La larga disputa contractual de NewJeans con su sello Ador, alguna vez vista como uno de los mayores conflictos internos en la historia reciente del K-pop, ha entrado en una nueva fase en 2025, planteando dudas sobre si el grupo puede reconstruir su imagen y reanudar sus actividades después de más de un año de silencio.
En octubre, el grupo perdió el primer juicio en una demanda que buscaba la confirmación de la nulidad del contrato, tras lo cual todos los miembros expresaron su intención de regresar a Ador. Mientras tanto, el ex director ejecutivo de Ador, Min Hee-jin, que había estado en el centro del conflicto, lanzó una nueva agencia llamada OK Records, rompiendo formalmente los lazos con el grupo que había estado estrechamente asociado con ella desde su debut.
NewJeans ha permanecido inactivo desde el lanzamiento de “Supernatural” en junio del año pasado, marcando una pausa de aproximadamente un año y seis meses. Si bien algunos críticos dijeron que el grupo se había convertido en uno que “aparece en programas de nostalgia en lugar de programas musicales”, las señales de resolución de disputas han alimentado las expectativas entre los fanáticos de que los miembros eventualmente regresarán a los escenarios.
Los funcionarios de la industria dicen que la atención ahora se centra en qué dirección tomará NewJeans si sus actividades se reanudan el próximo año, y si el público seguirá abrazando al grupo después de meses de controversia y daño a su reputación.
‘Perdieron la frescura’
Un experto de la industria dijo que NewJeans ha perdido lo que alguna vez hizo distintivo al grupo.
«NewJeans ya no es sólo un grupo ídolo. Se ha convertido en un estudio de caso que recuerda a la gente los problemas estructurales de la industria del K-pop y las luchas internas de poder», dijo la fuente. «La exposición repetida a narrativas negativas les ha quitado sus mayores fortalezas (la novedad y la inocencia) y ese espacio vacío ya está siendo llenado por otros grupos novatos».
La fuente dijo que, independientemente de quién tomó las decisiones detrás del conflicto, lo que permanece en la memoria pública es la frase “controversia NewJeans”, y agregó que incluso una reaparición cautelosa podría generar un escrutinio más frío que antes.
NewJeans con archivo Min Hee-jin/ Xportsnews
«La recuperación total puede ser poco probable»
Otra figura de la industria proyectó que un regreso en sí mismo generaría un gran revuelo, pero cuestionó si NewJeans podría recuperar su nivel anterior de popularidad.
«Si NewJeans regresa el próximo año, el impacto y la atención serán enormes», dijo el funcionario. “Pero la larga pausa, el daño a la imagen y la ausencia de Min Hee-jin, quien guió a los miembros antes del debut, hacen que sea difícil esperar la misma popularidad que antes”.
Los problemas de confianza persisten después de la disputa
Un tercer informante dijo que el caso puso de relieve la gravedad de los contratos exclusivos en el negocio del entretenimiento.
«El ‘incidente de NewJeans’ demostró que las relaciones contractuales no son algo que deba tomarse a la ligera», dijo la fuente. «Incluso si los contratos son documentos comerciales, también se basan en la confianza mutua. Es difícil imaginar si ambas partes realmente podrán volver a ser como antes».
La fuente agregó que, si bien los miembros expresaron su descontento en momentos críticos, “una torre construida con gran esfuerzo se derrumbó debido a esta disputa, y sigue siendo incierto si podrá reconstruirse”.
«Los daños fueron graves, pero la demanda extranjera puede continuar»
Otro funcionario de la industria describió el conflicto como una “lucha sin justificación” que provocó un daño duradero a la reputación.
“La batalla legal les pareció excesiva e imprudente a muchos fanáticos”, dijo la persona, refiriéndose a apariciones públicas como conferencias de prensa y comentarios hechos durante testimonios parlamentarios que los críticos consideraron inmaduros. «El daño a su imagen puede ser difícil de reparar».
Sin embargo, la fuente predijo que NewJeans aún podría mantener una fuerte demanda en el extranjero.
«A nivel nacional, puede haber vientos en contra, pero creo que seguirán siendo fuertes en el extranjero. El fandom que observé fue más grande y más sólido de lo esperado», dijo la fuente, y agregó que el verdadero resultado sólo puede hacerse visible en el desempeño financiero de NewJeans en 2026.
NuevoJeans con archivo Min Hee-jin / Xportsnews
El fallo pone fin a la disputa, los miembros dicen que regresarán
Un tribunal dictaminó en octubre que el contrato exclusivo entre NewJeans y Ador sigue siendo válido y los miembros no apelaron, poniendo fin efectivamente a lo que los medios locales llamaron la “revuelta de NewJeans”. Los miembros Haerin y Hyein primero notificaron a la compañía a través de una declaración oficial, diciendo que respetarían el fallo y continuarían con su contrato.
Minji, Danielle y Hanni luego transmitieron su intención de regresar a través de los medios, y Ador dijo que las discusiones se llevarían a cabo con cuidado. La compañía dijo que ha estado preparando el regreso de NewJeans, incluido un álbum de larga duración, independientemente de la demanda.
Dado que Min Hee-jin ya no forma parte de la dirección creativa del equipo, los observadores dicen que el grupo ahora debe demostrar que es «NewJeans por sí solo», en lugar de «NewJeans creado por Min Hee-jin».
Al mismo tiempo, los críticos señalan que las repetidas declaraciones públicas durante la disputa, incluidas declaraciones como “la decisión del tribunal es decepcionante” y “quieren convertirnos en revolucionarios”, alimentaron reacciones negativas y aceleraron la fatiga de la imagen.
Mientras tanto, Min Hee-jin ha establecido su nuevo sello OK Records y, según se informa, está realizando audiciones privadas, con especulaciones de que su próximo proyecto podría ser un grupo de chicos. «No hay ninguna razón para que yo cree un rival para NewJeans», dijo anteriormente, y agregó que espera «construir una empresa que sea divertida de administrar».
Este artículo de Xportsnews está adaptado mediante un sistema de inteligencia artificial generativa y editado por The Korea Times.
