¿Podrán Jalen Hurts o Josh Allen romper el récord de touchdown por tierra de su carrera?

Los hábiles jugadores de los Philadelphia Eagles tienen una broma corriente cuando se trata de anotar touchdowns en lo profundo de la zona roja.

«Si vas a llegar a la 1, también puedes entrar», dijo el ala cerrada Dallas Goedert, con una sonrisa cada vez más amplia. «Porque si no, ya sabes cómo vamos a entrar».

Eso sería a través de Jalen Hurts, aprovechando una ola de impulso generada por su línea ofensiva de calidad, una buena dosis de fuerza en la parte inferior del cuerpo y, por supuesto, un empujón en el trasero.

El enfrentamiento principal del domingo entre los Eagles y Buffalo Bills (4:25 pm ET, Fox) presenta a dos de los mariscales de campo terrestres más prolíficos de todos los tiempos: Hurts y Josh Allen.

Allen ya tiene la mayor cantidad de touchdowns terrestres de un QB en la historia de la NFL (77). Hurts, que fue seleccionado dos años después de Allen en 2020, ocupa el tercer lugar (63).

Lo que están haciendo en su posición ya es histórico. Pero lo que son capaces de lograr (si sus cuerpos cooperan y si las estrellas se alinean) sería verdaderamente épico.

Según sus respectivos ritmos en este momento, Allen y Hurts tienen la oportunidad de romper el récord de touchdown terrestre de 164 de Emmitt Smith. Curiosamente, ambos están en camino de superar la marca de Smith a principios de la temporada 2034.

Para poner ese tipo de logro potencial en perspectiva, los 20 mejores TD terrestres actualmente en su carrera son todos corredores, una lista que incluye a LaDainian Tomlinson, Walter Payton, Barry Sanders y Jim Brown. Derrick Henry (quinto, 116 TD) es el único jugador activo en la lista.

Una cosa a favor de Hurts y Allen es el tiempo: no es raro en estos días que los mariscales de campo de alto nivel alarguen sus carreras en la NFL hasta alcanzar años de dos dígitos. Pero hay muchos factores que actúan en su contra, incluidos los intentos ahora anuales de prohibir el tush push.

De todos modos, dos de los mejores mariscales de campo de doble amenaza de todos los tiempos compartirán campo este fin de semana, y todos (alas cerradas, backs y receptores incluidos) saben qué esperar.

¿Qué los hace tan buenos para encontrar la zona de anotación?

Allen: Hay una serie de factores que han convertido a Allen en un corredor dinámico. Su tamaño (6 pies 5 pulgadas, 237 libras) es ciertamente un factor importante, pero su atletismo general y su conocimiento del juego han elevado su habilidad y lo han hecho invaluable tanto con sus piernas como con su brazo. Está en una carrera reñida con el corredor de los Bills, James Cook III (cada uno con 12 touchdowns por tierra cada uno) para terminar una sexta temporada (de sus ocho jugadas) liderando a los Bills en touchdowns por tierra y pases, empatado en la segunda mayor cantidad de temporadas de ese tipo en la historia de la NFL con Otto Graham (detrás de Cam Newton, siete). Lo que es capaz de lograr con su tamaño es difícil de replicar.

Allen también tiene habilidades especiales para mantener vivas las jugadas y evadir a los defensores, tanto saltando como rompiendo tacleadas.

«Hay tantas variables [of what Allen can do]y cuando piensas eso en tu cabeza, ya te ha superado porque, de repente, también es rápido», dijo el centro Connor McGovern. «Hay tantos, es tan único y todas las cosas que puede hacer, es difícil planificar contra eso».

Duele: Parte de esto es por pura fuerza. Hurts, un levantador de pesas en su época de escuela secundaria, puede hacer sentadillas con más de 600 libras. Eso resulta útil cuando estás luchando por centímetros cerca de la línea de gol.

«Es un tipo fuerte, poderoso y quiere entrar», dijo Goedert.

Pero también es eficaz en el espacio. Hurts sobresale en el juego de opción de lectura de zona y pase de carrera, experto en tirar el balón cuando los defensores se comprometen demasiado a detener al corredor y despegar hacia el borde. El empate del mariscal de campo también ha sido un arma para los Eagles bajo Hurts, quien tiene una idea del momento exacto para meter el balón y dirigirse al área.

Según Elias Sports Bureau, Allen y Newton son los únicos mariscales de campo que tienen al menos una parte del récord de touchdowns terrestres de todos los tiempos para una franquicia actual de la NFL. Hurts está en camino de convertirse en el tercer mariscal de campo en ese círculo: está a seis touchdowns por tierra de empatar al miembro del Salón de la Fama Steve Van Buren (69) con la mayor cantidad de touchdowns por tierra en la historia de la franquicia de los Eagles.

Impacto del empujón del trasero

Allen: El tamaño de Allen hace que su uso en la línea de gol sea una obviedad. Pero a diferencia de Hurts en Filadelfia, el empujón del trasero es un elemento menor del ataque terrestre de Allen.

Desde 2022, incluidos los playoffs, Allen tiene 18 touchdowns con empuje, aproximadamente una quinta parte de su total de 84. Tiene 29 touchdowns totales desde la yarda 1, lo que demuestra que una vez que los Bills se acercan a la zona de anotación, usar las piernas del mariscal de campo es una opción fuerte, pero no es una de las principales razones por las que Allen ha tenido un éxito sostenido.

Duele: Es un factor importante en su producción de touchdown. Tiene 36 touchdowns desde el 2022, el doble que Allen, quien ocupa el segundo lugar.

Los Eagles han sido, con diferencia, los que más utilizan el sistema de empuje, ejecutándolo 148 veces desde el 2022. Los Bills son los siguientes con 79. Ningún otro equipo lo ha usado ni siquiera 20 veces en ese lapso.

«Me encanta todo lo que implica que esto sea exitoso y funcione, como cualquier jugada por la que pasas», dijo el entrenador Nick Sirianni el mes pasado. «Hay tantas cosas involucradas en cada jugada que creo que no mucha gente entendería cuánto implica». [it]descubrir por qué ejecutarlo, cuándo ejecutarlo, los detalles, los puntos de entrenamiento y los fundamentos que se necesitan para ejecutar cada jugada».

Hurts tiene 43 anotaciones de 1 yarda por tierra, con diferencia la mayor cantidad para un mariscal de campo en la era del Super Bowl.

Poder ¿Allen o Hurts rompen el récord de touchdown terrestre de todos los tiempos?

Allen: Es posible, pero poco probable. El caso es que en este período de la carrera de Allen, sus touchdowns terrestres solo han aumentado a pesar de que Allen y los Bills le dieron prioridad a recibir menos golpes. Allen tampoco se ha perdido ningún tiempo de juego debido a una lesión desde su año de novato.

En las últimas tres temporadas, Allen ha promediado 13 touchdowns terrestres por año (39 en total). Compare eso con su promedio de 7,6 por temporada durante las primeras cinco temporadas de su carrera (2018-22).

Pero a medida que crezca, limitar los golpes será cada vez más importante. Cuando se le preguntó sobre las habilidades de Allen como corredor, el entrenador Sean McDermott señaló que solo quiere que Allen se mantenga saludable, pero que el mariscal de campo todavía lo disfruta. «Le gusta correr. Lo hace, y uno pensaría que a estas alturas diría: ‘Oye, no, estoy bien’. Pero es tan competitivo, tan duro».

Si bien las prisas probablemente siempre serán parte del juego de Allen, el nivel que pueda mantener a medida que envejece determinará qué tan alto puede llegar en los libros de récords.

Duele: Mantener este nivel de producción durante la mayor parte de la próxima década parece una exageración.

Hurts ya parece estar reduciendo las cosas. Está en camino de alcanzar los mínimos personales en intentos y yardas terrestres desde que asumió como titular a tiempo completo en 2021.

Recientemente señaló que «se está volviendo cada vez más difícil» ejecutar la jugada de empuje del trasero a medida que las defensas continúan ideando nuevas formas de detenerlo.

Algunos en la liga están intentando que la jugada se prohíba por completo. La parte de «empuje» de la jugada puede estar un poco sobrevalorada (el ataque furtivo aún podría tener éxito sin el empujón para un equipo con una línea ofensiva masiva y un QB como Hurts), pero el grado de dificultad aumentaría aún más.