En 2022, informamos por primera vez en la noticia de que un grupo de derechos del consumidor en el Reino Unido estaba intentando iniciar el equivalente británico de una demanda colectiva (es lo mismo pero con más “u”) contra Sony con el argumento de que la empresa cobra una comisión del 30 por ciento en todas las compras digitales sin opción de competencia. Después de no lograr que se desestimara la demanda multimillonaria “PlayStation You Owe Us” en 2023, el tiempo de Sony en los tribunales llega a su fin esta semana. Y si todo esto le suena muy familiar, sí, fue recién este fin de semana que Sony perdió un caso similar en California.
El argumento en ambos casos es que al ser la única tienda y distribuidor de compras digitales en PlayStation, Sony puede imponer su recorte del 30 por ciento de cada venta sin temor a ser rebajado por otros, aunque en la versión estadounidense esto se centró más específicamente en vales vendidos por otros puntos de venta. Si otras tiendas pudieran vender juegos digitales de PS4 y PS5, habría competencia en el mercado, afirma el caso del Reino Unido, y sin ella, por lo tanto, se cobraría de más a los clientes. Y sí, eso parece bastante cierto. El Distrito Norte de California ciertamente sugirió que las reclamaciones tienen fundamento, dictaminando que Sony debía a aquellos que habían comprado juegos específicos en PSN un total de $7.8 mil millones, aunque no descartó que ninguna práctica fuera ilegal. Al final de esta semana, Sony tendrá que simplemente sentarse y esperar para saber si habrá una hemorragia de efectivo en ambos lados del charco.
Según lo cubierto por El negocio del juegola demanda del Reino Unido por 2.600 millones de dólares cubre a quienes compraron juegos digitales de PSN entre agosto de 2016 y febrero de 2026, basándose en las mismas afirmaciones monopólicas y su cargo del 30 por ciento. Sony ha respondido argumentando que en realidad hay mucha competencia (aunque esto es algo espurio ya que la lógica sólo se aplica a lanzamientos multiplataforma y no a exclusivas de PlayStation) y que el diezmo del 30 por ciento mantiene bajos los costos de hardware (una píldora más difícil de tragar después de que los precios de PlayStation experimentaron un aumento masivo hace poco más de un mes). La empresa japonesa intentó que se desestimara el caso a finales de 2023, pero su apelación no tuvo éxito.
Por supuesto, esto también recuerda el caso contra el recorte del 30 por ciento de Apple en otro caso británico, donde el fallo fue contra la gran empresa y terminó siendo obligada a pagar £1.5 mil millones ($2 mil millones) en daños a clientes del Reino Unido. Pero como El negocio del juego Como observa, en el caso de Apple los muros del jardín son mucho más altos que los de Sony, donde la compañía podría argumentar con más éxito que la competencia entre plataformas mantiene los precios “honestos”. (Aunque acaba de pagar $95 por saros en el Reino Unido, no estoy exactamente convencido.) Y es difícil no pensar en los recientes casos de Epic contra Apple y Google, que también se centraron en la falta de opciones competitivas de tiendas digitales y recortes del 30 por ciento.
Un posible resultado del caso del Reino Unido es que se exija a Sony que reduzca su tarifa del 30 por ciento, lo que podría conducir a precios más bajos (los editores y las empresas independientes, por lo tanto, recibirían una mayor proporción del precio de venta y, por lo tanto, podrían cobrar menos para empezar), pero dada la voluntad de Sony de seguir aumentando el precio de una PlayStation, probablemente no terminaría en ningún lugar particularmente maravilloso para los consumidores. De cualquier manera, es probable que los tribunales glaciales tarden al menos tres meses en emitir un fallo, y podría tardar hasta un año y medio.
