerolíneas de ultra bajo costo.
«PIE cuesta menos que TPA. TPA intenta mantenerse competitiva con Orlando», dijo.
Las aerolíneas de ultra bajo costo también están irrumpiendo en pequeños aeropuertos que no han recibido vuelos comerciales durante décadas. Avelo ahora vuela desde Lakeland Linder por primera vez en aproximadamente 20 años y ofrece vuelos directos a lugares como Long Island y New Haven por tan solo $ 19 por trayecto.
«Debido a nuestro mercado, muchos de nuestros aeropuertos compiten entre sí», explicó Goetz. «Las aerolíneas compiten entre sí en esos destinos… por lo que nosotros, como viajeros, realmente nos beneficiamos y vemos algunas de las tarifas con precios más competitivos en los Estados Unidos».
Para mantenerse al día con el crecimiento, PIE está trabajando en planes para un estacionamiento que agregaría 1.700 nuevos espacios de estacionamiento. Los planes aún deben ser aprobados por los comisionados del condado, pero si avanza, el nuevo garaje podría abrir en 2027.
